“比糟还复杂。“自来也一屁股坐在沙发上，抓了抓乱糟糟的头发，“龙隐村...已经完全不是我们印象中的小村子了。“
猿飞放下笔，双手交叉抵在下巴前：“详细说说。“
自来也深吸一口气，从怀中掏出一个卷轴：“先看这个。“
猿飞展开卷轴，眉头逐渐紧锁。卷轴上详细记录了龙隐村的军事布局、忍者编制，以及...鲸鱼油脂的研究成果。
“这...“
“还没完。“自来也苦笑，“纲手已经怀孕了。“
“什么？！“猿飞猛地站起，烟斗掉在桌上，“千手一族的血脉...“
自来也点点头，表情复杂：“而且赢逸似乎早就料到我会去探查，故意让我看到了很多东西。“
办公室陷入沉默。良久，猿飞缓缓坐下：“你的判断？“
“打不过。“自来也直截了当，“至少现在不行。他们的高端战力有赢逸、旗木朔茂、干柿鬼鲛，还有漩涡水户坐镇。中坚力量有黑冰台和锦衣卫体系，更别提那些稀奇古怪的科技...“
猿飞的指尖轻轻敲击桌面：“二战才结束不久，不能再开战了。“
“问题是...“自来也压低声音，“团藏知道后会有什么反应？“
仿佛为了印证他的话，办公室的门突然被推开。志村团藏阴沉着脸走进来，身后跟着转寝小春和水户门炎。
“听说我们的'贵客'回来了？“团藏的独眼盯着自来也，“带回了什么好消息？“
会议室里，木叶高层齐聚，自来也的汇报让空气凝固得几乎能捏出水来。
“荒谬！“团藏重重拍桌，“一个小村子也敢威胁木叶？“
转寝小春推了推眼镜：“根据自来也的情报，龙隐村已经不能算'小村子'了。“
水户门炎翻看着数据：“军事力量确实不容小觑...“
“更重要的是，“猿飞吐出一口烟圈，“他们掌握了初代细胞的活化技术。“
这句话像炸弹般在会议室炸开。团藏的独眼骤然收缩：“千手柱间的细胞？他们怎么敢...“
“是纲手。“自来也打断他，“她现在完全站在龙隐村那边。“
团藏冷笑：“叛徒。“
自来也猛地站起来，白发无风自动：“注意你的用词，团藏！“
“够了。“猿飞敲了敲烟斗，“现在不是内讧的时候。问题是，我们该如何应对？“
会议室再次陷入沉默。良久，奈良鹿久（奈良一族现任族长）缓缓开口：“合作。“
所有人的目光都转向他。
“暂时的、有限的合作。“鹿久冷静分析，“利用贸易往来获取他们的技术，同时暗中发展我们的力量。“
秋道取风摸着下巴：“问题是，他们会轻易交出技术吗？“
“鲸鱼油脂。“自来也突然说，“他们似乎很看重这个。如果我们用星陨矿或者其他资源交换...“
团藏冷哼一声：“软弱！应该直接派根部...“
“团藏！“猿飞厉声打断，“二战才结束，你想让木叶再陷入战争吗？“
团藏的独眼闪烁着危险的光：“有时候，预防性的打击比被动挨打更明智。“
会议结束后，团藏独自走在根部基地的阴暗走廊里。他的脚步声在寂静中格外清晰。
“甲。“他忽然开口。
一个戴着面具的身影无声出现：“团藏大人。“
“派人去龙隐村，重点关注纲手的孕期情况。“团藏的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“千手一族的血脉...不能落在敌人手里。“
甲单膝跪地：“需要采取行动吗？“
“暂时观察。“团藏摩挲着拐杖，“等我的命令。“
等甲消失后，团藏走向最深处的密室。墙上挂着一副巨大的忍界地图，龙隐村的位置被红笔重重圈出。
“赢逸...“他低声念着这个名字，独眼中闪过一丝忌惮。
与此同时，猿飞站在火影岩上，俯视着夜幕下的木叶村。自来也无声地出现在他身后。
“老头子，你决定了？“
猿飞没有回头：“明天派使节团去龙隐村，正式提出贸易合作。“
自来也挑眉：“团藏会同意？“
“他不需要同意。“猿飞的声音透着疲惫，“我才是火影。“
一阵沉默后，自来也突然问：“如果...如果当初我们对纲手好一点...“
“没有如果。“猿飞打断他，“每个人都要为自己的选择负责。“
夜风吹拂着火影袍，远处的灯火一盏盏熄灭。猿飞的目光望向东方——龙隐村的方向。
“只希望...这份和平能维持得久一些。“
第二天清晨，木叶大门前集结了一支精干的使节团。为首的奈良鹿久正在最后确认物资清单。
“星陨矿二十斤，查克拉金属五块...“他推了推眼镜，“希望够分量。“
旁边站着的秋道丁座啃着薯片：“要我说，直接带美食去多好。听说纲手大人现在特别爱吃甜的...“
山中亥一无奈摇头：“我们是去谈判，不是探亲。“
自来也靠在门框上，看着忙碌的众人。他昨晚几乎没睡，脑海里全是龙隐村的见闻。
“自来也大人！“一个清脆的声音响起。波风水门小跑过来，金发在晨光中格外耀眼，“听说您要去龙隐村？能带我一起吗？“
自来也揉了揉他的脑袋：“下次吧，小子。这次...不太方便。“
水门有些失望，但很快又打起精神：“那您能帮我带封信给玖辛奈吗？我们是同学...“
自来也的表情僵了一瞬。他差点忘了，漩涡玖辛奈也在龙隐村。
“好...好吧。“他接过信，塞进怀里，“不过别抱太大希望。“
使节团出发时，猿飞亲自来送行，他拍了拍鹿久的肩膀：“一切小心，记住，我们寻求的是和平。“
鹿久郑重点头：“明白。“
团藏站在远处的阴影里，目送队伍离去。他的嘴角浮现出一丝冷笑：“天真。“
转寝小春担忧地看着猿飞：“你真的认为和平可能吗？“
猿飞没有立即回答。他掏出烟斗，深深吸了一口：“只要有一线希望...就值得尝试。“