张铁柱拨开最后一片雪层时，指尖触到了团温热的肉质。他屏住呼吸，用匕首小心翼翼地刨开周围的冻土，三枚通体金黄的参须率先露出来，像金丝般缠绕在黑土里，随着他的动作轻轻颤动。
“找到了！”胡媚儿凑过来，呵出的白气落在他手背上，带着点痒意。她看着那株半露的人参，主根足有孩童手臂粗，须根上还挂着晶莹的冰碴，却隐隐泛着红光，“这是……千年野山参？”
张铁柱用布轻轻擦去参身的泥土，人参瞬间散发出浓郁的药香，带着股冲劲钻进鼻腔，激得他丹田处的真气猛地跳了下。“不止千年，”他眼底闪过惊喜，“看这纹路，至少有一千五百年，比王老先生药圃里那株还珍贵。”
两人在这片背风的山坳里又翻找了半个时辰，竟陆续挖出七八株野山参，年份最短的也有五百年。胡媚儿把人参小心地放进铺着干草的竹篮里，指尖触到参身的温热，忍不住咬了咬唇：“王老先生说山参能大补元气，我们煮着吃了，会不会直接突破宗师境后期？”
张铁柱将最大的那株放进怀里贴身捂着——山参离了土容易失了灵气。他想起古籍里的记载，野生山参性烈，常人服食半片就会流鼻血，修士吃多了更是容易火气攻心。“得配着阴寒的药材中和，”他看着胡媚儿发红的鼻尖，“你体质偏阴，或许能多吃些。”
回到温泉边的营地时，夕阳正把雪地染成金红色。张铁柱生了火，用温泉水炖了只八珍鸡，快熟时切了片五百年的山参放进去。参片一入汤，立刻化作缕缕金丝，整锅汤都泛起淡淡的红光，香气比往常浓郁了十倍不止。
“好香啊！”胡媚儿捧着陶碗，眼睛亮晶晶的，“比上次用温泉炖的香多了！”她吹了吹热气，小心地抿了口，汤汁刚入喉，就觉一股热流顺着喉咙往下窜，丹田处像被点燃了团火，烫得她忍不住低呼，“好烫！”
张铁柱连忙递过冷水囊，看着她脸颊瞬间涨得通红，连耳根都泛着血色，知道是山参的火气发作了。“慢点喝，”他舀起块鸡肉放进她碗里，“这参性烈，你体质弱，别贪多。”
自己却舀了大半碗汤，就着饼子喝得痛快。山参的热流在他体内冲撞，金色真气被激得翻涌不止，像要破体而出。他能感觉到经脉被撑得发胀，却又有种前所未有的充盈感，比泡温泉时的灵气滋养猛烈百倍。
“不行，”胡媚儿吃了没两口就放下碗，手捂着心口轻轻喘气，“太燥了，我体内的阴气都快被烧没了。”她指尖凝聚起的红色真气比往常稀薄了许多，还带着点不稳的颤动感。
张铁柱这才发现，她的嘴唇都有些干裂，眼尾泛起不正常的潮红。他心里咯噔一下，知道是自己疏忽了——胡媚儿的三阴经本就偏弱，哪经得住五百年山参的火气。“别运功，”他按住她想调息的手，掌心的阳气带着安抚的暖意，“我帮你疏导。”
胡媚儿点点头，乖乖地靠在他怀里。张铁柱的真气刚探入她体内，就被股燥热的气流弹了回来——山参的火气已经顺着她的经脉蔓延，像条小火蛇，正啃噬着本就稀薄的阴气。“得用合欢经。”他沉声道，“阴阳相济才能中和这股火气。”
胡媚儿的脸瞬间红了，却没拒绝，只是往他怀里缩了缩，声音细若蚊蚋：“那……去温泉里练？”
月光已经爬上树梢，温泉的水汽在夜色里泛着银辉。两人走进泉中，张铁柱能清晰地看到胡媚儿颈间的细汗，像撒了层碎钻。他的手刚握住她的掌心，就觉她的阴气烫得惊人，不再是往常的清冽，倒像被烧滚的溪水。
“凝神。”张铁柱的声音带着真气的震颤，金色阳气缓缓注入，刚与她的阴气相遇，就激起串噼啪的火花。山参的火气在两股气流间疯狂窜动，逼得他们的真气都带上了灼人的温度。
“好难受……”胡媚儿的额头抵着他的胸口，呼吸带着滚烫的热气，“像是有无数根小针在扎经脉。”她的阴气忽强忽弱，时而被火气逼得溃散，时而又被张铁柱的阳气托着凝聚，像片在狂风里挣扎的红叶。
张铁柱咬紧牙关，将阳气再送过去些。他能感觉到自己的真气也在被火气侵染，变得越发暴烈，若不是多年修炼的根基扎实，恐怕早已失控。“想着山洞里的冰泉，”他低头在她耳边轻声说，气息拂过她的耳廓，“想着你上次采的雪莲花，往冷了想。”
胡媚儿闭紧眼睛，依言回忆着冰泉的清冽，雪莲花的寒凉。她的阴气果然稳定了些，红色气流中渐渐泛起层淡淡的白霜，与张铁柱的阳气缠绕时，不再是激烈的碰撞，而是生出种奇妙的交融——像滚水遇上寒冰，蒸腾起更浓郁的雾气。
温泉的灵气被这股力量牵引，在两人周围形成道巨大的光茧，金红两色的气流在茧内飞速旋转，时而分离，时而纠缠，每一次碰撞都有大量的火气被中和，化作无害的白气消散在水中。
“再加把劲！”张铁柱低喝一声，将那株千年山参的灵气也引了些出来——他刚才贴身捂着时，已用真气吸了些参力在掌心。这股精纯的元气注入，瞬间稳住了摇摇欲坠的阴阳平衡，让光茧的旋转更加沉稳。
胡媚儿的睫毛上凝满了水珠，分不清是泉水还是汗水。她能感觉到体内的火气在一点点消退，取而代之的是种温润的暖意，既带着张铁柱阳气的炽烈，又保留着自己阴气的清冽，两种截然不同的特质在山参的催化下，竟生出种奇异的和谐。
不知过了多久，光茧渐渐散去，露出两人苍白却带着红晕的脸。胡媚儿的指尖终于凝聚起稳定的红色真气，虽然还带着点温热，却已不再灼人。“好了……”她虚弱地靠在张铁柱肩上，声音带着浓浓的疲惫，“火气退了。”
张铁柱的情况比她好些，金色真气在体内流转自如，比之前更加凝练，只是经脉还残留着些酸胀感。他低头看了看怀里的人，发湿的刘海贴在额前，嘴唇却恢复了水润的色泽，忍不住伸手帮她把头发别到耳后，指尖触到的肌肤温凉如玉，再没有刚才的灼烫。
“感觉怎么样？”他问，声音带着自己都没察觉的温柔。
“舒服多了，”胡媚儿往他怀里蹭了蹭，像只慵懒的猫，“就是有点累……还有点饿。”
张铁柱被她逗笑了，牵着她往岸边走。月光洒在两人湿漉漉的身上，像裹了层银纱。八珍鸡蹲在篝火边打盹，闻到动静抬起头，“咯咯”叫着朝他们跑来，翅膀上还沾着点烤栗子的碎屑。
“还有剩的鸡汤，”张铁柱往火里添了些柴，“我再给你热一热，这次不加参了。”
胡媚儿点点头，裹着毯子坐在火堆边，看着张铁柱忙碌的背影。他的白衫还在滴水，贴在背上勾勒出紧实的线条，火光跳跃着映在他身上，让她的心跳又开始不受控制地加速。刚才在温泉里修炼时，他贴在她耳边的气息，他掌心传来的温度，还有他低头时认真的眼神……都像山参的热流，在她心底久久不散。
接下来的几天，两人摸索出了吃参的法子——张铁柱每天切半片千年参煮水，自己喝大半，给胡媚儿留小半，然后立刻去温泉里修炼合欢经。山参的火气成了最好的催化剂，让他们的真气运转速度比往常快了数倍，每次修炼结束，都能感觉到修为在稳步精进。
这天清晨，张铁柱刚挖出株八百年的山参，就见胡媚儿抱着竹篮跑过来，脸颊红得像朝阳：“你看我找到什么了！”篮子里铺着层翠绿的叶片，上面放着十几颗紫黑色的果实，“王老先生的医书里写过，这是‘阴罗果’，性大寒，正好能中和参火！”
张铁柱拿起颗阴罗果，果皮冰凉，还带着层细密的白霜，果然是极阴的药材。“你在哪找到的？”他有些惊喜，“这果子比雪莲还难找。”
“就在那边的冰洞里，”胡媚儿指着不远处的崖壁，“里面结满了冰，冷得我手都僵了。”她伸出手，指尖果然冻得通红，还有道细小的划痕。
张铁柱没说话，拉过她的手放在嘴边呵气，温热的气息拂过她的指尖，带着些微的痒意。胡媚儿的脸瞬间红了，想把手抽回来，却被他握得更紧了些。
有了阴罗果，两人终于不用再担心山参的火气。张铁柱把阴罗果和山参一起炖成汤，金色的参汤里浮着紫黑色的果肉，热气腾腾中竟生出种阴阳调和的美感。胡媚儿喝了大半碗，也没再觉得燥，反而觉得丹田处暖暖的，阴气运转得格外顺畅。
“这样修炼，说不定真能突破。”胡媚儿靠在温泉边的岩石上，看着水面上盘旋的真气，红色气流比刚来时粗壮了近一倍，带着种饱满的莹润感。
张铁柱的金色真气也越发凝练，在水中流转时几乎没有声响，却带着山参赋予的厚重感，像条沉稳的金龙。他看着胡媚儿眼底的期待，心里却很平静——突破与否似乎没那么重要了，每天挖参、煮汤、在温泉里修炼，看着她被参汤烫红的脸颊，听着她修炼时压抑的轻喘，这些琐碎的日常，比任何境界突破都更让他心安。
这天晚上，两人像往常一样在温泉里修炼。张铁柱的阳气与胡媚儿的阴气交融时，突然生出种前所未有的顺畅感，山参的元气与阴罗果的寒气在两股气流间完美平衡，竟在水面凝成朵巨大的太极花，花瓣上还沾着细碎的金红色光点。
“这是……”胡媚儿的声音带着惊喜，她能感觉到丹田处传来阵阵悸动，宗师境后期的壁垒在这股力量的冲击下，竟开始松动。
张铁柱也感觉到了，他的真气比任何时候都要强盛，几乎要冲破那层阻碍。他刚想再加把劲，却见太极花突然剧烈地颤抖起来，花瓣上的光点纷纷碎裂——两人同时意识到，是山参的药效过了，阴罗果的寒气开始反噬。
“收功！”张铁柱低喝一声，连忙撤回真气。太极花应声溃散，两人都被震得后退了几步，在水中呛了好几口。
“又差一点。”胡媚儿抹了把脸上的水，语气里带着点失落，却很快又笑了，“没关系，反正我们的修为已经精进很多了，比来的时候强太多。”
张铁柱看着她笑起来的样子，月光在她湿漉漉的睫毛上跳跃，心里突然涌起股暖流。他走过去，轻轻握住她的手，在温泉里十指相扣：“嗯，已经很好了。”
泉边的篝火还在燃烧，映着两人的影子在岩壁上晃动。八珍鸡蹲在竹篮边，啄食着剩下的参须，发出满足的咕咕声。山参的香气混着阴罗果的清凉，在夜风中弥漫，像首温柔的歌。
或许他们永远也突破不了宗师境后期，或许这些山参最终只能让他们精进些许，但此刻温泉的暖意，掌心的温度，还有彼此眼中的自己，都比任何境界突破更珍贵。就像这昆仑山的山参，藏在冻土下默默生长千年，不为谁的突破，只为在某个雪夜，能温暖两个相依的人。
月光洒在温泉上，泛着银色的波光，将这对年轻男女的身影拉长，交叠在一起。