巳时。
都察院。
都察院的那座古雅清幽的凉亭里，张凌云正静静地端坐着，他的身躯略显佝偻，却依然透着一股威严之气。此刻，他安然地坐在冰冷的石凳之上，双眼凝视着面前那张摆放在石桌上的双色棋局。岁月如流，如今的他已然满头银丝，连胡须也已变得雪白，在寒风中闪烁着微弱的光芒。然而，即便是这寒冬的凛冽风雪，也无法撼动这位老者坚定如山的身影。
就在此时，一名身披甲胄、英姿飒爽的侍卫匆匆而来，抱拳躬身施礼道：“禀大人，孟大人到访！”声音洪亮而恭敬。
听到禀报后，张凌云微微皱起眉头，似乎略感意外，但很快便恢复平静，轻声回应道：“让他进来吧。”言语间透露出一种历经沧桑后的淡定从容。
侍卫领命而去，不多时孟皓清便来到张凌云身旁后，孟皓清停下脚步，双手拱起，深深一拜，恭声道：“孟皓清拜见先生。”
这张凌云乃是孟皓清的授业恩师。自小到大，在那庄严肃穆的皇宫学府之中，这位老先生对孟皓清可谓是关怀备至、用心良苦。张凌云一生虽仅收得宁阳这一个正式弟子，但在其教书育人之时，朝中众多大臣家的子弟皆曾受教于他，受益匪浅。
当孟皓清这一声饱含敬意与深情的“先生”脱口而出时，张凌云的心头不禁涌起一阵难以言喻的酸楚之感。他缓缓伸出手，指向对面那张空着的石凳示意孟皓清入座。
孟皓清见状，再次躬身行礼，然后才小心翼翼地在石凳上坐定。
孟皓清修长的手指轻轻拈起一枚黑子，那黑子在烛光的映照下泛着幽冷的光泽。他目光沉静，稍作思索后，果断地将黑子落于棋盘之上，棋子与棋盘相触，发出清脆的声响。张凌云始终没有抬头看孟皓清一眼，他面容冷峻，表情严肃，手中的白子似与他融为一体，紧接着也迅速落子，其速度之快，令人咋舌。
二人你来我往，下棋的节奏快得异乎寻常，唯有那清脆的落子声在屋内此起彼伏。
张凌云依旧神色凝重，不苟言笑，此时，他那略显苍老的声音在寂静的凉亭里缓缓响起：“我没办法帮你。”
话语简短却坚定，仿佛没有任何商量的余地。而孟皓清和张凌云仿若未闻，他们的目光紧紧锁住棋盘，手中的棋子依旧有条不紊地落下，每一步都似蕴含着千钧之力，又似在这黑白交错间展开一场无声的较量。
孟皓清神色平静，不慌不忙地说道：“我不需要先生帮我，我只是有一事相求。”
他的声音低沉而平稳，眼神中却透着一丝不容拒绝的执着。
张凌云手中的白子在空中稍作停顿，随后轻轻落下，伴随着棋子触盘的细微动静，他问道：“想好了？”
孟皓清点了点头，微微抬头，目光深邃而悠远，说道：“今晚估计就会开始。”
他的语气平淡，却让人能感受到此事的紧迫与重要性。
张凌云听后，微微点头，表情依然严肃，说道：“说吧，只要不让我反太子殿下，其余的事情都可以，我拼老命都可以。”他的声音带着一丝决然，仿佛在表明自己的立场与决心。
孟皓清嘴角轻轻上扬，露出一抹淡淡的轻笑，随即“啪嗒”一声，黑子精准地落于棋盘之上，他说道：“不至于，请先生帮我保证宁阳的安全。”
张凌云没有丝毫犹豫，再次落子，干脆利落地回应道：“好！”那枚白子在棋盘上稳稳立定，似是一份无声的承诺。
“啪！”
又是一声清脆的落子声，孟皓清黑子再次落下，这一子落下后，他缓缓起身，衣袂随风轻轻飘动转身步伐坚定地离开。
张凌云眉头微微皱起，只见棋盘上黑子势如破竹，白子已无力回天，他输了。
就在此刻，他缓缓地抬起头来，目光紧紧追随着那个渐行渐远的身影。直到那背影消失在视线尽头，他仍久久凝视着方才那人离去的方向，仿佛想要透过虚空看到更多。
突然间，他的思绪如潮水般翻涌起来。脑海之中，浮现出了孟皓清儿时的模样，那时的他还只是个稚嫩天真的孩童。然而时光荏苒，如今的孟皓清已然年满二十岁，按照常理来说，这般年纪在大尉已足以为人之父了。
想到此处，张凌云不禁轻轻叹息一声。尽管岁月如梭，但他对孟皓清的关切之情却从未有过丝毫减退。尤其是最近，他隐隐约约听闻了一些关于孟皓清的风声，心中更是充满忧虑和不安。他实在无法预测接下来孟皓清到底会采取怎样的行动，而这种未知让他着实为这个孩子捏了一把冷汗。
孟府。
正值午时三刻，烈日高悬，阳光洒落在庭院里，将一切都映照得熠熠生辉。孟皓清风尘仆仆地赶回府邸，踏入大门后，他径直走向雯儿所在之处。待见到雯儿，他稍作停顿，简明扼要地向其交代了几句话后，便步履匆匆地朝着自己居住的院落走去。
当他来到院门前时，轻轻推开门扉。抬眼望去，只见屋内的桌前正坐着一个倩影。此时此刻，宁阳正全神贯注地阅读手中的书籍。听到门被推开的声音，宁阳下意识地抬起头来，目光与孟皓清交汇的瞬间，她的脸上立刻绽放出一抹灿烂的笑容，宛如春日盛开的花朵一般娇艳动人。
然而，这笑容仅仅维持了片刻，紧接着她便迅速收敛起来，轻哼一声道：“哼！你说！这几天你究竟跑到哪里去了？”言语之间，流露出些许嗔怪之意。
孟皓清笑着拿起桌子上的茶碗然后大口大口的喝光，随后走到宁阳面前，然后掐着她的下巴轻轻的晃了晃说道：“在探清府啊，和洛一在一起”。
宁阳撅嘴抱着手臂然后说道：“就知道宠幸你的二房，我这个正妻只能坐冷板凳”。