在李廷升老家，匆匆吃了两碗饭，卫茅转到翻江镇，直插桃林山，来到流沙河街上，和人合租了一辆马车，直奔长沙。
卫茅不敢耽误时间，仅仅买了三个肉包子，当作午餐，坐在黄包车上，边吃边看长沙城的风景。
离开长沙不足二年，这座城市，更加破败不堪，而且，送给卫茅一种疏远的、陌生的感觉。
李廷升不在营部。接待卫茅的，是卫茅以前的哈哼二将，一个是龙葵，一个是飞蓬。
这两个小子，卫茅怎么都没有想到，有士兵叫他们为排长。卫茅心里嘀咕，看来，这世界上，升官不是某种特定的人途径，任何人奉信一个混字，混得开，都可以升级。
飞蓬晓得，帮主冒着战火来找李廷升营长，肯定有急事，于是乎，开着车把营长李廷升拉回营部。
卫茅直问：“廷升，衡阳方先觉部队，你有熟人吗？”
在回营部的路上，飞蓬将卫茅寻找木贼的目的，报告给了李廷升。
李廷升说：“有三个黄埔军校十五期的同学，一个是衡山人，二个是常宁人，虽然是同学，却是泛泛之交。我可以给他们写一封信，但他们未必给我面子。”
卫茅说：“廷升，有你写的信，我才有资格进方先觉部队的大门。”
李廷升提赶毛笔，笔走龙蛇，三封书信，很快写好。
写好之后，李廷升说：“卫茅弟弟，你所说的木贼，实际上社会上的渣滓，人世间的败类。这种人，正适合在部队里，炼掉他身上的匪气，颓气，败气，鄙气，顽劣之气，当兵对木贼来说。未尝不是一件好事。如果有机会的话，我可以把木贼调到我的身边来，一年半载，我还你脱胎换骨的木贼。”
卫茅说：“廷升，你这个主意不错。但问题是，必须先找到木贼在哪里。”
“走！我带你去拜见梁祗六将军。”李廷升说：“我们付尽千辛万苦，往往抵不过梁祗六将军一句话。”
飞蓬开车，卫茅和李廷升坐在后排，吉普车快速朝望城坡方向开去。
李廷升问：“卫帮主，薛锐军的老婆六月雪，有没有消息？”
“她呀，像是在人间蒸发了。”
“她那个儿子薛破虔呢？”
“廷升哥哥，你不晓得，薛锐军的父母亲，都是极度自私的人。锐军哥哥之死，他们没有半点哀伤，反过来抢薛破虏，说是要让孙子，继承家业，延续香火。我担心的是，薛破虏生活在他们那个环境中，近墨者黑，亦会变为一个自私自利的人。所以，我没有把薛破虏交给他们，我会把薛破虏抚养成人，到时候，交还给六月雪姐姐。”
“卫帮主，你总是替人设想周全。”李廷升说：“薛锐军泉下有知的话，定会保佑薛破虏茁壮成长。”
梁祗六将军听完李廷升的报告，不耐烦地说：“李廷升，现在正是保家卫国的关键时候，寻找一个不中用的社会青年，需要你花这么大的力量吗？”
卫茅尴尬地说：“梁将军，念在我们是同乡的份上，你帮我们这一次吧。”
“你是谁？我为什么要帮你？”
“梁将军，你可能是贵人多忘事。我是卫茅，你还记得吗，前两年，我帮你们破获一个日本敌特大案。”
“呵呵！只怪我粗心，没认出你。”梁祗六说：“念在你卫茅这份功劳上，我破例一次，我马上给方先觉将军打一个电话，如果那个木贼在衡阳的话，我把他调到长沙来，安排到李廷升的手下，先苦让他苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，然后脱胎换骨。”
卫茅说：“给梁将军添麻烦了！不过，木贼那小子，既然是离家出走，他可能会用化名，隐藏自己的身份。”
“嗨！这个就不必担心了，木贼即使再狡猾，能逃过部队这个强大暴力机构的火眼金睛吗？”梁祗六说：“卫茅，你上次破获那个日本敌特大案，你不声不响走了，害得我还欠你一个人情。走走走！我们寻一家干净的酒店，喝几杯小酒去！”
吃过晚饭，梁祗六说：“卫茅，你先找一家旅店住下，我明天就和方先觉将军联系，一有消息，马上通知你。”
喝完酒回到小旅馆，望着岳麓山下的古城长沙，犹如见到变成老太婆的初恋情人，卫茅心中生出几分感概，自己什么时候，才能回来，陪伴初恋情人，共同迈步在夕阳里。
卫茅心里清楚，梁祗六将军打一个电话给方先觉，是轻而易举的事；但方先觉要从十几万衡阳守军中，寻找一个新兵蛋子，得花三四天时间。
清早起来，嫩嫩的太阳照射在古老的湘江河上，那滟滟的波光，仿如无数条锦鲤的红唇，一齐比艳。
闲得无聊，卫茅想转到小吴门，去吃一碗正宗的长沙牛肉粉。
一个小女孩，用一根麦杆，吹出一整串的肥皂泡。在卫茅眼里，那一整串的肥皂泡，就是一部完整的尼采哲学。
一个个既小又圆的气球，在阳光下，一时婀娜多姿，清澈，无用，转瞬即逝；世界上所有的事物，并不因肥皂泡而变得透明；只有那个吹肥皂泡的小女孩，恰好是存在主义的最佳物证。
卫茅慢慢悠悠，转到八角亭。自己原来开的那家九一八饭店，早已关门。大门口，满是灰尘和垃圾。
卫茅一时郁郁寡欢，偌大一个长沙，只剩下最后一个朋友火车头，便走到电话亭，打个电话给火车头。火车头说：“卫帮主，对不起，我来不了。”
卫茅说：“那我来见你。”
“不必了，卫帮主。”火车头说：“我这一生，当真有点不值呀。”
“老兄，何出此言？你如今在警察局做着高官，还不满足吗？”
“嗨，那是一年前的事。”火车头说：“我抽烟太多大凶，整个肺部都烂掉了，活不几个月了。”
“那我更应该来看看，老兄，告诉我一个位置。”
“卫帮主，你晓得我的性格，我说不必要，就是不必要了。”
卫茅一时语塞，只好回到岳麓山的小旅馆里，苦苦等待梁祗六将军的消息。
到了农历腊月的十八日，梁祗六派参谋告诉卫茅：“梁将军有请。”
到了梁将军的办公室，梁祗六大笑着说：“卫茅，我梁祗六不辱使命，你那个亲戚木贼，终于找到了，他就在方先觉将军驻守在衡南的部队里当兵。”
卫茅说：“太感谢了！梁将军，什么时候，我可以动身去衡阳，见一见到木贼？”
“不必了，卫茅。”梁祗六说：“我和方先觉将军商量好了，调木贼所在的那个连，与李廷升手下的一个连，互调换防。估计不出三天，你就可以在霞凝港，见到那个木贼。”
有了木贼的下落，卫茅悬着的心，终于回到了原位。
却说那个木贼，一心想着削尖脑袋，想为自己谋个前途，把身上仅有的二十块钱，送给那个攸县籍的连长。
连长说：“小子，你跟着我好好干，我保你前途无量！”
木贼只是一笑而过，心里想：燕雀岂知鸿鹄之志，一个小连长，能有多大的能量？我的终极目标，最少是一个少将衔！
一般来说，互调换防的连队，有更多的上升空间。刚到霞凝港，木贼觉得特别新奇，便和几个老兵油子，东游西逛。
不防窜出六个带红袖章督察兵，为首督察排长龙葵，大声吼道：“这几个兵油子，目无军队纪律，把他们抓起来，关三天禁闭！”
龙葵回到办公室，卫茅笑着说：“呵呵呵，廷升哥哥，木贼这个家伙像个刺猬，浑身上下长满了尖刺，只有你才有办法，让他重新做人。”