阿奴望着他们离去的背影，心中松了一口气。
然而，想到这几日自己日日为王爷弹琴，他不禁有些后怕。
同时，心中又涌起一股莫名的情愫，复杂难言。
马车之内，春棠轻声问道：“主子，关于那位刺客，可要属下去细细探查一番？”
元林愉缓缓睁开双眸，手指轻轻掀起车帘，目光悠然投向窗外繁华的街景，声音中带着一丝不容置疑的坚决：“不必了，魏暮舟之事，我们不宜插手。”
她心中暗自思量，魏暮舟此人，危险至极，不要接触。
回想起前些时日，他自蜀州起，便如影随形，将自己护送至皇城，那一路上，他的眼神仿佛能洞察人心，锐利而深邃，让她心生畏惧，不敢轻易与之对视。
因此，她心中暗自决定，能不与魏暮舟产生纠葛，便尽量避免。
“春棠，我回都城有自己的任务，在完成任务之前不要轻易卷入他人的纷争中。”元林愉轻声吩咐。
春棠沉吟片刻，深感主子所言极是，脑海中又不禁浮现出已故嫣妃那沉重的托付，忍不住又多望了元林愉几眼。
这时，秋竹在一旁轻声插话，带着一丝悔意道：“假若主子当初未曾应允嫣妃，而是作为九公主安然于世，或许便无需重返这繁华却也复杂的都城，更不必日夜沉浸在无尽的哀愁之中。”
春棠轻轻推搡了秋竹一下，秋竹这才意识到自己失言，连忙歉声道：“对不起，主子。”
元林愉轻轻摇头，以示无碍，语气中带着几分无奈与坚决：“正因如此，我们才需更加谨慎，避免无谓的纷争。若让那些心思敏锐之人识破我女扮男装，非皇子而是公主之实，即便陛下慈悲为怀，不予追究，但药王谷与你们的安全亦将岌岌可危。”
提及已故母妃的复仇遗愿，元林愉心中五味杂陈，她深知自己并无此等智谋与决断，却也不得不面对这份沉重的责任。
秋竹与春棠齐声应和：“是，属下定当铭记于心。”
秋竹心中疑惑未解，终是忍不住问出：“主子今日真的打算让春棠护送那刺客出城吗？”
元林愉嘴角勾起一抹微妙的笑意，答道：“他哪能等到春棠备好马车，这毕竟是都城，龙晔卫自不必说，巡查司亦非虚设。”
秋竹恍然大悟，笑道：“我还以为主子是让春棠出去搬救兵呢。”
元林愉闻言，再次轻笑，微微颔首。
春棠心中仍有顾虑，开口问道：“主子，倘若那位指挥使将今日在兰香阁见到主子一事告知陛下，主子该如何是好？”
元林愉轻叹一声，眼中闪过一丝无奈：“告知便告知吧，顶多挨一顿训斥，也好让皇兄们知晓，即便我重回都城，也不过是个沉迷于戏楼曲调的废物，如此或许能少些麻烦。”
秋竹闻言，不禁又是一声叹息：“主子，您辛苦了。”
*
第二日清晨，晨光初破晓，元林愉用过精致的早膳，正欲于府中漫步，忽闻府门外传来一阵急促的脚步声。
紧接着，便见一名身着华丽宫服的宦官匆匆而来，面带恭敬之色，道：“愉王殿下，皇上有旨，请您即刻入宫觐见。”
元林愉轻轻放下手中的茶盏，眉宇间闪过一丝不易察觉的忧虑，她自是知晓父皇召见所为何事——昨日兰香阁那场突如其来的刺客风波，怕是已在朝堂内外掀起了轩然大波。
御书房内，烛火摇曳，映照着元帝那张饱经风霜却依旧威严的脸庞。
元林愉步入其中，先是一番标准的宫廷礼仪，举止间尽显皇室风范，随即嘴角勾起一抹顽皮的笑意，道：“父皇如此急切地召见儿臣，莫非是思念儿臣了？”
元帝闻言，哈哈大笑，眼中却藏着几分责备：“朕真后悔，当初就不该答应你提前出宫立府。若是你仍在宫中，何来刺客挟持之忧？”
元林愉一听，心中一紧，随即跪倒在地，声音中带着几分自责：“儿臣让父皇担忧，实乃儿臣之过。”
元帝轻叹一声，抬手示意她起身：“罢了，朕也知晓，你在那药王谷中野性难驯，再加上朕确有亏欠于你，否则这八年未见，朕又怎会舍得让你早早出宫立府。”
元林愉起身，强颜欢笑道：“日后儿臣定当常来宫中陪伴父皇。”
元帝笑声渐止，神色忽而变得凝重：“你有此孝心，朕心甚慰。但朕仍需提醒你，兰香阁那种鱼龙混杂之地，你日后还是少去为妙，尤其是那位琴师，更是不可再见。”
元林愉闻言，身形微微一颤，双膝不由自主地再次跪地，脸上写满了失落与无奈，低垂着头，声音细若蚊蚋：“儿臣明白父皇的苦心，但儿臣并无他人所言那般，有断袖之癖。只是初来乍到，这陌生的都城中，除了父皇，无人能解儿臣心中之苦。”
说到此处，元林愉的眼眶渐渐泛红，声音也带上了几分哽咽：“儿臣因此夜不能寐，唯有在琴师那里，方能寻得片刻安宁。若无琴师相伴，儿臣只怕会更加孤寂。”
“儿臣亦知流言可畏，害怕父皇因此责怪，但夜夜难眠，实属无奈之举。为了不让父皇忧心，不让皇家蒙羞，儿臣愿遵从父皇之命，不再与琴师相见。”
元林愉说完，已是泪眼婆娑。
就在这时，一只温暖的手掌轻轻搭在了她的肩头，元帝那无奈而又慈爱的声音在耳边响起：“罢了，你是朕的骨肉，旁人的流言蜚语，你又何必在意？朕自会为你做主。至于你的失眠之症，朕会让太医全力医治。”
元林愉抬手拭去眼角的泪水，强颜欢笑道：“父皇不必费心，儿臣此乃心病，想来时日一长，自会痊愈。”
元帝深深地看了她一眼，眼中满是复杂之色，最终轻叹一声：“兰香阁你若想去，便去吧。至于那位琴师，只要不踏入你府邸半步，朕亦不再追究。”
元林愉闻言，心中涌起一股暖流，感激涕零：“儿臣谢过父皇隆恩。”
元帝轻轻抬手，示意她起身，语气中带着一丝犹豫：“起来吧，朕还有一事欲与你说。”
元林愉心中微动，连忙问道：“父皇，何事要吩咐儿臣？”