赵高指鹿为马
秦二世时期，宦官赵高权倾朝野，却仍觊觎更高权力，妄图谋朝篡位 。但他心中没底，不知群臣中有多少人愿听他摆布，又有多少人会坚决反对。为了试探群臣态度，赵高精心策划了一场闹剧。一日，朝堂之上，赵高命人牵来一只鹿，然后满脸堆笑地对秦二世说：“陛下，臣特意献上一匹良马，供您赏玩。”秦二世一愣，随即笑道：“丞相这是糊涂了吧？怎么指着鹿说是马呢？”说罢，他环顾朝堂，询问左右大臣这到底是鹿还是马。大臣们瞬间明白，这是赵高的一场权力试探。有的大臣畏惧赵高权势，选择沉默不语；有的则阿谀奉承，顺着赵高的话，一口咬定这就是一匹马 。然而，也有少数刚正不阿的大臣，不愿违背本心，坚持直言这是鹿不是马。赵高将众人的反应暗暗记在心里。不久之后，那些说实话的大臣，纷纷遭到赵高的迫害，或被撤职查办，或被打入大牢，甚至丢了性命。通过“指鹿为马”这一事件，赵高成功辨别出朝堂上的异己，进一步巩固了自己的权势，也让秦朝朝堂陷入了极度恐怖的氛围，政治愈发黑暗腐朽，加速了秦朝的灭亡 。
梁冀专权
东汉时期，梁冀出身显赫，其妹妹是汉顺帝的皇后，家族势力庞大。汉顺帝驾崩后，年仅两岁的汉冲帝即位，梁太后临朝听政，梁冀顺理成章地掌控了朝政大权。汉冲帝在位仅半年便夭折，梁冀为了继续把持朝政，不顾众人反对，强行拥立年仅八岁的汉质帝 。汉质帝虽年幼，却聪慧过人，对梁冀的专横跋扈心生不满。有一次在朝堂之上，他看着梁冀，直言其为“跋扈将军”。梁冀听闻后，恼羞成怒，担心汉质帝长大后会对自己不利，竟丧心病狂地派人在汉质帝的食物中下毒，将其毒杀 。之后，梁冀又拥立刘志为帝，即汉桓帝。汉桓帝初期，梁冀的权势达到顶峰，他独揽朝政，飞扬跋扈，肆意妄为 。他大兴土木，修建豪华府邸，府中珍宝堆积如山，生活奢靡程度令人咋舌。梁冀还大肆搜刮民脂民膏，百姓苦不堪言。他在朝廷中安插亲信，排斥异己，凡是不顺从他的官员，皆被打压陷害 。整个东汉朝廷，上至公卿大臣，下至地方官员，都对梁冀畏惧三分，敢怒而不敢言。梁冀专权长达二十余年，使得东汉政治腐败不堪，社会矛盾激化，国家陷入了严重的危机之中，东汉王朝也由此走向衰落。
李林甫口蜜腹剑
唐玄宗时期，李林甫担任宰相长达十九年之久。他表面上温和友善，待人接物总是满脸笑容，说起话来更是甜言蜜语，让人如沐春风 。然而，在这和善的表象之下，却是一颗阴险狡诈、嫉妒心极强的心。他最擅长的便是在暗中算计他人，凡是在才能、威望等方面有可能威胁到自己地位的人，都会成为他的眼中钉、肉中刺 。张九龄是当时的贤相，为人正直，敢于直言进谏，在朝堂上威望颇高 。李林甫为了扳倒张九龄，可谓处心积虑。有一次，唐玄宗想要提拔朔方节度使牛仙客为尚书，张九龄认为牛仙客并无出众的学识和政绩，坚决反对。李林甫表面上没有发表意见，可私下里却在唐玄宗面前大进谗言，说张九龄独断专行，不把皇帝放在眼里 。后来，张九龄又在其他事务上与唐玄宗产生分歧，李林甫抓住机会，不断在唐玄宗耳边添油加醋，挑拨离间 。最终，唐玄宗对张九龄心生不满，将其罢相。除了张九龄，李林甫还以类似的手段排挤、陷害了许多朝中正直的大臣，使得朝廷中人才凋零，政治风气日益败坏 。他的这种两面三刀、表面和善内心险恶的行事风格，被人们称为“口蜜腹剑”，成为历史上奸臣的典型代表。
要区分判断历史上的臣子是否为负面，可以从以下几个方面入手：
看其政治行为
- 是否结党营私：负面臣子往往会为了个人权力和利益，拉拢亲信，排斥异己，形成利益集团，如李林甫就通过结党来巩固自己的相位，打压朝中正直之士。
- 是否专权跋扈：像梁冀那样，凭借自身势力独揽朝政，无视皇帝权威和朝廷制度，擅自决定国家大事，甚至操纵皇帝的废立，这是典型的负面行为。
- 是否贪污腐败：利用职权大肆搜刮民脂民膏，收受贿赂，生活奢靡，如梁冀修建豪华府邸，积累大量珍宝，严重损害国家和百姓利益。
观其对国家和社会的影响
- 是否导致政治腐败：负面臣子的行为通常会破坏朝廷的政治生态，使官场风气恶化，正直之士难以施展才华，奸佞之徒却得以升迁，如赵高“指鹿为马”后，秦朝朝堂陷入恐怖氛围，政治愈发黑暗。
- 是否削弱国家实力：他们的决策和行为可能导致国家在经济、军事等方面出现问题，如李林甫为相时，排挤能臣，使得唐朝在安史之乱前军事、政治等方面的隐患逐渐积累，为唐朝由盛转衰埋下伏笔。
- 是否引发社会动荡：由于负面臣子的横征暴敛或政策失误，可能引发社会矛盾激化，百姓生活困苦，甚至导致农民起义等社会动荡，如东汉梁冀专权时期，百姓怨声载道，社会矛盾不断加剧。
察其个人品德和操守
- 是否虚伪狡诈：如李林甫“口蜜腹剑”，表面一套，背后一套，以虚假的表象迷惑他人，实则心怀叵测，通过阴谋诡计达到自己的目的。
- 是否残忍狠毒：为了排除异己或达到个人目的，不择手段，心狠手辣，像赵高迫害那些直言“鹿”的大臣，梁冀毒杀汉质帝等行为，都体现了其残忍狠毒的一面。