这一天傍晚，朱槐从军营骑着绝影缓缓归来。远远地，他就瞧见一个身着朴素长衫的中年人静静地伫立在自家府邸门前，仰头凝视着门头上那块气势恢宏的匾额，仿佛陷入了沉思之中。
朱槐端坐于马背之上，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，但并没有开口说话。倒是他身旁的郑和见状，快步走上前去，礼貌地询问道：“这位大哥，不知您在此处徘徊，所为何事呢？是否需要我们提供帮助？”
然而，就在那位中年人缓缓转过头来的瞬间，郑和心中不禁涌起一股似曾相识之感。他仔细端详着对方的面容，努力在记忆深处搜寻着相关的信息。
“郑公子，小人乃是姑苏沈家的管家呀！您难道不记得我了吗？”那中年男子满脸堆笑，语气略显激动。
经他这么一提醒，郑和恍然大悟，脑海中关于此人的印象逐渐清晰起来。
原来，今日下午这位沈府管家方才抵达金陵。一路奔波劳累，好不容易找到了侯府所在地。可当他真正站在这座府邸前时，却犹豫了起来。只因昔日的侯府如今已摇身一变，成为了尊贵无比的国公府，其威严气势令人生畏。
此时，朱槐也终于认出了眼前之人正是沈家的管家，于是笑着挥挥手，示意让他先进府内再做详谈。
朱槐翻身下马，将缰绳交给一旁的侍从后，径直朝着后院走去。他要先去更换一套干净整洁的衣物，毕竟刚才在军营中忙碌了许久，身上沾满了尘土。
不多时，朱槐已洗漱完毕，换上了一袭素雅的长袍，重新出现在了前厅。他悠然自得地走到主位坐下，端起茶杯轻轻抿了一口清香四溢的茶水，然后看向沈家管家，温和地问道：“不知此次咱岳父大老远的派你过来，究竟所为何事呢？”
“侯……不对～公爷，这可是我家老爷的亲笔信啊！”只见那沈府管家一脸紧张地说道，同时迅速从怀中掏出一封书信来，并小心翼翼地递到了朱槐面前。
朱槐微微眯起眼睛，伸手接过信件，然后轻轻将其拆开。他的目光落在信纸上，逐字逐句地认真阅读着，神情专注而严肃。
片刻之后，朱槐缓缓合上信纸，嘴角泛起一抹淡淡的冷笑：“呵呵～这个所谓的周冀，难道他不知道沈家与咱家的关系吗？”说罢，他抬起头，似笑非笑地看向眼前的那位管家。
管家连忙躬身行礼，恭敬地回答道：“启禀公爷，老爷一开始便已向那周冀言明此事，但那周冀根本未将之放在心上。正因如此，老爷才一直犹豫不决，迟迟不敢前来叨扰公爷您呐！他生怕因为此事连累到公爷您，可如今事态愈发严重，老爷实在是无计可施了，这才想着先将小姐送到公爷府上暂避风头，以免小姐也遭逢不测受到伤害呀。”说到此处，管家不禁悲从中来，眼眶微红，声音也变得有些哽咽。
然而，面对管家这番凄苦的诉说，朱槐却仍旧面不改色，脸上始终挂着那副看似无害实则高深莫测的笑容。他心中暗自思忖：别说是区区一个周冀了，即便是他那个身为开国功臣的老子周德兴亲自出马，本公爷又有何惧？
“你先回去吧！你回去以后告诉咱岳父，咱的兵器在战场上折断了，他的那块陨铁刚好给咱打造兵器，你让他给咱打造一杆方天画戟出来，重量大约在百斤左右就行，至于什么周冀，周德兴之类的，你让他就不用管了，交给咱来处理就好。”
朱槐此刻正急需一杆长兵器，没想到这么快就送上门来了。
“多谢公爷，小的这就立刻回去把这个好消息禀报给我家老爷。”管家兴奋得声音都有些颤抖，心中暗自懊悔，他们所有人之前都小瞧了自家这位姑爷啊！
朱槐微微抬起头，向门外望了望天色：“罢了~此时天色已晚，你不妨等到明日天亮之后再动身返回。你且先随本侯前往江夏侯府一叙，本侯倒要瞧瞧那位周冀到底有多大的胆子。”话音未落，朱槐已然站起身来，他不禁感叹自己在金陵城实在太过低调，以至于如今随便什么阿猫阿狗都敢不把他放在眼里。
正当朱槐整理衣衫，准备引领着沈府管家踏出房门之际，只见老邹一路小跑冲了进来。
“老爷~门外有两名龙牙军的士兵，还带着一名身材魁梧的大汉，说有事求见。”
朱槐略微思索片刻，随即吩咐道：“嗯，那你将他们领进来吧。”
没过多久，那两名龙牙军士兵和那个魁梧大汉就被引领至朱槐身前。两名龙牙军将士，动作利落地单膝跪地，并将右拳抱于胸前，低头高声说道：“末将参见将军！”其身后的那名大汉则是傻呵呵的看着朱槐弯腰行礼。
朱槐微微抬手，对着他们随意地挥了一挥，而后目光便落在了那名身材魁梧的壮汉身上，此人皮肤黝黑，肌肉结实，犹如一座铁塔般矗立在那里。
朱槐面带微笑，轻声问道：“你叫什么名字？身上的伤势都调养好了吗？”
那名大汉听闻朱槐问话，先是愣了一下，随即脸上露出一抹憨厚的笑容，伸手挠了挠自己的后脑勺，然后用略显粗犷的嗓音大声回答道：“俺叫陈铁牛，承蒙将军挂念，俺早就好利索啦！”
朱槐看着眼前这个憨态可掬的大汉，不禁笑出了声来：“既然如此，那你是否还打算继续与我过招呢？”
陈铁牛再次挠了挠脑袋，一脸窘迫地说道：“俺服您嘞，俺知道自个儿不是您的对手，肯定打不过您呐！”
听到这话，朱槐脸上的笑意更浓了几分，接着开口问道：“那这样说来，你愿意留在我的麾下效力吗？”
朱槐的话音未落，陈铁牛便迫不及待地应声道：“俺愿意！俺这次前来找您，就是想要在您手底下当个兵哩！”
看到陈铁牛这般急切的模样，朱槐心中暗忖：看来当初那场比试，应当是这家伙故意为之，目的就是为了吸引咱的注意啊！！
然而，朱槐却并未当场戳穿他，心中暗自思忖着：这陈铁牛虽然此刻只有一番蛮力，但假以时日，若能得到精心调教和严格训练，必能成长为一名威震八方、令人闻风丧胆的绝世猛将！想到此处，朱槐脸上不禁流露出一丝期待与赞赏之色。
稍作停顿之后，朱槐朗声道：“好！既然如此，那从今日起，你便留在咱府上吧！先给咱充当一段时间护卫。”说罢，朱槐微笑地看着陈铁牛，眼中满是对他未来表现的期许。
“俺一定会好好做的，你让咱打谁咱就打谁。”
朱槐挥手让两名龙牙军先回去了，他让老邹把陈铁牛带下去量一下身材准备给他做几件衣服。
做完这一切后，天色已经渐渐暗了下来，看来只能明日再去找那江夏侯了。