自从那日从隐侠庄归来，额日敦巴图王子的心就像是被和静公主施了魔法一般，满脑子都是她的音容笑貌。那时而飒爽，时而婀娜的身姿，时而锐利，时而妩媚的眼眸，那时而清脆，时而婉转的嗓音……如同草原上最璀璨的花朵，在王子心间深深扎根。
这一日，科尔沁蒙古的其他使臣们圆满完成了使命，即将踏上返程之路。乾隆皇帝为表天朝上国的恩宠与盛情，决定举办一场规模盛大的宴会为他们饯行。我因为刚刚被孙锦澜的鹰爪功所伤，因此请假没有跟随护驾。
整个保和殿都忙碌起来，太监宫女们穿梭如织，忙着布置宴会场地。
宴会上，金樽美酒、玉盘珍馐琳琅满目。王公大臣、蒙古使臣齐聚一堂，欢声笑语回荡在华丽的殿堂。额日敦巴图王子身着华丽的蒙古服饰，身姿挺拔，眼神却在人群中急切地搜寻着和静公主的身影，而和静公主，她尚不知晓有一双炽热的眼睛正盼着她的到来。
宴会正酣之时，乾隆皇帝缓缓起身，刹那间，原本喧闹的殿堂安静了下来，众人的目光都聚焦在皇上身上。
“今日，朕设此宴，为科尔沁蒙古的诸位使臣饯行。”乾隆的声音洪亮，在殿堂中回响，“尔等此来，使命已成，促进了我大清与科尔沁的友好情谊，实乃大功。朕愿这情谊如江河长流，永不干涸。”说完，乾隆举起金樽，杯中酒在灯光下闪耀着琥珀色的光泽。
众使臣赶忙起身，恭敬地举起酒杯，齐声高呼：“谢陛下圣恩！”言罢，一饮而尽。
乾隆微笑着点头，目光在众人身上扫视，当看到额日敦巴图王子时，眼中满是欣赏。这位年轻的王子一表人才、英勇不凡，乾隆心想，若能与科尔沁联姻，让和静公主嫁给王子，那大清与科尔沁的关系必将更加稳固。
敬完使臣，乾隆又道：“朕亦希望，我大清与科尔沁在往后的日子里，无论在商贸、文化还是军事上，都能更加紧密携手，共护太平。”说罢，再次举杯，与身旁的王公大臣一同饮尽。
此时的额日敦巴图王子，虽也随着众人应和着皇帝，但心思却仍在寻找和静公主上。他的目光终于在一个角落捕捉到了那抹熟悉的身影，公主正和自己的侍女飞燕轻声交谈，似乎并未关注到这边的情况。额日敦巴图王子深吸了一口气，鼓起勇气，向她走去。他走到和静公主面前，从腰间解下了自己的佩刀。这把刀对他来说意义非凡，他希望以此表达自己的诚意。他双手捧着刀，递给和静公主，说：“和静公主，这把刀是我父王送与我的，我想把它赠给你，作为我们友谊的见证。”和静公主看着眼前的刀，显得有些意外。她抬头看着额日敦巴图王子，眼神中带着一丝玩味。她轻声说：“额日敦巴图，你的这份礼物太贵重了，我不能接受。”额日敦巴图心里一沉，但他并没有表现出来。他微笑着说：“和静公主，这把刀虽然贵重，但在我心中，它不及你万一。我希望你能接受这份礼物，它代表着我对科尔沁蒙古的忠诚，也代表着我对你的尊重。”和静公主沉默了一会儿，然后坚定地说：“额日敦巴图王子，你的好意我心领了，但这份礼物我不能接受。”她的眼神中透露出一种不容置疑的决心。
额日敦巴图王子感到有些失落，但他还是尊重了和静公主的决定。他微微点头，收回了手中的刀，然后回到了自己的座位上。
乾隆不动声色地将这一幕尽收眼底，眉头微微一蹙，心中暗忖：这和静公主竟如此不给王子面子，此事若处理不当，恐影响大清与科尔沁的关系。待宴会稍歇，乾隆招手唤来和静公主。
和静公主不知何事，心中正因为刚才王子之事烦恼，竟然莲步轻移般，慢慢的走到乾隆面前，蹲了个万福行礼道：“皇阿玛，唤女儿何事？”乾隆看着她，轻声说道：“和静，朕知你性子直，但额日敦巴图王子身份尊贵，他对你有意，你为何如此冷淡？”和静公主先是一愣，随后下巴一扬，眼中闪过一丝倔强：“皇阿玛，女儿就是不喜欢他，管他什么身份。女儿的人生，不想被这莫名其妙的政治联姻束缚。”乾隆脸色一沉：“婚姻大事，岂容你任性？这是关乎大清与科尔沁蒙古联盟的大事，你身为公主，必须以大局为重，休要再胡言乱语。”和静公主毫不畏惧，直视乾隆的眼睛：“皇阿玛，大清与科尔沁的联盟难道就非要牺牲女儿的幸福来维系？女儿不依，哪怕是公主，也有权力追求自己的感情，而不是成为政治的棋子。”乾隆闻言大怒：“放肆！你这是大逆不道！”
乾隆见周围有几位大臣和宫女似有耳闻他们的争执，神色一凛，语气缓和了些，却仍带着不容置疑的威严：“和静，你先起来。今日之事，不可意气用事。朕并非要你立刻答应，只是希望你能慎重考虑。”
和静公主缓缓起身，眼中仍有泪光闪烁，却倔强地咬着嘴唇不说话。
乾隆微微皱眉，继续说道：“额日敦巴图王子一表人才，武艺高强，他心怀大志，一心想让科尔沁繁荣昌盛，同时也对我大清忠心耿耿。这样的青年才俊，世间罕有，若你能与他成婚，定不会受委屈。”和静公主微微摇头：“皇阿玛，即便他有千般好，女儿对他没有爱意，也无法勉强。女儿不想像笼中鸟一般，被困在这无爱的婚姻里。”
乾隆眼中闪过一丝不屑：“哼，爱情？皇家子女的婚姻，何时能只论爱情？从古至今，多少公主为了国家利益远嫁联姻，她们亦能担起自己的责任，为何你就不能？”
和静公主听了乾隆的话，心中一阵刺痛，脑海中不由自主地浮现出香妃娘娘的身影。那位来自远方的美丽女子，曾经也有着自己的自由与梦想，却因政治联姻被带到这陌生的宫廷，虽然地位崇高，锦衣玉食，可眼中的哀愁却从未消散。她就像一朵被折下的花朵，虽被精心呵护，却失去了自由绽放的权利。