待琥珀跟进去的时候，滨菊和陶妈妈已拉拉扯扯进了内室。
“夫人，冬青姐……”她急冲冲一句话说出口，抬头看见了十一娘，已是泪眼婆娑。
十一娘站在临窗的炕边，背脊挺得笔直，眼睑微垂的脸上挂着淡淡的微笑。听到动静，她抬睑望过去。原来明亮、温和的眸子盛满了悲怆与哀婉。
滨菊心痛如绞。
小时候就会自己捏了鼻子喝药，然后眨着眼睛安慰她“不要紧，不是每次都有糖吃吗”；搬到了绿筠楼，十娘在楼上吵得不得安宁，会用小手拉她的衣裙“不要紧，她有的我都有，我有的她没有，你难道还不准人家发发脾气”；再后来，姚妈妈要为侄儿强娶冬青，夫人借大太太之手推了这门亲事得罪了姚妈妈，她们担心姚妈妈报复，却望着她们笑，“你们放心，她有张良计，我有过墙梯”……那样的难，那样的苦，目光都是明快的，愉悦的。可现在……她不由望向冬青，就看见她跪在十一娘脚边正扭着身子惊讶地望着她。
自己的出现，只换来了冬青的惊讶……
她吃惊地望着冬青。心里翻江倒海般，又悲又愤，满腔的怒火无处可泄，拽着陶妈妈衣裳的手不觉拽得更紧，目光也愤然地落在了陶妈妈身上：“夫人，就是她，是她胡说八道，所以冬青姐才会……”
陶妈妈在心里冷冷的笑，脸上却露出愤怒的表情狠狠地推开了滨菊，上前几步跪在了十一娘的面前：“夫人，您可要为我做主？”说着，掏出帕子开始抹着眼角，“我尊敬滨菊姑娘是您贴身服侍的，”她只提滨菊不提琥珀，一来她知道滨菊和琥珀之间素来有点别扭，二来她不想把打击面扩大，引起群起攻之。“谁知道她却血口愤人，说我怂恿冬青姑娘去争侯爷的通房之名。夫人，我就是再糊涂，到底是在大姑奶奶身边当差二十几年，也不会糊涂到尊卑不分，插手替夫人管事……”
滨菊被她推得一个趄趔，要不是后面进来的琥珀眼疾手快地扶了她一把，只怕要跌在地上。
她见陶妈妈不仅不认错，反而把自己推得干干净净，气得满脸通红。又见陶妈妈这样会说话，更觉得冬青是受了她的蛊惑。没等陶妈妈说话，她跳起来打断了陶妈妈的话：“你说你没有怂恿冬青姐，那我问你，我出门后，你都和她说了些什么？”
陶妈妈正等着这句话。
她抬头望着十一娘：“夫人，我说什么您也不会相信。好在冬青姑娘在这里。您不如问问冬青姑娘，我都和她说了些什么？”
一时间，大家的目光都落在了冬青身上。
冬青脸上闪过一丝慌张，嘴角翕翕，始终语凝。
滨菊心里焦急万分，隐隐有些不安。上前跪到了冬青身边：“好姐姐，有夫人在这里，你有什么怕的。你直管实话实说。夫人待我们不同一般，你看，嫁你的添箱就用了一百两银子……”只盼着冬青能够说句话。
琥珀听着却是心里一动。
如果这个时候冬青把责任全推给陶妈妈，那，那……岂不是既解现在这难堪的局面又把陶妈妈拖下了水。
念头一闪，她也跪到了冬青身边，劝她：“冬青姐，这里也没有外人。你有什么不好说的。”一面说，还一面朝着冬青使眼色。
跪在琥珀对面的陶妈妈看个分明，不由咬牙切齿，在心里狠狠骂了句“小娼妇”，面上却不敢露一分，打断了琥珀的话径直问十一娘：“夫人，您让我去问问冬青姑娘，看还有什么东西想要的，您到时间再给添上。我可曾有半句谎言？”
琥珀和滨菊见陶妈妈和十一娘说话，忙打住了话题。
自从看见陶妈妈，十一娘脑子里就一直乱哄哄嗡嗡作响。
冬青一天天在变，她不是感觉不到。可一想到两人的情份，她就会犹豫片刻。希望能给她找个好丈夫，热热闹闹地把她嫁出去，等她小日子过滋润了，有些执念也就渐渐褪色。她就全当不知道，成全了两人宾主一场。
变化却总是比计划快。最后功亏一溃。
当冬青跪在她面前的时候，她设想过很多种情况，甚至扪心自问自己到底哪里做错了。却从未曾想到过陶妈妈会牵扯到其中。要知道，她曾经多次跟琥珀、冬青她们提起，陶妈妈是元娘的人，她们之间有着不可调和的矛盾，让她们离陶妈妈远一些。冬青怎么会……又怎么能……
望着眼前乱糟糟的情景，她只觉得气血翻腾，两胁隐隐生痛。
“妈妈说的不错。的确是我让你把冬青的嫁妆单子给冬青看的。”十一娘声音昂头道。
她很想知道陶妈妈使了什么手段，能让冬青不顾一切地跑来自荐枕席。
屋里落针可闻。
琥珀和滨菊睁大了眼睛望着陶妈妈。
陶妈妈抹了抹眼角，心里却不以为然。
想捉住我的把柄，门也没有。
她转头问琥珀：“你刚才和夫人在说话。我没有说错吧？”
对冬青的暗示已经如此明显，冬青却木木然不接话，分明是还没有死心。
琥珀心有些冷，默默地点了点头。
陶妈妈又去问滨菊：“我去找冬青姑娘，叩了几下门，没人有应。听见你那边有笑声传来，准备让你帮着传个话。结果是双玉把冬青姑娘找来的。我说，琥珀和夫人在说话。”她朝琥珀望去，“这是实事吧？”
然后不待琥珀回答，转头对滨菊道，“我说，大太太想从珊瑚几个里面再挑几个来给侯爷选。”她望向十一娘，“我也没有说谎。您要是不相信，可以去问五姨娘。”
再望着滨菊，“嫁妆单子丢了，你和我一起去找。出门的时候我是说了一句话。”她望向十一娘：“我跟冬青姑娘说了一句‘可惜了’。除了这三个字，我多的一个也没有说。”然后赌咒发誓：“我要是多说一个字，让我不得好死。坐在屋里被雷劈，走上路上被车撞……”
十一娘不由朝冬青望去。
她垂着头，泪珠落在青色的石砖上，洇成水渍。
“可惜了！”十一娘喃喃地念着这三个字，嘴角绽开一个微笑，人像掉进了冰窟窿似的，从指头冷到了心田。
一句“可惜了”，就抹杀了她们五年的情谊，一句“可惜了”，就挑起了她心底蛰伏的欲念；一句“可惜了”，就让她斩断后路不顾一切……
“可惜了！”十一娘笑着，眼中第一次流露出嘲讽之色，“真的是可惜了！”
琥珀低头沉思起来。
滨菊却失声惊呼：“不可能，不可能。你扯谎！你扯谎！”又去拉冬青：“冬青姐，你说句话啊！你到是说句话啊！”急得眼泪都要出来了。
冬青呆呆地跪在那里，一动也不动。
陶妈妈看着眼底闪过一丝笑意。然后神色一肃，正色地对十一娘道：“夫人，我说的是句真心话。我是真的觉得冬青姑娘嫁给万大显可惜了。”她目光往琥珀、滨菊身上一扫，道，“我也不怕得罪诸位姑娘——琥珀姑娘才貌双全，可惜太过有主见；滨菊姑娘温柔大方，可惜太过敦厚。只有冬青姑娘。不仅相貌出众，而且性情柔顺，正是花样年纪……”
“陶妈妈！”十一娘打断了她的话，快刀斩乱麻地道：“这件事是滨菊不对。既然大家说开了，也就没事了。你先下去歇着吧！”
陶妈妈见她语气里全是维护之意，心中虽然不快。但想到的目的已经达到，还是一阵窃喜。脸上却露出几份歉意来：“夫人这样说，可真是折煞老身了……”
十一娘不想听她多说一句，摇了摇手：“妈妈下去歇了吧！”
陶妈妈福身行礼退下。
滨菊就朝冬青扑去：“冬青姐，你怎么能这样？你怎么能这样？你难道不知道陶妈妈是什么人？她是大姑奶奶一伙的。你怎么能听她的！你怎么能听她的！”
一句句的质问，如响雷打在十一娘的头顶，她双腿发软，头昏目眩，踉跄地后退两步，手胡乱抓住了身后的炕桌，这才站定了身子。
“滨菊，你端张小杌子过来让冬青坐下！”
她扶着炕桌，缓缓地坐在了炕边。
滨菊睁大了含满泪珠的眼睛，不明白十一娘为什么还要让她端杌子给冬青坐，不由迟疑了片刻。
琥珀见了立刻起身端了张锦杌放在了炕边。
十一娘柔声道：“冬青，你坐下。我有话跟你说！”
冬青犹豫半晌，低着头坐到了锦杌上。
琥珀拉了滨菊起来，静声屏气地立在十一娘身边。
十一娘深吸了一口气，道：“冬青，你真的想给侯爷做通房吗？”
冬青没有做声，放在膝上的双手却绞在了一起。
十一娘看着心动了动，又道：“要知道，你一旦成了侯爷的通房，我们之间就再也不能像以前那样亲厚了。你还愿意做侯爷的通房吗？”
“不会，不会。”冬青听着猛地抬起头来，“我不会和夫人争的，我会帮夫人把侯爷留在正房的……”
十一娘已不可见地摇了摇头，声音轻得如风般飘忽：“如果有一天，侯爷要纳你为妾，我不同意呢？”
冬青一怔。
十一娘又道：“如果有一天，你怀了孩子，我却不想让你生出来呢？”
冬青张大了嘴巴。
十一娘望着她的眸子如月光般清冷：“如果这样，你还想给侯爷做通房吗？”
冬青避开了她的目光，低头呐呐道：“可夫人不是那种人啊！”
十一娘心灰意冷，一直强忍着的泪水无声地夺眶而出。
“夫人，夫人……”琥珀看着心里发酸，捂着嘴哭了起来。
滨菊气得说不出话来，上前就打了冬青一个耳光。
冬青捂着脸，震惊地望着滨菊。
滨菊想到刚才自己为了替她辨护找了陶妈妈来对质……最后却让十一娘颜面尽失。
她恨冬青不争气，更恨自己没脑子。
扬手就给了自己一耳光。
琥珀看着大吃一惊，忙上前拉了滨菊：“你别这样，你别这样……”
两人正乱做一团，屋里突然响起徐令宜的声音：“这都是怎么了？”
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