虽然有心里准备，但消息传来时，十一娘还是有些意外。
“这么快就没有了……”
“该见的人已经见着了。”宋妈妈低声道，“自然就安心去了。”
正说着，太夫人差了身边的玉版请她过去说话。
“……是病死的，又在那边停了床。我看，丧事就在那边办了吧！”
十一娘应喏，回去叫了宋妈妈商量怎么办丧事。
“……毕竟是上了族谱、生过儿子的妾室。别家不管，可这三亲六眷却是要去说一声的。”宋妈妈说着俗礼，“上头还有太夫人、侯爷。我看，八人的小抬起杠，请慈源寺的师傅来帮着念《往生咒》，头七过了就下葬，您看怎样？”
十一娘微微点头。
宋妈妈又道：“至于孝期，按律先夫人不在了，二少爷应该服斩衰三年，可有您，也可以服齐衰杖期丧一年。还有四少爷、五少爷和大小姐……全看家里怎么安排了。”
十一娘让人给在外院的徐令宜递话。
临波来回：“侯爷说，二少爷服一年的齐衰杖期丧好了！”
十一娘怀着身孕，这些都不能直接参加。让文姨娘帮着走趟落叶山：“……谕哥不管怎样也只是个半大的小子。有些事，还得长辈去帮着镇一镇才好。”
文姨娘和秦姨娘一个院子里也住了十几年了，本就没有什么直接的冲突，现在人死了，也不免有些黯然。叹着气点了头，换了件素净的衣裳，带着是庶子的徐嗣诫和庶女的贞姐儿去灵前拜了拜。
徐嗣谕在那边守灵，府里的生活虽然没受到什么影响，可少了一个人，大家的情绪都有点低落。
哭孝、念经、发丧，过了头七，徐嗣谕穿着素服回了府。
“……我已经给姜先生送了封信过去。”他人瘦了很多，目光却更显得沉稳，“把家里的事告诉了先生，让先生给我开个书单。我想在落叶山结庐为姨娘守孝，也正好趁着这机会好好读些书。”
徐令宜望着那张和自己相似、轮廓已渐有棱角的面孔，轻轻叹了口气，点头应了。
徐嗣谕恭敬地给父亲行礼，去了内院。
他先去见了十一娘，把自己要在落叶山结庐、读书的事告诉了十一娘。
成功的人，都有坚强的意志力，闭门读书一年，对徐嗣谕也未尝不是一种考验。
十一娘微微点头，望着他年轻的脸庞，忍不住告诫他：“你既然已经做了决定，以后遇到困难的时候，就不要忘记了自己的初衷。”
徐嗣谕目光微闪，微微点了点头，静静地坐在那里低头喝茶。
屋里的空气显得有些沉闷起来。
十一娘总觉得徐嗣谕像迷宫，弯弯曲曲的、藏着很多的秘密。她自己是这样的人，反而不喜欢同性格的人，更喜欢温和单纯的徐嗣谆和真诚开朗的徐嗣诫。
她笑着打破了安宁：“落叶山那边听说很久都没有人住了。我也没去过。不知道是个怎样的情况。你这一去，虽然只住一年，可也不能马虎。哪里该添置，你直管差了人来回我就是。”
徐嗣谕听着思忖了一会，道：“我还真有件事想求您！”
十一娘认真地听着。
“我想，带两个小厮，两个小丫鬟，两个婆子，两个苍头过去。”徐嗣谕慢慢地道，“最好婆子和苍头是两口子，这样也简单些。”并不指名道姓，一副让十一娘重新安排的口吻。
十一娘想到莲娇，想到小禄子……隐隐有些明白。
“我原来屋子里的人，想带文竹过去。她在我身边服侍的最久，又一直跟着我在安乐，我屋里的事她也是最熟悉的。有她跟着，丫鬟、小厮、婆子什么的，也有个管束的人，我也可以安下心来读书。”
也行，就重新开始吧！
十一娘点头：“我知道了。”
她就看见徐嗣谕长长地舒了口气。
两人又说了几句话，徐嗣谕起身告辞。
十一娘陪着去了太夫人那里。
太夫人知道他要去落叶山结庐，点了点头，吩咐他：“要跟你二伯母说一声才是。”
徐嗣谕应喏，去了二夫人那里。
太夫人留了十一娘说话：“……那就赶在谕哥儿去落叶山之前把丫鬟、婆子都换了吧！新人新气象，有些角角落落的东西，该清理的都清理一番吧！”
十一娘应喏，让贞姐儿和宋妈妈帮着各房的挑丫鬟。
宋妈妈知道十一娘这是想让贞姐儿练练手，在一旁细心地指导，花了四、五天的功夫，挑了十几个丫鬟，分到了各房里。又安排一些年长的丫鬟出座，也有些被发放到了田庄，或病死，或出了意外的，这都是后话。
徐嗣谕给新去的丫鬟按照文竹的名字取了叫湘竹，两个小厮一个叫“墨竹”，一个叫“丝竹”。
“希望你们能像文竹似的，经雪而不败，凌寒而更绿。”
三个人的父、母都只是府里的低等仆妇，能被选中已是一团欢喜，齐齐应“是”，满脸的高兴。
徐嗣谕盯了三个人一会，歪在临窗的大炕上，随手拿了本书翻起来。
文竹忙带着新进的几人退了下去。
徐嗣谕就放下了书，望着窗外郁郁葱葱的香樟树发起呆来。
姨娘走的时候，很痛苦。
整夜的呻吟，大口地吐血，不停地喊着他的名字……
他不敢去深究。
姨娘吐血到底是病入膏肓，还是别的什么原因。
只能紧紧地抱着姨娘，任眼泪涮涮地往下落。
徐嗣谕闭上了眼睛。
二夫人的话在他的脑海里回荡：“人和人讲缘份，你和姨娘，也许就只有这几年的缘份。就像小禄子，我把他送到你身边，原是想你有个什么事，也有人给我报信。谁知道他自己却把自己给绕了进去。这也是你们之间没有主仆的缘份。你不必放在心上。世间万物，自有轮回。如花开花落。有盛放的时候，也就有凋零的时候。只不过有的花期长，有的花期短罢了……”
小禄子是他最亲近的人，就算知道了那些事又有什么？
如果他不是在自己身边当差，而是在父亲身边当差，或是在五叔身边当差，结果恐怕又不一样吧？
想到这里，他心里有些堵得慌。
有人轻手轻脚地走了进来：“二少爷，大少爷和三少爷来看您了！”
“请他们进来！”徐嗣谕侧过脸去，偷偷擦了擦眼角，这才坐起身来。
“为什么要去落叶山？”徐嗣俭一如往日爽快，“在家里不也一样吗？何必拘于这种形式？”
“主要还是想清静清静。”徐嗣谕指了指他们面前茶盅，示意他们喝茶，“也想沉下心来想一想，以后该怎么办？”
“你这完全是杞人忧天。”徐嗣俭颇有些不以为然，“你都还要担心，那我们怎么办？”他说着，叹了口气，“甘老泉这次奉爹爹之命，回燕京准备送忠勤伯侯府老伯爷祭礼，我听他那口气，爹爹的处境如今十分的艰难，娘让他带信给外祖父和舅舅，让外祖父和舅舅帮着在燕京置个小宅子，准备把家里一些贵重的东西运回来，免得到时候慌手慌脚落了东西。”
徐嗣谕听着微愣：“有这么严重吗？”
徐嗣俭叹气：“我也不知道。”
两人都朝大一些的徐嗣勤望去。
徐嗣勤不想谈这些，笑道：“娘一向小心，这次也只是担心而已。”然后转移了话题，问徐嗣谕，“落叶山那边方便吗？我们以后能不能常去看你？”
“方便！”徐嗣谕一向和徐嗣勤默契，自然看得出他的心意，也随着他说话，“而且很偏僻，是个读书的好地方。”说着，他语气一顿，“我今年都十四岁了，一年出孝，就十五了……我不想到知天命的年纪还要下场。”
既然走上了这条路，不金榜提名，就不可能自立门户。
徐嗣勤明白徐嗣谕的意思，道：“也好，家里要应酬的事太多了。”又想着弟弟徐嗣俭说话一向随意，怕再说深了，徐嗣俭无意说给别人听，被有心人拿来做文章，让徐嗣谕为难，道：“那你什么时候走？到时候我们兄弟俩给你送行！”
“慈源寺的师傅会在‘二七’的时候过去给姨娘念一天《往生咒》，我明天就过去。”
说着话，贞姐儿过来。
“那地方很偏，我想蚊虫肯定很多。”她带了几盒驱虫的香，还有衣裳、鞋袜，“二哥将就着用。要是好，我再帮着做。”
徐嗣谕很是感激，因内外院有别，只留贞姐儿喝了杯茶。
徐嗣勤很热忱地送贞姐儿出门。
“听说大妹妹这些日子帮着四婶婶管着家里的事？”
贞姐儿笑道：“也谈不上‘管’字。只是母亲这些日子精神难免不济，宋妈妈又是妇仆，只是借了我的名头使一使。”语气很是谦和。
徐嗣勤有些心不在焉地点了点头，道：“那，那大妹妹还常随四婶婶出门吗？”
贞姐儿一怔。
徐嗣勤已道：“我是说，大妹妹随四婶婶去看过甘太夫人吗？”
有些事，贞姐儿隐隐听说过一些。
徐嗣勤的外祖父又为分产的事和现在的忠勤伯闹得很不愉快，两家现在的交情还比不上隔壁的邻居。
贞姐儿听他这么问，想到昨天在十一娘屋里，十一娘和简师傅说起甘家老伯爷下个月就要除服了，忠勤伯和夫人正为三姑小姐曹娥的嫁妆和大小姐娴姐儿的嫁妆置气的事……
她委婉地道：“母亲自怀了身孕，还没有出过门。不过，我听简师傅说，甘家准备先嫁三姑小姐，再嫁大小姐，媛姐儿的婚事，恐怕要到明年开春了。”
徐嗣勤若有所思颌首，一直把贞姐儿送到垂花门前都没有再开口说话。
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加更有些晚。
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大家明早再看吧！