“大蛇丸？“猿飞日斩有些惊讶，“这么晚了有什么事？“
大蛇丸缓步走近，声音低沉：“我听说...您在考虑退位？“
猿飞日斩瞳孔微缩：“谁告诉你的？“
“这不重要。“大蛇丸轻轻摇头，“重要的是...如果您真的决定退位，谁来接任？“
这个问题像一把利剑刺入猿飞日斩的心脏。是啊，谁来接任？自来也云游四方，纲手叛逃，大蛇丸......他看着眼前这个曾经最得意的弟子，突然感到一阵陌生。
“你......“猿飞日斩试探性地开口。
大蛇丸的嘴角微微上扬：“我可以帮您解决财政问题。“
“什么方法？“
“人体实验。“大蛇丸的声音轻得几乎听不见，“贵族们愿意为延长寿命付出任何代价。“
猿飞日斩的血液瞬间凝固：“你疯了？这是禁忌！“
“禁忌？“大蛇丸冷笑，“当村子都要维持不下去的时候，还谈什么禁忌？“
“出去。“猿飞日斩的声音冷得像冰，“立刻。“
大蛇丸没有动，只是用那双蛇一样的眼睛盯着他：“您变了，老师。曾经的'忍雄'去哪了？“
这句话像最后一根稻草，压垮了猿飞日斩一直紧绷的神经。他猛地拍桌而起：“我说出去！“
大蛇丸终于后退一步，微微鞠躬：“如您所愿。“他转身走向门口，在离开前最后说道，“但请记住，当您坚持的原则让村子走向衰败时，那就不再是原则，而是固执。“
门关上了，办公室里重新归于寂静。猿飞日斩跌坐在椅子上，双手不受控制地颤抖着。
黎明的决断
第二天清晨，当第一缕阳光照进火影办公室时，猿飞日斩已经做出了决定。
他召来了转寝小春和水户门炎。
“我决定亲自前往大名府。“他平静地说，声音里透着疲惫却也有一丝释然，“请求财政援助。“
转寝小春瞪大了眼睛：“您确定吗？这会让木叶——“
“我知道后果。“猿飞日斩打断她，“但眼下没有更好的选择了。“
水户门炎推了推眼镜：“那...团藏知道吗？“
“暂时不要告诉他。“猿飞日斩站起身，走到窗前，“我不在期间，小春暂代火影职务。“
“日斩......“转寝小春欲言又止。
猿飞日斩转身，露出一个苦涩的微笑：“也许...是时候考虑下一任火影的人选了。“
这句话让办公室里的空气瞬间凝固。转寝小春和水户门炎对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“您认真的？“水户门炎小心翼翼地问。
猿飞日斩没有直接回答，只是拿起了桌上的火影斗笠，轻轻拂去上面的灰尘：“木叶需要新的希望...而我，已经太累了。“
阳光透过窗户照在他身上，勾勒出一个疲惫却依然挺拔的身影。
窗外，木叶村正在晨光中慢慢苏醒，孩子们的笑声从远处的忍者学校传来，清脆而充满生机。
清晨的第一缕阳光穿透木叶忍者学校教室的窗户时，波风水门已经坐在了自己的座位上。六岁的男孩有着一头灿烂的金发，在晨光中仿佛会发光一般。他面前摊开着《查克拉基础理论》课本，蓝眼睛专注地扫过每一行字迹，时不时用铅笔在笔记本上记下要点。
\"水门，你又来这么早啊！\"教室门被推开，一个扎着冲天辫的男孩大步走了进来，身后跟着几个同样六岁左右的孩子。
水门抬起头，脸上绽放出温暖的笑容：\"早啊，丁座。我在复习昨天的课程。\"
秋道丁座一屁股坐在他旁边的座位上，从书包里掏出一个饭团啃了起来：\"真佩服你，我连作业都是早上才补的。\"他嘴里塞满食物，含糊不清地问道，\"对了，今天的体术测试你准备好了吗？\"
水门合上课本，笑容中带着一丝自信：\"嗯，我练习了很久。\"
教室里的学生渐渐多了起来，嘈杂的交谈声充斥着整个空间。几个女生偷偷瞄向水门的方向，小声议论着什么，然后咯咯笑起来。水门似乎习惯了这种关注，只是礼貌地向她们点点头，继续整理笔记。
\"水门！\"一个扎着马尾辫的女孩突然跑到他桌前，双手撑在桌面上，\"放学后能教我结印吗？我老是搞混巳和未的印式。\"
\"当然可以，美琴。\"水门温和地回应，\"我们可以在操场练习。\"
宇智波美琴的脸微微泛红，正要说什么，教室门再次打开，班主任中忍藤原老师走了进来。所有学生立刻安静下来，迅速回到自己的座位。
\"同学们早。\"藤原老师环视教室，目光在水门整齐的笔记上停留了一瞬，微不可察地点了点头，\"今天上午是理论课，下午进行体术测试。现在打开课本第三十二页。\"
午间的阳光
正午的阳光炙烤着操场，大多数学生都在树荫下吃便当。水门独自坐在训练场边缘的石阶上，小口啃着自己做的饭团——虽然形状不太规整，但看起来还算可口。
\"喂，水门！\"一个粗犷的声音传来，留着刺猬头的男孩带着几个同伴走了过来，\"听说你理论课又拿了满分？\"
水门咽下嘴里的食物，抬头微笑：\"嗯，运气好而已。取风也很厉害啊。\"
猿飞取风——三代火影的远亲，撇了撇嘴：\"少来这套。下午的体术测试，我一定会赢你。\"他居高临下地看着水门，\"毕竟，你这种孤儿除了读书，还能干什么？\"
水门的笑容僵了一瞬，但很快恢复如常：\"取风君说得对，我会更加努力的。\"
\"切，没劲。\"猿飞取风见激怒不了他，悻悻地转身离开，\"我们走！\"
水门目送他们远去，低头继续吃便当。阳光照在他的金发上，投下的阴影遮住了他此刻的表情。
\"别在意他们。\"
一个声音从旁边传来。水门转头，看到宇智波美琴不知何时坐在了他身边，手里捧着精致的双层便当盒。