谋士环顾四周，压低声音：“袁某直言不讳，陛下这些年让您稳坐太子之位，实则是在皇子间制造制衡。他是想让您与明王相争，以便他心目中的人选坐收渔翁之利。”
“袁让！”太子脸色骤变，怒喝一声，“以后这种话休要再提！”
袁让吓得连忙跪在地上，惶恐道：“是袁某失言，请太子殿下恕罪！”
太子深吸一口气，努力平复心情：“起来吧。”
说完，太子垂下的手不自觉地握紧，心中暗想：父皇绝非有意让元林愉继承皇位，只是因对元林愉心怀愧疚。
不过，也无须本宫出手，自会有人按捺不住。
魏宅之内，月色如水，轻纱般的夜色悄然铺陈。
魏暮舟甫一踏入府邸，孙成便匆匆迎了上来，面上带着几分犹豫，欲言又止的模样，仿佛心中有千般思绪，却又不知从何说起。
“主子，属下心中有一事，着实困惑难解。”孙成终是开了口，言语间透露出一丝急切。
魏暮舟目光深邃，轻轻瞥了他一眼，声音淡然若风，“何事让你如此为难？”
孙成微微一顿，随即低声道：“主子今日之举，难道就不怕旁人误会您有意站队愉王殿下吗？”
魏暮舟嘴角勾起一抹淡笑，“误会？那便误会去吧，那两名龙晔卫已足以引人遐想，我亲自前往，不过是顺水推舟，让这误会更深几分罢了。”
孙成闻言，不禁摇了摇头，苦笑一声，“是属下愚钝了，主子行事，向来不怕事大。”
言罢，孙成又似想起了什么，神色一凝，“主子，那牢中的犯人，我们又该如何处置？”
魏暮舟轻轻呵了一声，语气中带着几分玩味，“不妨给太子一个机会。”
孙成闻言，满脸疑惑。
魏暮舟见状，缓缓开口，声音中带着几分冷峻与嘲讽，“太子今日在父皇面前极力辩解，声称那刺客与他无关。皇上虽心存疑虑，却仍给了他三日时间。三日之后，那刺客便要命丧黄泉，而太子也将更加不得皇上欢心，离那废黜之日，怕是又近了一步。”
孙成闻言，不禁长叹一声，“皇上此举，看似宽容，实则却是再次将皇子们推入内斗的漩涡。他就不怕太子一时冲动，伤了愉王吗？毕竟，皇上对愉王的偏爱，已是昭然若揭。”
魏暮舟冷笑一声，“咱们这位皇上，心思深沉如海，岂是常人所能揣测？他的每一个决定，都藏着不为人知的深意。”
孙成闻言，微微一愣，瞬间明白了魏暮舟话中的深意，“是啊，大人说得极是。只是，愉王殿下那般瘦弱，似乎一阵风都能将他吹倒，这皇位又怎会轻易落在他肩上？皇上或许只是心中对他有所愧疚，才对他格外垂怜吧。”
“瘦弱？”魏暮舟嘴角勾起一抹冷笑，那笑中带着几分嘲讽与不屑，“哼，愉王殿下那瘦弱的身躯下，藏的可是比谁都深的心机。他装得一手好病弱，虚伪得连我都要甘拜下风。不过，这宫廷之中，有戏可看便足够了，不是吗？”
孙成再次愣住了，他的眼神中闪过一丝惊愕，似乎对愉王殿下的认知在这一刻被彻底颠覆。
他万万没想到，那位弱不禁风、温文尔雅的愉王殿下，竟会与虚伪二字有所牵连。
然而，既然主子已经下了定论，他又岂敢多言？只得默默点头，将这份荒诞的认知，深埋于心底。
*
“殿下，属下已暗中探查，地牢中的陈和并未罹难，亦无任何后续处置的消息传来。”
陈和便是前日挟持元林愉的刺客，而说话的人则是明王的手下。
明王闻此，嘴角勾勒出一抹冷笑，眸中闪烁着深邃的光芒，“看来，太子那日御书房之行确有玄机，否则陈和何以至今安然无恙？你速去查明，那日太子与父皇之间，究竟有何密谈？”
手下心中一动，犹豫片刻，终是问道：“那，，，是否需要属下将陈和，，”
言下之意，不言而喻。
“灭口？”明王嗤笑一声，语气中带着几分不屑，“本王岂会如此愚蠢？此事本就与我无关，何须多此一举，自寻烦恼？”
探子闻言，额头微汗，连忙请罪：“是属下失言，请殿下恕罪。”
明王摆了摆手，神色恢复平静，“继续关注太子的动向。他受此大冤，必不会善罢甘休。若他开始追查，便设法引导至八弟身上，或是让陈和主动向太子的人透露消息。”
言罢，明王轻抿一口香茗，嘴角勾起一抹玩味的笑，“这，便算作本王迎接八弟回都的第一份‘礼物’吧。”
话毕，明王眼中闪过一抹冷厉，仿佛冬日寒风，刺骨而寒。
“八弟啊八弟，休怪五哥无情。是你挡了我的路，父皇偏爱谁，我便要让谁成为他心中难以拔除的刺。”
兰香阁内，灯火阑珊，雅韵悠长。
“愉王殿下，您来了，莫非是特地来看望阿奴的？”刘老板一脸殷勤，言辞间不乏恭维之意，却又略显夸张。
元林愉望着这位突然变得过分热情的老板，不禁轻轻叹了口气，温声道：“刘老板，还是恢复往日那份自然吧，您这般模样，倒让我有些不自在了。”
刘老板闻言，尴尬地轻咳一声，随即正色道：“阿奴仍在老地方候着，从今往后，他便是殿下一人的专属琴师了。”
这话听在元林愉耳中，总觉得别有一番意味，让他不禁微微蹙眉。
元林愉淡然一笑，解释道：“刘老板误会了，本王只是欣赏阿奴的琴艺，并无长期独占之意。莫要因本王之故，断了阿奴的财路，也给他招来不必要的纷扰。”
刘老板闻言，脸上堆满了笑意，道：“还是愉王殿下想得周全。不过，殿下若下次再来，不妨让侍女提前知会一声，也好让我将阿奴特地留给殿下。”
元林愉微微点头，道：“本王记下了。”
言罢，他迈开步伐，缓缓向二楼行去。
望着元林愉渐行渐远的背影，刘老板心中不禁想起了前几日陛下派人来询问阿奴身世之事，那番盘问之严厉，犹如审讯犯人一般。
他曾担心愉王殿下会因此事心生芥蒂，从此不再踏足此地。然而，愉王殿下今日仍旧如约而至，这让刘老板心中暗自庆幸。看来，愉王殿下对那皇位并无太多觊觎之心。