又过了两日，桑晚正与账房先生核对账册。虞来行色匆匆地踏进来：
“主子，出了点状况。”
桑晚示意账房先生出去，又为虞来斟了一盏茶：“擦擦汗，喝杯茶坐下说。”
虞来见她淡定从容，有些不好意思，抬起袖子擦了擦汗，定了定神：
“属下失态乱了规矩，主子莫怪。”
桑晚摆手，直入主题：
“可是那块地出了问题？”
“正是。”虞来道，
“这块地按理说是独孤家的私产，有他的过户契书拿去官府登记便是咱们的了。
可今日我去府衙，那师爷说，这块地前儿平西军看上了。
他们若不松口，登记便办不了；办不了登记，咱们就没法在这地上建马场。”
“平西军也要建马场？”桑晚忍不住锁动眉头，“这么巧？”
“属下打听过了，平西军的马车在仰月山以西七百里，离凉州城远着呢，他们的马场比咱们的地大十几倍，瞧不上的。听师爷的口气，就是想卡着咱，要点好处。”
虞来喟叹：“这手里头有点权力的，不都是这么回事。”
桑晚眉宇闪过不悦：“素来听闻平西军治军严谨，没想到风气这般不堪。”
“强龙压不过地头蛇，您看？”
虞来打量她的脸色，“师爷点我，说今夜戍西将军进城，他设宴，给咱们引荐。主子，咱们初来乍到来凉州大肆采买铺子，是该洒些银钱铺路。”
戍西将军不就是郑谨之么。
他如今落魄成这样，都开始敲竹杠了？
桑晚颇头痛，她不想见这个人。
“成。你安排，银子不是问题。”
虞来领命出去。
小顺嘀咕：“主子不是这种人。”
燕红没好气：“他都不要你了，你还帮他说话。”
“那你哥、我师父也不是那样的人。”小顺顶嘴。
“哥当然不是，可那谁是不是，我哥也管不着啊。”
“……他不是。”
两人低声斗嘴，没留意桑晚脸色如天边的流云阴晴变幻。
凉州干燥，天很蓝，二月末还有些雪未融化，她走到屋檐底下，伸手接着檐顶上滴落的雪水，滴答，滴答，水落在她的掌心，似乎在顷刻间带她回到了江南。
有东西在她的掌心生根发芽，想要破开禁制冒出头来，桑晚捏紧了手，将它无声掐住，可念头又如这雪水从手指缝里流了出去。
她掐不住，唯有悻悻甩手作罢。
燕红递上了帕子：“主子，净手。”
桑晚接过帕子擦了擦，对她道：
“让虞来今夜在隔壁开个包房，我也去听听。你们两人就不要出现了。”
小顺、燕红：“是。”
*
入夜，府衙设宴彩云阁。
这是凉州最繁华的青楼，歌姬云集，管乐喧天，丝竹之乐靡靡，不知今夕何夕。
虞来小心翼翼地与众乡绅候在一旁。
郑谨之带着离九大马金刀地进来，刺史迎了上去：“恭迎将军！”
戍西将军冷面阎罗，从不参加席面，今日也不知怎的了，竟然就应了，弄得府衙措手不及，生怕招待不周，反而得罪了他，因而越加束手束脚，非常拘谨。
他一拘谨，底下的乡绅也战战兢兢，各个垂头，大气不敢喘一声。
二月底的夜依旧寒凉，刺史满头大汗。
“将军，请上座。”
郑谨之视线扫了一圈，只瞧见虞来，没瞧见桑晚，面色立刻阴沉了几分，撩起袍角，不耐烦地坐了下去。
他与离九眼神一对，离九悄悄退了出去。
刺史只当他是不满意这清汤寡水的场子，立刻招手，陪酒歌姬举着酒壶鱼贯而入，错落有致地坐在众人身侧。
郑谨之的左右各坐了一名歌姬，为他斟酒、递盏。
刺史先举盏敬酒暖场，众乡绅依次跟上，郑谨之倒是没有拒绝，一一饮尽。
酒过半酣，师爷见差不多了，立即带着虞来到郑谨之跟前，提了提那块地的事。
郑谨之修长的手握着酒盏，连眼皮都没抬：“小事。”
虞来心一喜，刚想拱手道谢，没曾想他接着道：“让你主子来。你算什么东西。”
师爷变了脸色，虞来也面露尴尬。
他不敢说不行，只得迂回寻个由头：
“将军，山高水远，家主实在来不了。改日主子到了凉州，必定亲自拜访将军。”
“是真来不了，还是不敢来？”郑谨之斜睨着他，“想好了再说。”
虞来憋着气，不敢轻易接话。
难道这个郑将军知道了什么？
“罢了。想来这块地对你家主而言也不重要。平西军拿来跑马蹴鞠倒是不错。”
虞来一个激灵，他要见桑晚。
两人认识？没听主子提过啊。
他不敢做主，必须请示桑晚再决定：
“前些日子听闻家主要来，容小的去问问，看家主到哪里了。”
郑谨之挥了挥手。
虞来退了出去，趁人不备进了隔壁房间。桑晚听完，只叹了口气：
“去，取块面纱给我。”
虞来不放心，他对桑晚与裴谨之之间的恩怨不曾了解，只觉得这两人似乎有东西，总是别别扭扭的。
但看样子应该生命无虞。
“主子，我守外面，有事您喊一声。”
虞来心想，真动手影卫也不是吃素的。
离九随郑谨之踏入房中，恭恭敬敬地跪地一拜，磕了三个头。
虞来有些奇怪，但离九什么都没说，磕完头默默退了出去。
郑谨之坐在桑晚对面，目光一直定格在她的脸上，心纠成一团，连呼吸都极力控制着，生怕气息过盛，惊扰了她的宁静。
她比从前更从容，一双眼睛几乎没什么情绪。葱白的手举着茶盏，为他斟了一盏茶，推到了他的面前。
郑谨之默默地端起茶，一饮而尽。
茶香四溢，回甘略涩，如同他们之间的关系一样，一言难尽。
三四盏茶落了肚，桑晚不想再干坐着，直言：“我要那块地。”
“我若不给呢？”
郑谨之挑眉，声音嘶哑，有点颤。
桑晚垂下眸：“开条件吧。”
平西军缺粮缺军饷，全军穷得叮当响。
她多的是钱。
郑谨之黑眸微动：“我要你。”
桑晚一怔，倒茶的手顿了顿，旋即笑出声。
“怎么，青禾没伺候好你？”