诸葛亮知道刘备不想因为自己的心情而影响了大家，当即顺着刘备的话说道：“竹简众位已经看完，现在有什么问题可以随时问询了，
亮定当知无不言，言无不尽，若有遗漏不足之处，众位也可查漏补缺。”
诸葛亮当下取出西川与汉中以及陇右的舆图铺于案上，刘备、庞统、法正、张松皆聚在案旁。
张松问道：“主公之前决议进攻上庸等郡，料想也是先生所献，却不知为何想要先取汉中，而不先取西川，再取汉中？”
在看到竹简之前，张松的建议就是他和法正、孟达三人作为内应，迎接刘备取川，然后再图谋汉中。
在他看来，这是最好的办法，也是最适合刘备现在情况的决策。
但在确定了诸葛亮的计划是先取汉中的时候，他有些不敢确定自己的计划是否是最优了，所以他想听听诸葛亮的见解。
诸葛亮道：“子乔的建议当然是非常好的，原本先取西川再取汉中是正道，但一来明后两年，凉州将有大动作，亮不想让主公失去了这个机会。
二来汉中人口众多，若主公与曹操对峙于汉中，汉中之民不免十室九空，三来我军若与汉中长久对峙，孙权岂不趁火打劫？
亮也是因为知道梦中之事所以才有此决断，劝说主公先溯流而上进攻上庸三郡，张鲁出兵之时，我军佯装不敌，便可借道益州，
若刘璋不防，主公便可效假途灭虢之计，出兵径取成都，成都可定，若刘璋有了防备，那主公便可占住蕸萌关，
如此既可从蕸萌关夹击张鲁，则汉中可定也，又可威逼刘璋，到时候北面汉中，东面荆州，南面交州，皆为主公之地，
益州已成瓮中之鳖也，到时候就要劳烦子乔和孝直了，一则定要劝说刘璋借道与主公，二则可令其增兵送粮，以削益州之力。
这也是亮的初步建议，如何变通，却要看到时候刘璋如何动作，才能确定计划到底需不需要改变，众位有何高见，
也可说出来，主公与诸位也可参谋一番，确定有无更好的计划。”
马超的父亲马腾现在已经投降曹操，身在许都为臣，如果不是诸葛亮，恐怕谁也料不到他会突然造反害了自己父亲和兄弟的性命吧！
且汉中的张鲁近些年在汉中经营得着实不错，现在的汉中富得流油，无论是经济和人口都是大汉之最。
汉中地区是大汉所有的郡县中少有的长达千年都没经历过战乱的地区。
而大汉时期人口总体上分为两部分，一部分是由国家控制，郡县登记在册的普通人口，称为编户。
另一部分则是士卒豪强控制的人口，他们大多失去了赖以生存的土地，所以只能租借豪强手中的土地。
靠当佃农生活，被称为荫户，也叫隐户。
而朝廷控制的编户大概占总人口的40%，而好租荫庇的隐户便占去了剩下的60%。
注意，这些隐户都是不需要纳税的，无论是土地税或者是人头税，都不需要缴纳。
汉中地区原本有编户10万，按照占总人口40%的推论，那么隐户便有15万户，这样一来，汉中的总户数便达到了25万。
再加上从西北逃亡而来的，被政府登记造册的编户数万，这样估算下来，汉中的户数便来到了小30万。
按每户5-7人算下来，汉中的总人口竟然来到恐怖的150万左右。
而在马超反曹之后，离凉州最近的汉中又成为了人口净流入地区，如果凑个整的话，那汉中的人口就达到了200万。
即使这一切都按照最低来算，那汉中人口在巅峰时期也不少于150万！
天可怜见，在诸葛亮治蜀的巅峰时候，整个益州的民众才多少？100万多一点，竟然不如汉中一郡的巅峰人口。
这也是为什么诸葛亮要建议刘备必须提前拿下汉中的原因，纵使溯流而上采用非常规的进攻手段。
即使伤亡再大也在所不惜，就是因为这一百余万的人口，如果每户抽一丁，那就能抽出25-30万的士卒来。
当然，前提是粮草能跟的上。
而方便外来人口流入汉中，张鲁也出台了一些政策，便利这些人口流入。
为了让这前来汉中逃难的人有饭吃，能够顺利走到汉中，张鲁就在沿途设立了“义舍”，还在义舍之中放置了“义米肉”。
供逃难的难民们免费吃住，有需要的人可以自行取用。
而张鲁麾下的五斗米教众也是大力支持教主的义举，捐钱捐粮不在话下，这也是张教主的个人魅力所在。
所以在现在的大汉，只要你想去汉中活下来，那就可以找到当地张鲁的五斗米教徒，这些教徒会给他们指条活路。
而在曹操和刘备争夺汉中的时候，夏侯渊因为轻敌冒进，被黄忠斩杀，曹操亲自出马，便将汉中的居民大量地迁往关陇一带。
这个时候的汉中已然是十室九空，死的死，迁的迁，再也恢复不了往日的盛况了。
而在从西川进攻汉中的时候，路是非常难走的，《三国志·杨洪传》记载：先主争汉中，急书发兵，军师将军诸葛亮以问洪。
洪曰：\"汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑？\"
一则说明汉中对于益州的威胁，二来说明战争的残酷都到了男子当战女子当运的地步了。
但史书之上却并没有关于刘备麾下士卒大规模死亡的记载，那这些男子女子是去干什么了呢？
修桥开路应该是最合理的一个解释了，因为夏侯渊的防御让刘备有些头痛。
所以刘备令男女悉数上阵开凿山路，穿山而过，跑到了夏侯渊的后方，令法正在山上监视夏侯渊的一举一动。
等到看到夏侯渊轻敌冒进的时候，果断挥动旗帜发号施令，黄忠这才能在战阵之上斩杀夏侯渊。
所以蜀道难，不仅仅是从外部进入蜀地难，从蜀地出外也是很困难的。
诸葛亮不想再面临这种状况了，他要尽可能保障益州和汉中的元气，所以率先拿下汉中势在必得。