队伍沿着官道前行,一路走到了一处夹在两山之间的类似于山谷的地带,担任先锋的将领一看到这地形就忍不住眉头一皱,下令部队停止前进,并且派出斥候,对两座高山进行侦察。
前锋部队比后方的中军主力相距不到一里地,不过片刻之间,后方的大队兵马就追上了前锋部队,也被迫停了下来,一个个士卒忍不住交头接耳,不知道前方发生了什么情况,竟然会不走了。
中军的几位将领,骑在高头大马上,看着止步不前的部队,顿时心生疑惑,大声命令传令兵,赶赴队伍前方询问先锋将领。
很快的,担任先锋的将领就策马而来,几名将领看到烟尘,主动迎了上去。
“刘校尉,为何止步不前?”
上面的命令很急,他们没有那么多的时间可以浪费,必须要尽快赶到前方县城,加强防备,才能够挡住龙武卫的进犯,走得好好的,突然停止不前,谁也接受不了。
若非是双方不属于同一编制序列,不是直属上下级关系,这位将领的语气就不会这般温和了。
刘校尉也不是笨蛋,一眼看出这位将领还有其他几位校尉的脸色不太好看,不敢有半点怠慢,当即拱手说道:“王将军请看,前方官道乃是被夹在两山之间,地形有些特殊,十分适合埋伏,卑职以为应该谨慎一些。”
“哦?刘校尉的意思,是担心龙武卫在此地设伏,伏击我等?”
虽然听出了王将军的语气有些不善,但出于一名先锋将领的职责,他还是硬着头皮说道:“卑职是有这样的担心,不过王将军勿用着急,卑职已经派出斥候,对两侧高山展开侦察,相信很快就能够有消息。”
这位王将军在听到刘校尉的解释之后,脸色没有半点缓和,而是用一种莫名的语气问道:“刘校尉,你在德威府驻防多长时间了?”
问题很简单,但刘校尉却是有些摸不着头脑,他完全想不明白,这个问题与当前的情况到底有什么关联。
不过对方是将军,他只是一名校尉,官大一级压死人,此刻哪怕满心疑惑,也只能是认真地回答道:“卑职之前一直在其他部队服役,是右武卫重建之时,被调入右武卫的,认真算起来,也就半年左右的时间吧。”
“才半年,难怪,本将有些明白了,这倒也不能全怪你了。”
听到刘校尉的回答,王将军那不好看的脸色却是突然放松了,语气也恢复到了正常状态,没有之前那么愤怒了。
一看到王将军怒气消散,刘校尉紧张的心也顿时一松,趁机问道:“王将军此言何意,卑职有些不太明白?”
或许是真的放下了介怀,王将军此刻的态度好了许多,怒气消散,语气恢复了正常,缓缓地说道:“此处的地形环境的确适合设伏,但只要在此地待的时间长一些,就会知道,两侧的山势陡峭,没有大路通行,山前全部是悬崖峭壁,无法攀爬。”
“唯有山后有条小路可以登山,不过也只能是爬到半山腰的位置,最关键的是,小路曲折难行,只有有经验的山民、猎户能够走上去。”
“哪怕是我等麾下那些精锐士卒,若是没有足够时间的摸索、尝试,想要登上去也是难如登天,你觉得这样的地形环境还适合设伏吗?”
王将军的话语如同一道闷雷一般,在刘校尉的脑海中炸开,让他感觉一阵头晕眼花。
不是不学无术的朽木,听见这番解释之后,立马就能够明白过来,山势陡峭、交通不便,仅有小道可以登山,这种情况下,最多可以送上去小部分精锐士卒,大部队是无法登上去的。
他们这一路兵马好歹也有5000之众,真要是在两侧山上设伏的话,起码也要部署两三千人才行,可现实的道路却是完全没有这种可能。
“王将军所言当真?”
太过吃惊之下,刘校尉竟然是有些口不择言了,在这等情况下说出这句话,无异于是在当面质疑上司。
果然,王将军刚刚恢复正常的脸色陡然一沉,冷声说道:“莫非刘校尉是认为本将是一个胡言乱语之人不成,若是刘校尉不相信本将,大可以亲自去山后看看。”
“不过本将没有那么多的时间,等着刘校尉去验证真假,你部就地休整,让开大路,本将带着中军先行,刘校尉还是留下来保护后勤辎重吧。”
其实在话一出口的时候,刘校尉就已经反应过来这话不对,他不过是第一次听说这样的地形,感觉有些惊讶,一时间不敢接受,却是忘记了自己这话会得罪人。
没办法,在这个时候,刘校尉已经顾不得去考虑其他的,赶紧大声说道:“将军恕罪,是卑职失言,前方道路狭窄,若是此刻让开大道,反倒不利于大军通过,耽误时间,还请将军再给卑职一个机会,依旧由卑职担任先锋。”
这个刘校尉也是一个聪明人,知道这个时候用什么语言来解释都有些苍白,不如实际行动来得干脆。
王将军也知晓,先锋部队已经到了谷口的位置,两侧没有多少空间可以避让,真要让先锋让道,让出来的空间估计只够两三人并排而行,耽误的时间不会少。
本就是气急之下的随口一说,当不得真,刘校尉又如此懂事的给了一个台阶,王将军自然也就借驴下坡地说道:“刘校尉行事谨慎,本是好事一件,本将也不能过多苛责,可有时候却是不能太过草木皆兵。”
“就算此地地形与本将所言不同,龙武卫要伏击我等,总要调动大批兵马吧,可至今我等都未曾接到过龙武卫兵马调动的情报,没有足够的兵马,他们如何能够伏击,或者刘校尉是不相信我军的斥候的能力,龙武卫的兵力调动情况都搞不清楚。”
刘校尉差点被这话吓出一身冷汗,这要是传出去了,他得罪的人可就多了,不仅仅是面前的王将军,还有军中的其他同僚们,想要升官那几乎是奢望了。
“将军言重了,是卑职一时糊涂,想得太简单了一些,还望将军宽恕。”
敲打了一番刘校尉,王将军也已经满足了,相信经过这一遭之后,刘校尉对自己的命令不敢再有任何质疑了,目的也算是达到了。
“知错能改善莫大焉,刘校尉也是一片好心,只是差了点火候,好心办了坏事,本将也不能让人寒心,既然如此,依旧由你部担任先锋,快速通过前方山谷。”
“诺。”
说错话的刘校尉这次是不敢有任何废话了,高声应诺之后,就调转马头,朝着前方而去。
没过多长时间,原本止步不前的队伍再次开始行动了起来,因为短暂的停留而变得有些松散的队形,也渐渐恢复到之前的样子,不过因为道路越发狭窄的缘故,队形也变得越发密集了。
一路通过谷口,走进山谷之间,队伍中的老兵们,看着山谷的地形还有两侧那陡峭、高耸的悬崖,都感觉到心中有些发寒。
对于有足够经验的士卒来说,他们或许不懂什么兵法、战术,但实战经验,却是让他们能够对某些特殊的环境,产生一种类似于直觉般的反应。
就如同眼下,这等特殊的地形,让他们心中直发毛,总感觉在两侧的山腰处,埋伏着一支精锐部队,前方那蜿蜒的官道,就好像是一张血盆大口,等着将他们一口吞没一般。
队伍越来越密集,人与人之间几乎没有了间隙,走动之间,肩膀、胳膊不时地发生触碰,皮甲、铁甲的甲叶互相摩擦,发出了一声声有些刺耳的声音,在山谷之中显得更加清晰。
一股凝重的气氛,在队伍中渐渐升起,老兵们的脸色让一些新兵隐隐意识到了什么,纷纷变得紧张起来,不敢多言,不时地扭头观察两侧的高山,虽然什么都看不出来,却也依旧如此做,好像这样可以缓解心中的紧张情绪一般。
王将军依旧是与中军一起行军,骑在战马之上,对两侧的高山只是随意打量了几眼,就不再过多关注,这地方他可是比较熟悉的,甚至还亲自带人爬过山后的羊肠小道,若不然他也不会有这般的底气。
心中虽然有把握,但行军队伍的凝重气氛,却也不可避免地影响到了他,让他的心头有些忐忑,总有一种不祥的感觉在心头萦绕。
“加快速度,尽快通过山谷,出谷之后就地休整。”
实在想不出这种不祥的感觉到底来自何方的王将军,只得大声下令加快行军速度,甚至还用出谷之后就可以休整作为诱惑,提升士卒们的士气。
果然,有了盼头之后,士卒们的心情就好了许多,脚下的步伐也轻快了起来,好像驱散了心头的阴霾一样,行军速度陡然提升了一截。
5000人的队伍,呈四路纵队行军,正常行军,队伍足足有一公里的长度,而这条夹在两山之间的官道长度,总共也就大约800多米的样子。
刘校尉带着前锋部队刚刚走出另外一侧的谷口,看到前方的那片小树林,长长地吐了口气。