简漾一眼就看穿对方是来试探自己的，面上却不动声色，只漫不经心地答道：“在下不过是来平阳城做些买卖，顺路游历至此，算不得本地住户。”
那书生听了，眉峰微蹙，眼底疑云更甚，追问的话一句接一句：“既如此，公子可会武功？或是灵力修为如何？”
连番发问逼得太紧，简漾心头掠过一丝不耐，索性转了话头，笑着催促：“公子方才瞧着急匆匆的，想来还有要事在身，不如先去忙？在下也还有事，就先一步告辞了。”
话音刚落，他不等对方再开口，转身便快步离开，脚步里带着几分刻意的仓促。
那书生握着竹卷的手没动，方才的慌乱早已消失得无影无踪。
他立在原地，目光直直锁着简漾的背影，直到那道身影彻底隐入廊下的阴影里，才缓缓收回视线，眼底闪过一丝深不见底的光。
简漾离开后，第一时间是去见楚琰。
既然楚琰不肯走，那他正好交个差事过去——让楚琰去查探皇宫里的人脉势力。
那天的埋伏绝非只有丞相府的人，那个妖娆女子明显来自另一股势力，显然想与将军府作对的，远不止丞相府一方。
皇宫里的人个个藏着心思，绝非善类，而借往生阁的路子查此事，无疑要容易得多——毕竟往生阁与皇宫私下往来本就密切。
另一边，其康与其琛处理完事务，在大厅看见了贺麟。
贺麟正坐在桌前等简漾，他明知简漾来将军府目的不单纯，此刻却只能按捺住，半点不敢暴露。
其康见状，挥手让其琛先下去忙，自己则径直朝贺麟所在的桌子走去。
贺麟抬眼看清来人，脸色瞬间沉了几分。
其康在对面坐下，目光扫过他，语气听不出喜怒：“简公子这趟与琛儿他们出门，可曾受伤？这路上多有危险，走起来怕是不太平。”
贺麟眼皮都没抬，只缓缓摇了摇头，动作间透着股拒人千里的冷漠，显然是在示意自己无碍，也没兴趣接话。
其康看他这副油盐不进的模样，眼底闪过一丝不易察觉的沉郁，却还是压下了情绪，端起桌上的茶杯抿了一口，继续开口道：“……其实不瞒公子，近来府中不仅要应对外部势力的窥探，府内几个旁支也不安分，总想着在科举试点上做文章。”
“眼下将军府处境复杂，多方势力盯着，就连那科举试点都有人想从中作梗。公子今日见的这些人，无非是想走我们府里的后门。”
他话锋一转，语气软了几分：“公子与青璃相交甚好，该知她与琛儿自小相识，是旁人比不得的青梅竹马。
你定也不愿看着青璃陷入危险吧？如今府里多遭忌惮，若能得到那雪莲，琛儿武功大增，便能护住府中上下，这对你我、对青璃都是好事，何乐而不为？”
这番话让贺麟愣了愣。
他虽清楚其中利害，也知道琉青璃与简漾早年相识，可那段时日他尚在识海里，只是一缕飘窜的灵力，对外界之事一无所知。
可其康这番话，明着是提情谊，实则句句都在套雪莲的下落——所谓的友谊，不过是他谋利的工具罢了。
贺麟看得明白，其康认定简漾能拿到雪莲，要么是背后有人，要么是藏了真实身份，这些日子旁敲侧击，不过是想把雪莲弄到手。
可他哪里知道，眼前的“简漾”早已不是真正的简漾。
贺麟脸色更冷，伸手端过桌上的酒杯，只抿了一口，便重重掼在桌上。
“哐当”一声，酒液溅出，顺着桌沿往下淌。
他抬眼看向其康，眼神里满是恶劣的凶狠，贺麟出不了声，但至少要让他知道他也是有脾气的，简漾待人温和有礼，他贺麟可没那好脾气。
一旁的青岩像是被施了定身咒，整个人僵在原地，眼里满是错愕。
他跟着简漾这么久，从未见对方发过这般大的火，方才那双眼眸里的冷厉与凶狠，陌生得让他心头一紧，竟一时忘了该作何反应。
其康被他这眼神一刺，端着茶杯的手顿了顿，脸上那层温和的笑意终于绷不住，多了几分僵硬。
他没想到他会突然发难，毕竟前几日接触时，这人虽冷淡，却也从不会这般直白地显露敌意。
“公子这是何意？”其康放下茶杯，指节轻轻叩了叩桌面，语气里已带了些不易察觉的施压，“老夫不过是为将军府、为琛儿与青璃着想，难道说的不是实情？”
贺麟扯了扯嘴角，用琉青璃的情谊当幌子，拿将军府的安危做筹码，亏他还能说得这般冠冕堂皇。
其康继续说到：“公子既然与青璃交好，就该明白，雪莲不仅能护将军府，也能护青璃。简公子若真有本事拿到，藏着掖着又有什么好处？”
一旁的青岩听得这话，脸色也沉了下来，语气里带着压不住的怒意开口道：“好处？”
“其将军早就在等今天了吧，你想要的是能让其琛武功暴涨的‘利器’，不是什么护人的‘保障’。”
“你若真在乎郡主，就不会把她扯进这些势力争斗里，更不会拿她的旧识当靶子。”
而此刻简漾刚和楚琰敲定查探皇宫的细节，刚过来就撞见大厅这剑拔弩张的场面。
贺麟周身寒气几乎要凝成冰，连站在他身侧的青岩也冷着一张脸，两人如出一辙的低气压。
他心中暗叹“何必”，脚下已迈步上前，对着几人拱手笑道：“不知在下有没有荣幸，与将军同坐一桌？”
其康瞥见来人，眼底的算计瞬间收了大半——他可不愿“雪莲”的事被这武功深不可测的人听去。
当下立刻放缓语气，抬手道：“无妨，坐吧。”
他话音刚落，桌上紧绷的气氛竟真松了些。
贺麟见简漾来了，周身的寒气像是被风吹散般，眼底不自觉地漫上几分暖意，连嘴角都悄悄牵起一点弧度。
简漾只淡淡扫了他一眼，便在空位上坐下，状似随意地问道：“方才瞧各位神色，像是在说什么要紧事？气氛倒有些沉。”
而其康的目光却是落在简漾脸上的银质面具上，那面具遮住了大半面容，只露出线条利落的下颌和一双深邃的眼。
他按捺不住好奇，试探着问：“不知公子为何戴着面具？难道是……真面目不便示人？”
简漾低笑一声，指尖轻轻摩挲着面具边缘：“戴惯了便成了习惯，况且认不认识我，本就无关紧要——我又不是什么大人物。”
江湖上的事本就说不清，谁还没点不想让人知道的秘密呢。
这话堵得其康没法再追问，他眼珠转了转，又把话头绕回了正题，语气带着刻意的随意：“说起来，公子游历四方，见多识广，可曾听说过‘雪莲’？”
他听其琛说了，这人不仅修为高，还是个郎中，但肯定不是普通郎中，绝非普通的江湖人，说不定真知道雪莲的下落。
简漾闻言，故作思索地皱了皱眉，半晌才点头：“似乎听过些传闻——好像那极北雪山上有只灵兽，那灵兽的巢穴旁，就守着几株雪莲。”
“哦？你真知道？”其康眼睛瞬间亮了，身子不自觉地前倾，语气里满是急切。
简漾端起茶杯抿了一口，语气云淡风轻：“几年前游历到那片雪山时，偶然远远瞧见了那灵兽，也瞥见了它身旁的雪莲，只觉得新鲜有趣，便多留意了两眼。至于这雪莲到底有什么用，我倒真没深究。”
其康脸上的笑意瞬间变得热络，像是突然换了副心肠。
他心里打得正着算盘：既然从贺麟那儿套不出雪莲的话，眼前这人不就是更好的人选？
修为高深，对付一只守雪莲的灵兽定然不在话下，可比贺麟那油盐不进的模样好拿捏多了。
他往前凑了凑，语气带着刻意的亲昵：“不知漾公子可否赏脸，稍后随我去书房一趟？我那儿有件好物，想请公子一同品鉴品鉴。”
简漾端着茶杯，指尖轻轻碰了碰杯沿，眼底藏着一丝了然，面上却笑得温和：“哦？既是好物，那倒不必等稍后，现在就请将军引路便是。”
“好！好！正合我意！”其康笑得眼睛都眯了，连忙起身引路。
两人一前一后离开大厅，直奔书房——明眼人都看得出来，这哪里是看什么“好物”，分明是要谈见不得光的隐秘事。
大厅里，青岩转头看向身旁的贺麟，却见他脸色又沉了下去，眉峰拧得死紧，眼底翻涌着连他都看不懂的冷意。
那模样陌生得让青岩心头一跳——从前简漾虽冷，却从不会露出这般近乎戾气的神情。
而书房内，其康关上门，转身从书架后的暗格里摸出一个木盒，小心翼翼地打开。
盒内铺着暗红色的绒布，上面静静躺着一枚巴掌大的玉佩，玉佩通体雪白，中间却嵌着一丝若隐若现的血红纹路，在昏暗的光线下泛着奇异的光泽。
简漾的目光刚落在那方玉佩上，瞳孔骤然一缩。
玉佩中央的血色纹路竟隐隐浮动，丝丝缕缕的妖气顺着纹路往外渗，还裹着一层刺目的红光。
这妖气……他心头猛地一跳，熟悉感如潮水般涌上来。
分明在哪见过，稍一回想，简漾的脸色彻底冷了，除了那人，再无第二人会有这般带着戾气的红色妖气。
可这玉佩怎么会在其康手里？
其康将玉佩捧在掌心，指腹反复摩挲着表面纹路，眼底满是珍视，语气带着几分炫耀：“此玉佩我已佩戴数十年，当年随我征战沙场，数次护我周全，可是世间难得的宝物”
简漾在一旁听着，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，只觉这“宝物”二字无比讽刺。
他早已看清，玉佩上那血色纹路暗藏玄机，实则是能吸食人精气的邪物。
若真如其康所说佩戴数十年，这人早该被吸得神魂耗损、浑浑噩噩才对，可眼前的其康却精神矍铄，半分颓态也无。
这般想来，这玉佩定是近日才染上的妖气。
简漾垂在身侧的手悄然握紧，眼底冷光乍现——牵机的目的再明显不过，无非是想借这玉佩取其康性命。
谁都知他是领兵数十年的老将，当年平定大荒的战事里，正是他亲率数十万将士，踏破了大荒妖族的东部疆域。
可这份战功，在牵机眼里，却是刻入骨髓的血仇。
当年妖族幼崽惨死在铁蹄之下的哀嚎，同族战死的尸骨，皆与其康脱不了干系。
如今只要人族将领一死，他想趁机搅乱局势，好坐收渔翁之利。
简漾看着那玉佩上的妖气，喉间溢出一声极轻的嗤笑——牵机这想法，未免太过天真。
他可是活了数百年的妖王，竟以为单凭一块染了妖气的玉佩，就能取走其康的性命？
先不说其康征战数十年，身上早有沙场煞气护体，更遑论还有个其琛在。
简漾指尖微动，脑海里闪过其琛的模样，眼底多了几分了然——那小子分明清楚这世间的剧情走向，就算玉佩真伤了其康，以他那近乎“男主光环”的本事，定然有办法将人救回来。
更何况，如今其康对他有救命之恩，待他又如同亲生子一般，以其琛的性子，怕是早已将其康护在了心尖上。
牵机想动其康，恐怕最先要过的，就是其琛这一关。
其康握着玉佩的手微微前倾，将那枚被他视若珍宝的物件递到简漾面前，眼神诚恳：“公子若不嫌弃，这玉佩便赠与你。别看它小巧，内里藏着八卦图，以公子的身手与修为，定能察觉其中奥妙。”
简漾指尖刚触到玉佩，便觉一丝阴冷妖力附着在表面。
他不动声色地运转灵气，指尖泛起淡淡微光，瞬间将那层妖力震散。
玉佩内部的纹路顿时清晰起来，果然是个八卦阵，可在他眼中不过是些粗浅伎俩。
倒像凡间那些功能单一的精巧器械，阵中藏的也多是些行军时辨方向、挡流矢的基础阵法。
可这些对常年征战的其康而言，确实是救命的宝物。
简漾将玉佩握在掌心，抬眼看向其康，语气带着几分通透：“将军的意思我明白。天下没有免费的午餐，既收了将军的东西，自然该有所回礼。”
其康眼尾的细纹里瞬间漾开笑意，显然等的就是这句话。
他往前半步，语气比先前多了几分恳切，开口时目光紧紧落在简漾身上：“方才公子提及那株雪莲，公子可知……那雪莲生在极北冰原的寒渊之中，听说许多人都被冻死在了那片寒渊中，更有灵兽日夜守着，寻常人连靠近的资格都没有。”
其康望着庭院里落了半边的梧桐叶，重重叹了口气，声音里裹着几分旁人难懂的沉重：“公子是江湖中人，大抵不清楚我们这些权贵门庭里的争斗。”
“我们将军府守着兵权，为皇上南征北战这么多年，战功是立了不少，可也招来满肚子的觊觎——如今平阳城里，想取我们性命的人，怕是能从府门排到城门口去。”
他抬手按了按腰间的旧伤，目光飘向远处书房的方向，语气软了些，满是期许：“我这把老骨头倒不怕什么，只求琛儿能早日修炼出高深修为。”
“若是琛儿能得……能得足够的力量护住自己，护住这将军府，我就算是闭了眼，也能安心了。”
简漾拿着玉佩的手顿了半瞬，唇角几不可察地勾了下，带着点漫不经心的讥诮。
方才其康那番满是沉重与期许的话，落到他耳中，翻来覆去滤过一遍，脑海里竟只清晰浮起两个字——卖惨。
又是提兵权纷争，又是说府中危机，绕来绕去，倒是把“示弱求助”的法子，用得这般不动声色。