孟皓清匆匆回到自己的屋子，他径直走向早已收拾好的包袱，一把将其背在肩上，动作干净利落。随后，他脚步匆匆，如同奔赴一场重要的使命，迅速离开了屋子。
来到马厩，他一眼便相中了那匹平日里最为矫健的快马。这匹马毛色油亮，身姿矫健，仿佛察觉到主人的急切，不安地刨着蹄子。孟皓清熟练地解开缰绳，一个利落的翻身便稳稳坐上了马背。他双手紧紧握住马绳，微微用力一拉，同时轻喝一声，马儿嘶鸣一声，扬起四蹄，如离弦之箭般扬长而去，只留下一阵飞扬的尘土。
然而，孟皓清并没有径直朝着花都的方向前行，而是调转马头，朝着探清府疾驰而去。不多时，探清府高大的门楼便出现在眼前。门口的守卫，身着整齐的制服，精神抖擞地站岗。见孟皓清到来，他们连忙上前，整齐划一地抱拳躬身，声音洪亮地说道：“参见孟大人！”
孟皓清点了点头，算是回应。他动作敏捷地下了马，随手将马绳一丢。守卫们训练有素，顺势稳稳地接过马绳，牵着马走到门口的大树旁，熟练地将马拴好。他们心里都明白，孟皓清只是短暂停留，一会儿便会再次启程。
孟皓清大步流星地朝着清水楼走去，还没等踏入，陆忠便像是感知到了他的到来，连忙从里面的屋子快步走了出来。陆忠，身形挺拔，面容沉稳，眼神中透着精明与干练。他见到孟皓清，微微躬身，行了一个恭敬的礼。
孟皓清走进屋内，径直走到主位坐下。不多时，唐芊芊迈着轻盈的步伐走了进来，手中端着一杯刚沏好的茶。她轻轻将茶放在桌子上，动作优雅，随后微微欠身，便悄然退下。孟皓清端起茶杯，轻抿一口，温热的茶水顺着喉咙流下，让他稍稍舒缓了赶路的急切。
他放下茶杯，神色变得严肃起来，看着陆忠说道：“陆忠，此次我前往花都，需耗费一个月的时间。探清府的事务，平日里一直都是你在精心打理，我对你很是放心，本想就此离去，但思来想去，还是有些事要嘱咐你。”
陆忠微微低头，轻声说道：“大人但说无妨，属下定当全力以赴。”
孟皓清微微皱眉，目光深邃地说道：“这件事，你交给沈丘或者赵怀恩去办。你让他们密切留意奇州和雾野的动静。倘若发现有一股人均实力达到八品的队伍出现，务必马上用鹰给我传信，一刻都不得耽搁。”
陆忠神色凝重，认真地点了点头，表示明白孟皓清所交代之事的重要性。孟皓清见此，不再多言，连忙起身，一把拿过放在一旁的包袱，匆匆跑出了清水楼。此时，太阳已经高悬天空，时间紧迫，他心里清楚，如果再不加快速度，恐怕真的无法在午时赶到谦儒学院了。
辰时。
花都。
谦儒学院。
距离午时仅有一步之遥，谦儒学院的大门前热闹非凡。一大批来自五湖四海的学子，已然有序地进入了学院。门口，两位身姿挺拔、神情肃穆的侍卫，正一丝不苟地按照手中的名单，对每一位学子进行仔细甄别。此次圣上的圣旨如同一道疾风，迅速席卷各个州郡，而各州郡的响应速度也着实令人惊叹。
那些路途遥远的学子，早在三日之前便毅然踏上了征程，她们怀揣着对知识的渴望和对未来的憧憬，日夜兼程地向着花都赶来。而更为偏远之地的学子，在听闻圣旨的那一刻，当地知府便不敢有丝毫懈怠，即刻安排马车，马不停蹄地将她们送往花都，生怕耽误了入学的大事。
此时，张凌云迈着沉稳的步伐从学院内走了出来。他抬头望了望高悬天空的烈日，估算着时间，午时将至。他微微皱了皱眉，扭头向身旁的于九询问道：“还有几人未到？”
于九赶忙上前一步，恭敬地回答道：“回大人，还有两人。”
张凌云听闻，眉头皱得更紧了，语气中带着一丝疑惑与不满，说道：“还有两人？连大尉边境那般偏远的几个州郡的学子都已按时抵达，究竟还有什么人没到？”
于九微微犹豫了一下，说道：“这……孟大人尚未到达，还有……”
然而，听到“孟大人”三个字，张凌云瞬间便失去了继续听下去的兴趣。他此次前来，本就是特意打听孟皓清的消息，自始至终都在留意孟皓清的身影，却一直未见其踪迹。此刻，他不耐烦地摆了摆手，嘴里嘟囔着：“行了行了，这个兔崽子，又在搞什么名堂。”脸上满是无奈与嗔怪的神情。
踏入踏月阁，一股融融的暖流扑面而来，阁内空间极为宽敞，布置得简洁而典雅。地面上，整整齐齐地摆放着九十张书案，它们如同训练有素的士兵，排列得井然有序。每一张书案后，都端坐着一位女学子，她们身姿挺拔，神情专注，宛如一朵朵含苞待放的花朵，散发着青春的朝气与对知识的渴望。然而，在这整齐的阵列中，最后一排的两张书案却格外显眼地空着，仿佛在等待着什么人来填补这小小的空缺。
就在这时，一位身着黑色长袍的长者，迈着沉稳而矫健的步伐，缓缓走进了踏月阁。他便是孔牧，手中握着一卷古朴的书卷，那书卷仿佛承载着无数的智慧与历史。孔牧面容和蔼，带着淡淡的微笑，眼神中透着温和与睿智。他的每一步都仿佛带着一种无形的力量，吸引着众人的目光。
见他进来，全体学子如同听到了统一的指令，整齐划一地集体起立。她们动作轻盈而迅速，随后纷纷恭敬地行拜见礼，清脆悦耳的声音在阁内齐声响起：“先生！”这声音充满了敬意与热情，如同春日里的鸟鸣，回荡在整个踏月阁。
孔牧环顾着这一屋子的女学子，心中涌起一股难以言表的欣慰之情。他仿佛看到了大尉的未来，如同繁花似锦，全面绽放。在他眼中，这些女学子们不再是依附于男子的存在，而是将凭借自身的才华与努力，撑起大尉的一片天。他微微抬起手，轻轻下压，用那温和而有力的声音说道：“坐吧，坐吧，无需多礼。”
学子们听闻，再次恭敬地一拜，动作整齐划一，随后轻盈地坐下。整个过程安静而有序，只听得见轻微的衣袂飘动声，仿佛一场优雅的舞蹈，展现出她们良好的教养与对先生的敬重。