紫菱光着脚，衣衫单薄地迈出太白楼的门槛，月光洒在她身上，让她无所适从。
就在这时，一个身影匆匆从身后追来，伴随着急切的呼喊：“紫菱，紫菱，你等等！”
紫菱闻声回头，只见嫣红手捧衣物，气喘吁吁地跑来。嫣红是太白楼里与紫菱最要好的姐妹，平日里两人相互扶持，情谊深厚。
嫣红跑到紫菱面前，顾不上喘气，急忙说道：“紫菱，你看你，就这么出来了，这怎么行。”
嫣红将手中的衣物递到紫菱面前，那是一套干净素雅的衣裳和一双轻便的布鞋 。
“快穿上，可别着凉，也省得旁人指指点点。”
紫菱看着嫣红手中的衣物，又看看嫣红满是关切的脸，眼眶瞬间湿润了。“嫣红，这……”她声音哽咽，一时说不出话来。
嫣红把衣物往紫菱怀里一塞，佯装生气道：“别婆婆妈妈的，赶紧换上。你能离开这吃人的地方，我高兴还来不及。往后你可得好好过，去寻你想要的生活。”
紫菱不再推辞，快速穿上衣服和鞋子。暖意在身上蔓延开来，也驱散了她心中部分阴霾。
穿戴整齐后，紫菱紧紧握住嫣红的手，千言万语涌上心头，却不知从何说起。
良久，紫菱才说道：“嫣红，你自己在这要多保重。若有机会，也一定要为自己打算，离开这苦海。”
嫣红眼眶泛红，用力点头：“你放心，我会的。你在外面万事小心，嫣红拿出一个荷包递给紫菱，这是姐妹们凑的一点碎银子，路上当个盘缠吧！”
其实是嫣红自己的钱，只是自从上任总捕头死了之后，嫣红的行情就不在了。一年下来也就勉强收支平衡。
老鸨经常劝嫣红还是找几个富商吧！只要和他们成了好事，就有大把大把银子，可是嫣红坚持卖艺不卖身。
倒是有几个穷书生有过几夕之欢，可惜这些个穷书生还要嫣红补贴他们，功成名就后就把嫣红忘的一干二净。
紫菱知道是嫣红的自己钱，哪里会要。紫菱说道自己有钱，早就知道这个老鸨不是什么好人，把自己钱财大部分都转移出来了，在襄阳城内置办了一个宅子。
南二坊19号宅子，那里是紫菱买的，钥匙就在门锁边上一块砖石里面。
紫菱又叮嘱了嫣红几句，才松开手。她深深地看了嫣红一眼，而后转身，毅然决然地朝着街道尽头走去。
夜风吹在紫菱身上，带着新生的希望与勇气。而嫣红站在原地，目送紫菱远去，直到她的身影消失在人群之中，才转身缓缓回到太白楼。
紫菱来到南二坊宅子内休息一晚上，紫菱计划明天出城去，去投奔自己乡下的表哥。
表哥是一个庄稼汉子，本来两个人是有婚约的，可是那年灾荒，父亲为了活命，六斗麦子要表哥家接走六岁的紫菱。
可是表哥家也没有粮食，都是外荒年，父亲无奈只好将六岁的紫菱卖给了人牙子。算了算已经过去二十年了。
紫菱后来在襄阳城见过表哥一面，知道自己父亲、母亲、哥哥、弟弟一家最后还是的饿死了，心里突然没有那么恨父亲了。
第二天清晨，紫菱收拾好行囊，准备出发。在离开宅子前，她忽然想起曾经藏在烟囱里的一百两银子。
她搬来凳子，小心翼翼地爬上灶台，伸手在烟囱里摸索，不多时便取出了那沉甸甸的一百两碎银子。
紫菱她有很多银子，可是她不知道自己表哥还能不能信任，先用着一百两试探一下自己表哥。
紫菱将银子仔细分几包包好，放入行囊中，心中多了几分底气。她出了城门，一路朝着卧龙岗的方向走去。
沿途风景如画，但紫菱无心欣赏，满心都是对即将见到表哥的期待与忐忑。不知表哥是否还记得自己，是否愿意收留自己。
走了大半日，终于来到了卧龙岗。紫菱四处打听着表哥的住处，终于在一位热心村民的指引下，找到了表哥的家。
那是一座简陋但整洁的农舍，紫菱站在门前，深吸一口气，轻轻敲响了门。
不一会儿，门开了，一个憨厚朴实的男子出现在眼前，正是她多年未见的表哥。
徐宁看到紫菱，先是一愣，随后眼中露出惊喜与难以置信的神情。“紫菱？真的是你？你从那个地方出来了？”
紫菱眼中含泪点了点头，“表哥，是我。我没有地方去了，只能来投奔你了。”
徐宁赶忙将紫菱迎进屋内，然而还未等紫菱坐下，里屋就传来了一阵抱怨声：“这又是咋回事？当家的，咱家本来就没多少吃的，现在又多了一张嘴！”只见徐宁的妻子范氏，也就是嫂夫人，满脸不悦地走了出来。
徐宁一脸尴尬，赶忙说道：“这是紫菱，我上次说起来的表妹，她家没有其他人了。如今她落难了，来咱这寻个依靠。”
范氏眉头紧皱，上下打量着紫菱，没好气地说：“哼，当家的你又不是不知道咱家这情况，哪能再多养一个人。”
紫菱听了，心中一紧，连忙说道：“嫂夫人，我不会白吃白住的，我身上带了些银子，可以补贴家用。”说着，她从行囊中拿出了一包三十两银子。
范氏看到银子，眼神稍微缓和了一些，但嘴上仍不饶人：“用手掂了掂，这点银子能顶多久？以后的日子还长着呢！”
表哥赶忙打圆场：“好了好了，先让紫菱住下，慢慢再想办法。”范氏人哼了一声，转身进了里屋。
紫菱站在原地，心中五味杂陈，但也下定决心，一定要想办法让嫂夫人接受自己。
饭桌上，徐宁和五个孩子都默默地啃着黑馒头，就着一点咸菜。
紫菱咬了一口黑馒头，只觉得那粗糙的质感拉着喉咙，怎么也咽不下去。
范氏见状，阴阳怪气地嘲讽道：“哟，这是来了个金尊玉贵的大小姐了，吃不下我们乡下人食物，我们一家老小天天都这么吃，能填饱肚子就不错了！”
紫菱面露尴尬，赶忙解释：“嫂夫人，我不是这个意思，只是一时还不习惯。”
徐宁在一旁打圆场：“紫菱刚到，你给我一点钱，我明天去买一些白面来给紫菱吃。”
范氏一听，眼睛一瞪，大声说道：“买白面？家里哪还有闲钱！这日子本来就紧巴巴的，为了她还得破费？”
徐宁面露难色，说道：“可紫菱不是刚给你一包银子，那都够全家人吃一年白面了！”
范氏冷哼一声：“不行，那是要给大郎娶媳妇的钱。”
紫菱赶忙说道：“表哥，嫂夫人，别为了我争吵，我能适应的，这黑馒头我吃就是了。”
范氏瞥了她一眼，没再说话，闷头继续吃着。