晨曦透过地宫顶部的石缝渗进来时，启东三人正带着最后一批获救者穿过藤蔓通道。那些被月光染得泛青的藤蔓，在阳光下舒展着叶片，将清晨的露水抖落在人们肩头，带着草木独有的清新气息。走在最前面的老婆婆攥着凌羽的手，干枯的指腹摩挲着她腕间的灵脉印记，浑浊的眼睛里闪着泪光：“孩子，你们是天上派来的吧？”
凌羽笑着摇头，帮老婆婆理了理被风吹乱的银发：“我们只是做了该做的事。”她转头看向身后，启东正背着一个腿部受伤的少年，逸尘则在清点人数，玉笛斜插在腰间，指尖还沾着藤蔓的汁液。阳光落在他们身上，给三人的轮廓镀上了一层金边，连启东眉骨上的疤痕都柔和了许多。
“前面就是密林边缘了。”逸尘忽然停下脚步，笛声轻颤，“我的草木朋友说，外面有不少陌生气息在徘徊，应该是黑袍教徒的眼线。”他摘下一片沾着露水的叶子，叶片在他掌心转了个圈，“不过别担心，我让荆棘丛设了几道屏障，他们暂时闯不进来。”
启东将少年轻轻放在一块平整的岩石上，从背包里掏出伤药：“我们得分开行动。凌羽，你带大家往东边走，那里有个废弃的猎人小屋，足够容纳这些人。我和逸尘去引开眼线，傍晚在小屋汇合。”他看向老婆婆，“您认识路吗？东边山坡上有棵三人合抱的老松树，小屋就在松树后面。”
老婆婆点头如捣蒜：“认识认识！我年轻时常去那附近采蘑菇呢。”她拍了拍凌羽的手背，“孩子，你们要当心啊，那些黑袍子凶得很，上次我家老头子就是被他们……”话说到一半，被她硬生生咽了回去，只是抹了把脸，推着凌羽往东边走，“快去吧，别耽误了时辰。”
凌羽走了没几步，又回头看向启东，目光在他手臂的擦伤处顿了顿。启东读懂了她的担忧，抬手拍了拍腰间的匕首：“放心，我们有分寸。”逸尘也晃了晃玉笛，笛身泛着淡淡的青光：“我的草木军团可不好惹，保管让那些眼线有来无回。”
看着凌羽带着人群消失在密林深处，启东才收回目光，从背包里掏出两块压缩饼干，一块塞给逸尘，一块自己咬了半块：“说说看，你的‘草木军团’有什么新招数？”
逸尘嚼着饼干，含糊不清地说：“我让牵牛花藤在必经之路上织了张网，上面的刺涂了麻草汁，沾到就会浑身发麻；还让含羞草当哨探，只要有人靠近就会闭合叶片，咱们能提前知道动静。”他指了指左边一片不起眼的灌木丛，“刚才有三个人踩进了荨麻丛，现在估计正疼得嗷嗷叫呢。”
启东失笑：“亏你想得出来。”他站起身，拍掉手上的饼干屑，“走吧，按原计划，往西边绕一圈，把他们引到黑风口。那里地势险，你的草木在那儿能发挥最大作用。”
黑风口是片乱石嶙峋的山谷，风从谷口灌进来时带着哨子般的尖啸，故名“黑风口”。两人刚走到谷口，逸尘的玉笛就发出了急促的颤音：“来了，七个，都带着家伙。”他指尖在地面一点，脚下的碎石缝里立刻钻出数根灰黑色的藤蔓，像蛇一样迅速缠上附近的岩石，“左边的石壁后适合埋伏，你去那边？”
启东点头，身形一闪隐入石壁的阴影里。他摸出腰间的短刀，刀身映着谷口的晨光，在刃口淬了点逸尘给的麻草汁——这是昨晚在地宫找到的配方，说是能让中招者半个时辰内浑身无力。
没过多久，七个穿黑袍的教徒果然追了过来，为首的是个独眼男人，腰间挂着柄锈迹斑斑的弯刀，走路时腿有点跛，应该是之前被启东踹中的魁梧教徒的手下。“老大说了，见人就抓，死活不论！”独眼男啐了口唾沫，“那丫头带着一群老弱病残跑不快，肯定是躲进这附近了，给我仔细搜！”
教徒们刚分散开来，逸尘的笛声就幽幽响起。那些缠在岩石上的灰黑色藤蔓突然暴起，像鞭子一样抽向离得最近的两个教徒——“啪！”藤蔓抽在他们背上，两人疼得嗷嗷叫，转身挥刀去砍，却发现藤蔓滑不溜丢，刀刃根本砍不断。更诡异的是，被抽到的地方很快泛起红肿，胳膊渐渐抬不起来。
“有埋伏！”独眼男怒吼一声，弯刀出鞘，“是那个吹笛子的小子！给我把他找出来！”
就在这时，启东从石壁后闪出，短刀精准地劈向独眼男的手腕。独眼男反应不慢，弯刀回格挡开，火星溅在他脸上，他却咧嘴一笑：“找到你了！”另一只手突然甩出一把飞镖，直取启东面门。
启东早有防备，侧身避开，飞镖擦着他的耳际钉进石壁，镖尾还在嗡嗡震颤。他借力向前一冲，短刀贴着弯刀滑下，刀背重重磕在独眼男的跛腿上。独眼男吃痛，单膝跪地，启东正想补上一刀，剩下的四个教徒已经围了上来，刀光剑影瞬间将他裹在中间。
“笛音扰心，找死！”一个教徒挥剑砍向逸尘藏身的方向，却被突然从地下钻出的树根绊倒，摔了个狗啃泥，刚爬起来就被一根带着倒刺的藤蔓缠住了脚踝，越是挣扎缠得越紧。
逸尘坐在一棵老松树的树杈上，玉笛凑在唇边，手指灵活地跳跃着。他脚下的树枝突然向下弯曲，像只大手抓住一个试图爬树的教徒，猛地一甩，那教徒尖叫着飞进黑风口深处，被呼啸的狂风卷得没了踪影。“别急着找我呀，”他笑着扬声，“地上的‘小玩意儿’还没玩够呢。”
话音刚落，地面突然裂开数道缝隙，涌出粘稠的泥浆——那是逸尘用“腐叶汁”混合雨水调配的“陷阱泥”，沾到身上就像被胶水粘住，越动越沉。两个教徒不小心踩进去，很快就陷到膝盖，手里的武器也掉在了地上。
启东这边压力骤减，他瞅准独眼男的破绽，短刀斜劈，逼得对方只能弃刀自保。“哐当”一声，弯刀落地，独眼男刚想摸腰间的暗器，启东已经一脚踩住他的手背，短刀架在了他脖子上：“说，你们教主在哪？血月仪式准备在什么地方举行？”
独眼男梗着脖子不吭声，脸上的横肉拧成一团。逸尘从树上跳下来，玉笛在他眼前晃了晃：“不说？那我让你尝尝‘痒藤’的厉害。”他吹了个短促的音符，独眼男脚边立刻钻出几根浅绿色的细藤，藤尖带着细小的绒毛，刚碰到他的脚踝，独眼男就猛地打了个寒颤，随即开始不受控制地扭动——那绒毛会刺激皮肤产生强烈的痒意，比疼更让人难以忍受。
“我说！我说！”独眼男熬了不到半炷香就撑不住了，“教主在血月崖！仪式就在崖顶的祭坛！”他喘着粗气，眼神复杂地看向远处的山峦，“那里有座千年黑曜石雕像，是用百万人的怨气炼化的……听说，那些人都是当年背叛教主的部族，教主被囚禁了三百年，出来后就……就屠了他们全族，用怨气铸了这尊像。”
启东和逸尘心头一震。三百年囚禁，部族背叛？这让“唤醒魔物”的动机多了层扭曲的复仇意味。
“血月升起时，雕像睁眼，就能打开冥界通道，让那些背叛者的魂魄永世受折磨……”独眼男的声音越来越低，“其实我们也怕，可教主说了，完成仪式后，我们这些追随者都能获得永生……”
“永生？”逸尘冷笑，“用别人的魂魄换来的，也配叫永生？”
启东继续追问：“还有多少人知道这个地点？”他脚下稍微松了点劲。
“除了教主和几个长老，就我们这些负责外围警戒的……”独眼男痒得眼泪都出来了，“求你们让这玩意儿停下吧，我真的什么都不知道了……”
逸尘吹了个长音，痒藤立刻缩回地里。他蹲下身，玉笛在独眼男面前转了圈：“最后一个问题，血月崖怎么走？”
独眼男哆哆嗦嗦地指着黑风口深处：“穿过这条山谷，一直往南，看到三座连在一起的尖峰就是……千万别去，那地方邪门得很，去年有个弟兄想偷偷跑进去看，结果被崖下的黑雾卷走，连骨头渣都没剩下……”
启东捡起地上的弯刀，掂量了一下，扔给逸尘：“留着防身。”他看了眼陷在泥浆里的教徒，“这些人怎么办？”
逸尘吹了声口哨，山谷两侧的藤蔓纷纷垂落，像秋千一样荡到教徒面前：“让他们挂着反省反省吧，等我们回来再说。”他拍了拍手上的灰，“走吧，去看看那血月崖到底藏着什么鬼。”
两人穿过黑风口时，风啸声越来越响，像是有无数冤魂在耳边哭号。启东攥紧了短刀，刀柄被手心的汗浸得有些滑。他转头看了眼逸尘，少年的侧脸在风声中显得格外沉静，玉笛在他指间转着圈，仿佛只是去赴一场寻常的邀约。
“怕吗？”启东突然问。
逸尘笑了笑，笛声随着风飘出去：“有你在，怕什么？再说，我的草木朋友会保护我们的。”他指向远处的灌木丛，那里有几朵蓝色的小花正在朝他们点头，“你看，它们说前面的路还算安全。”
走了约两个时辰，果然看到三座尖峰矗立在云端，峰顶尖削如刀，崖壁上隐约能看到人工开凿的石阶，蜿蜒向上直到云雾深处。山脚下有片诡异的树林，所有的树叶都是黑色的，连阳光照在上面都泛着青灰色的光——那就是独眼男说的“黑树林”。
“这地方的死息太重了。”逸尘刚靠近树林边缘，玉笛上的青光就黯淡了大半，他试着放出几根藤蔓探路，藤蔓刚触到黑树林的土壤，就以肉眼可见的速度枯萎，黑色的汁液顺着藤尖滴落，“我的草木……受不了这里的气息。”
启东从背包里翻出之前在地宫找到的护身符——那是用向阳花的花籽串成的，逸尘说能抵挡些阴邪之气。他给逸尘戴上一串，自己也戴了一串，又掏出小布包：“你奶奶的艾草粉还有多少？”
“只剩半包了。”逸尘撒了些在两人周围，艾草粉遇到空气立刻冒出白烟，白烟接触到黑树林的边缘，竟发出“滋滋”的声响，像是在灼烧某种无形的东西，“只能勉强护住我们不被死息侵蚀，但时间长了肯定不行。”
两人深吸一口气，硬着头皮踏入黑树林。刚走没几步，就听到树叶“沙沙”作响，像是有人在耳边低语。启东循声望去，只见树干上布满了人脸形状的树瘤，眼睛的位置凹陷着，正幽幽地盯着他们——那些人脸的表情痛苦而扭曲，仿佛在无声地哀嚎。
“别看它们的眼睛。”逸尘低声提醒，他的声音有些发颤，刚才放出的藤蔓已经完全枯萎，连带着他的指尖都泛起一丝苍白，“那是怨气凝结的幻象，会勾走人的心神。”他将最后一点艾草粉撒在脚下，“我们得快点穿过去，这粉撑不了多久。”
越往树林深处走，空气越冷，那些人脸树瘤的眼神也越来越怨毒。有几次，启东差点被幻象迷惑，总觉得树瘤后面藏着呼救的人，但每次都被逸尘的笛声拉回神思。逸尘的脸色越来越白，玉笛的声音也渐渐微弱，显然维持清醒对他消耗极大。
“快到出口了！”启东看到前方透出一丝光亮，他背起脱力的逸尘，用短刀劈开挡路的黑树枝——那些树枝像活物一样缠上来，被刀砍中后竟流出暗红色的汁液。
冲出黑树林的刹那，两人都瘫坐在地上大口喘气。眼前的石阶比想象中陡峭，几乎是垂直向上，石阶两侧的崖壁上刻满了暗红色的符文，随着两人的脚步亮起，像一条条流血的蛇。启东数了数，一共九百九十九级台阶，每一级都比前一级更冷，到最后几十级时，连向阳花籽串都失去了光泽，表面蒙上了一层灰黑色。
崖顶的风更大了，吹得人站不稳。这里果然有座祭坛，比地宫的祭坛大上三倍，中央立着尊黑曜石雕像，高约十丈，面容模糊，却透着一股睥睨天下的威压。雕像脚下刻着巨大的血月图腾，图腾的沟壑里灌满了暗红色的液体，应该是新鲜的血液。
祭坛周围站着八个黑袍长老，为首的正是之前在地宫逃脱的魁梧教徒，他的胳膊上缠着厚厚的绷带，看到启东两人，眼中燃起了狠厉的光：“教主果然没说错，你们会自投罗网。”他咳了两声，嘴角溢出黑血，“别以为毁了地宫的核心就有用，这尊雕像才是真正的冥界钥匙……教主说了，等他报了三百年的仇，整个大陆都得给他陪葬！”
启东扶着逸尘站起来，短刀紧握在手中：“有我们在，他的仇报不了。”
逸尘喘着气，玉笛重新举到唇边，虽然脸色苍白，但眼神依旧坚定：“就算草木帮不上忙，我还有这口气。”他看向天空，云层开始变红，血月的轮廓已隐约可见，“得快点，没时间了。”
八个长老同时举起骨杖，图腾里的暗红色液体开始冒泡，雕像的眼睛位置渐渐亮起红光。魁梧教徒狂笑：“晚了！血月还有一炷香就升起了，没人能阻止雕像睁眼！”
启东突然想起地宫石碑上的话——黑曜石心，畏炽阳，忌强光。他看向逸尘：“你的笛声能引来阳光吗？哪怕只有一瞬。”
逸尘一愣，随即点头：“我试试！但需要时间凝聚灵力……”
“我来给你争取时间！”启东纵身跃起，短刀带着混沌之力劈向最近的长老，刀身划破空气，发出尖锐的呼啸。他知道，这是阻止血月仪式的最后机会，哪怕拼上性命，也不能让那尊雕像睁眼。
阳光穿透云层的那一刻，启东仿佛看到了凌羽带着获救者在猎人小屋等待的身影，看到了老婆婆采蘑菇时的笑容，看到了逸尘的草木在阳光下舒展的模样。他握紧短刀，迎着红光冲了上去——因为他知道，有些东西，比性命更重要。