一路上，恐怖的情绪逐渐平淡，安宁便突然忧郁起来。仿佛她的魂魄真的掉在了核桃沟里。满脑子都是篮子里的婴儿。
那里，阴气森森的，阳光永远避开的地方，婴儿惨白幼嫩的面孔，小小的一双脚露在襁褓外面。
越想越把安宁的心可怜得不得了。不是恐怖呀，不应该恐怖的呀。是可怜，是心疼。
那样小的婴儿，究竟经历了什么？母亲为什么要把他丢在荒野？
那样阴暗的沟渠里，连太阳也不来温暖一下小孩。
他为什么要来这人世间？为什么那么短促地又回去了？短暂的生命，为什么不受重视？不受到爱护？
那是安宁第一次去赵家堡最刻骨铭心的印象。
自那次以后，安宁心里本来就有阴影，偏生赵家伟还跟她讲了很多关于核桃沟闹鬼的事件。说得有板有眼，添油加醋的。
安宁知道都是无稽之谈，但是每一次经过核桃沟，安宁都不由得感到一阵阴寒的气氛笼在周遭，会一阵莫名的心慌。
又每每回想起那弃婴，必定会酸心一阵。
到了周末那天，赵家伟再一次带着安宁前往赵家堡。
在赵家院的第二天傍晚，家里来了一位不速之客。
那只是安宁一个人眼里的不速之客。
她穿着怪异，眼神邪浊，安宁一见她就莫名地心生厌恶。但她却是赵家亲自请来的神婆，神圣不可侵犯的神婆。
农村人信神信鬼，这驱鬼除祟的责任由神婆来执行。
神婆自然是女性，一般是中年女性。想必是年轻的女性是不具备经验和资格的，要成就一个合格的神婆的出道，是需要一定的历练的；年老的也不行，年老的，体力和精力都无法胜任。
神婆老了也是要退休的。退休的神婆就失去了通灵的本领，跟凡人没有二样，没人再把她当神圣的神婆，仿佛她从来也不曾当过神婆。
除了驱鬼除祟的神婆，人们还需要帮忙祈福酬神的先生。先生必得由男性担任，至于为什么非得男性担任而不是女性，安宁不晓得，赵家伟也不了解。
反正谁也不曾听说过有女人做先生的。先生也多为中年男人，原因大概也是和神婆一样的。
总之，大家也没有见过过分年轻的和过分年老的先生。神婆也好，先生也好，都是中年人，似乎是规定好了的。谁规定的，似乎也没有人知道这一点。
神婆和先生是各司其职的。
但是在这里，请神婆的多，请先生的极少数。大家随时都会请神婆来治病驱鬼，但只是每年节庆的时候各家才会请先生到家中来祈福求安。
人们好像总是觉得人世间有太多鬼魅在作祟，随时都会有鬼祟给人带来灾病劫难。所以，随时需要请神婆作法。
神婆对当地乡民的价值大多了，神婆的的生意自然就比先生兴旺得多了。
安宁小时候就听母亲讲过，也在盆山的街道上见过街民排队让先生算命看相，看出有问题的又排队请神婆到家里做法驱鬼。
安宁万万没有想到，有朝一日，自己也会被鬼魅附身，也需要让神婆来替自己驱鬼。真是想笑又想哭。
赵家伟拉着安宁走向堂屋去，说是神婆有请。安宁觉得实在荒唐，但是也不敢太拗着老人们的意思。只好勉为其难的配合了。
安宁和赵家伟刚进堂屋，就听见屋里嚷嚷：
“来了，来了。”
然后，赵家大姐赵家英走过来，双手扶着安宁的胳膊，把她往神婆面前推。
“弟妹，来，让神婆看看你的手。”
边说边牵着安宁的手掌递给神婆。
安宁强忍着反感，任神婆那双粗糙肮脏的手摩挲着自己的掌心。
神婆眯着眼睛，摩挲半晌，然后抬头睁眼把安宁上上下下打量一番，随即脸色凝重：
“嗯，怪不得，怪不得。”一副发现天机的神情。
“怎么样，神婆？是那个东西吧？没错吧？”
安宁的婆婆和公公异口同声地发问。
“就是他，就是他。”
神婆十分淡然，仿佛不过就是一件预料中的事得到了证实而已。
可赵家众人却慌了神，如临大敌。
此时的赵家院里里外外的站满了人。赵家堡的人几乎都倾巢而动了。
这种情况是司空见惯的，这种热闹对大家有着非常强烈的吸引力，必须看的。哪怕丢下手里的活儿，也要来看谁家驱鬼的现场。
除了看热闹的乡民，还有一部分是来帮忙的族人。帮忙打杂的，帮忙做饭、杀鸡宰羊的，这个时候是需要人手的。
堂屋门口也被挤得水泄不通。神婆的话，除了安宁听不懂，看热闹的人都似乎明明白白。
“是下弯子顾小二家那个吧？”
“是啊，就是那个。才一个多月大的。”
“怎么死的啊？”
“说是发高烧，送到镇上卫生院抢救了几个小时，没有抢救过来。晚上两点过就没了。回来的路上直接放在核桃沟了。”
“家伟两口子又跑到核桃沟做什么去了？”
“两口子进去摘核桃花。家伟媳妇儿看到了，看到了那东西，能不丢魂失魄吗？”
“唉哟，这个傻姑娘。怎么做这么傻乎乎的事哟。怪不得，这么久都怀不起。小鬼挡住了，难怪啊。”
“是啊，是啊。阴魂不散，厉害着呢。”
门口的姑婆姨嫂们大家七嘴八舌地议论着。可惜，安宁没有听见，不然连她自己也不知道这是什么版本的聊斋。传的这样面目全非。
“主人家，端个火盆来，让媳妇儿坐在这里。”
神婆指着自己身旁的凳子，让安宁坐过来。安宁傻呆呆站着，不知所措。
“弟妹快来坐下。”
赵家英见安宁无动于衷，便半扶半推把安宁按下来坐在神婆身边。
安宁一靠近神婆，一股酸臭味儿从神婆的奇装异服里往外散发着，直刺进鼻子里，催吐的节奏。
安宁不由自主地皱皱眉头，试图站起来，又被赵家英按坐下。
“嘘！别动，你就坐着，神婆让你做什么你就做什么。”
她再次按下了又想起身的安宁。这回她没放手，一直把手搭在安宁肩上，安宁稍微一动，她就用力地按住。安宁心生不悦，又有些委屈。感觉被冒犯，被钳制，不被尊重。
她求救地看向赵家伟。哪知赵家伟早把一切看在眼里，包括安宁的挣扎，包括大姐的强迫。他是支持大姐的，他直接对安宁怒目而视，低吼一声道：
“坐着别动！”看得出来，他对安宁的表现相当不满。
安宁心凉了，都是些什么人呐。
安宁又气又失望又无奈。她内心无比抗拒，奈何动弹不得。否则，她会分分钟冲出这个屋子，逃离这个一屋子真真假假的鬼怪神人的圈子。