却说似道虽然歌舞湖山，逍遥葛岭，究竟襄、樊失守，更兼元朝又派二十万大兵南下。他得到了警报，就将李庭芝罢职，改任汪立信为京、湖制置使，赵潜为沿江制置使。监察御史陈文龙素知赵潜少不更事，告语似道道:“潜年少，难胜此重任。”似道非但不听，反把他斥退。。嗣后起用李庭芝为淮东制置使，夏贵为淮西制置使，陈弈为沿江制置使。这班都是贪生怕死，全无韬略之人，仗着谄事似道，得掌兵权。惟有汪立信不是贾党，并且忠勇有谋。他知元朝添派伯颜、史天泽，总制诸道兵马南侵，急得他什么似的，连夜草书，遣人送至都中。堂吏就转送贾师相赐第。似道拆阅来书，只见书中有云:
今天下大势，十去八九，而君臣尚不以为忧。
夫天之不易假也，从古已然。此诚宜上下交修，以
迓续天命之机，重惜分阴，以趋事赴功之日也。而
乃酣歌深宫，啸傲湖山，玩岁惕日，缓急倒施，卿
士师师非度，百姓郁郁深怨。欲以求当天心，俯遂
民物，拱揖指挥，而折冲万里者，不亦难乎!为今
日之计，其策有二。夫内即何事乎多兵，宜尽出之
江干，以实外御。算兵帐，现兵可七十余万人，而
沿江之守,不过七千里。若距百里而屯，屯有守将，
十屯为府，府有总督。其尤要害处，辄三倍其兵。
事则屯舟长淮，往来游徼,有事则东西齐奋,战守
并用。刁斗相闻，馈饷不绝，互相应援，以为联络
之固。选宗室大臣，有干用者,立为统制,分东西二
府，以莅任之，成率然之势，此上策也。久拘聘
使，无益于我，徒使敌得以为辞，请礼而归之，许
输岁币以缓归期，不二三年，边运稍休，藩垣稍
固，生兵日增，可战可守，此中策也。二策果不得
行，则天败我也!衔壁舆榇之礼,请备以俟!
平心而论，立信此书确为救时良策。似道若能采择施行，虽不见得就能战胜元兵，也不见得就会亡国。不料似道阅书,恶其语侵己,勃然大怒,掷书于地,骂道:“瞎贼竟敢如此狂言!”即于书后批道:“丧心病狂，着即罢斥”。一面另调朱组孙为京、湖制置使兼知江陵府。似道依旧若无其事，享他的师相幸福，还不曾晓得末日将至咧。且说元朝命伯颜、史天泽将兵南下，不料天泽至郢，患病甚重，知难督师，奏请元主给假就医。元主召还天泽，诸道军尽归伯颜节制,伯颜遂分大军为两道,自与阿术由襄阳入汉江，以吕文焕将舟师为前锋，令博罗干由东道取扬州、监淮东兵,以刘整将骑兵先行。伯颜一军，复分三路前进:索多将一军，由枣阳哨司空山;翟招讨将一军,由老雅山窥荆南;自与阿术率阿楼罕、张弘范诸军趋郢。旌旗延袤,前后数百里，水陆并进，直抵郢州，离城西十里安营。那时郢州守将张世杰统兵屯郢。郢在汉北,以石为城,非常坚固。新郢在汉南，由边居谊率兵驻守。世杰早知元兵早晚要来攻取，预为设备，横铁组锁战舰，密植桩木于汉水中，夹以炮弩，要津并皆施设攻具，分军把守。防御如此周密，伯颜屡次出兵袭城，皆被世杰力战而退。元军虽勇,竟不得逞,反而伤亡无算。伯颜很为纳闷，遂召阿术问道:“你居处襄阳五六年,江汉路径,谅必熟悉，不知有无别路可以趋郢的?”阿术答道:“我也不得而知，只可询诸土人,苟有捷径,必然晓得。”
伯颜遂令他往拘土人。阿术遂易服出营，沿江闲步，恰巧遇见一宋营侦卒，拘之入营，先用好言抚慰，然后问道:“你可晓得有无间道可趋郢城的?”侦卒答道:“沿江九郡精锐，皆取于二郢，若舟师出其间，骑兵不得护岸,这是险道。不若袭取黄家湾堡，东有河口，可入藤湖，转而下江，只有三里，最为便利。”阿术据实告转伯颜。伯颜复回吕文焕道:“侦卒话是否确实?”文焕答称:“确系实话”。伯颜遂命文焕为前驱，进至沙洋，命俘卒持榜入城招降。不料守将王虎臣、王大用斩俘焚榜，整军御敌。伯颜遂用金汁炮先焚庐舍，于烟焰中攻破其城，生擒虎臣、大用，进薄新郢。文焕列沙洋所俘于城下，缚大用等使往招降。守将边居谊不答，反用伏弩乱箭中文焕右臂并马腹。马仆，元兵挟文焕跨他马奔去。越日，宋将黄顺、任宁俱出降。文焕乃麾兵奋勇攻城。居谊见大势已去，赴火自杀，城遂陷落。伯颜入城，以居谊忠烈殉国，收尸瘗葬，遂进军至蔡店，大会诸将，克期渡江。那时宋将夏贵以汉、鄂舟师，分据要害。王达守阳逻堡，朱祺孙以游击军扼中流，元兵不得进。伯颜乃用声东击西的计策，进围汉阳，声言取汉口渡江，一面遣阿楼罕出奇兵，倍道袭沙芜口，一战而下。夏贵果然中计，率军援汉阳，伯颜却已弃汉阳，自汉口引船入沦河，转沙芜口以达江，遣人招降阳逻堡不应。伯颜仍用老法子,密语阿术道:“敌人以为我必拔此堡，方能渡江，此堡很坚，攻之不易，你于今夜引铁骑三千，泛舟直趋上流，为捣虚之计。”阿术守至黄昏，率四翼军溯流至青山矶,适值大雪。等到天明,遥见南岸多露沙洲,即登舟指示诸将渡江，载马后随。史格一军先渡，被荆鄂都统程鹏飞所阻，接战失利。
幸得阿术引兵继至，大战中流，鹏飞退却。阿术率军登沙洲，杀败敌军，直追至鄂东门。鹏飞受重创而逃。伯颜得报阿术已抵鄂州，遂挥军进攻阳逻堡。夏贵闻得元兵已飞渡至沙洲，惊得目瞪口呆，即引水军三百艘先逃，沿流东下，纵火焚西南岸，纵兵大掠而还。庐州都统制王达、定海水军统制刘成俱战死。元兵遂入堡，分兵把守。伯颜遂渡江,与阿术会师趋鄂州。知汉阳军王仪以城献降。朱禤孙闻元兵趋鄂，率兵往援，行至中途,得报阳逻堡已失,吓得不敢赴援，连夜奔还江陵府。那鄂州全恃汉阳为屏蔽，现在汉阳已失，援师又皆遁去，鄂势益孤。吕文焕列兵城下招降，程鹏飞和张晏然度不能守，遂以州军降元。独有幕僚张山翁不屈，见元兵入城，破口谩骂。诸将掣刀欲将他斩首，伯颜喝阻道:“此乃义士，命部下送之出城。”伯颜入城查点仓库，即命阿尔哈率四万人守鄂，自率大军与阿术东下趋临安。贾似道闻得鄂州已失，不得已始开府都督于临 安，以黄万石等为参赞,所辟官属,皆先命后奏;并令封桩库,拨金十万两,银五十万两，关子一千万贯,充都督府公用;勒令王侯邸第，输助钱谷，以充军饷，且收没释道租税以备用，一面下诏天下勤王。那时正值咸淳十年的残冬，天降大雪。似道绝足不至都督府，还只是等在葛岭赐第中，与妻妾 等围炉赏雪。凭窗遥望,六出纷飞,万山皆白,就拍着爱妾的香肩说道:“未下雪时，满山都是枯草,一刹那变成了白银世界,好似我未开府以前，手头没有现款，一经都督府成立，黄白物已堆满库中了。”言下哈哈大笑。这班姬妾懂得什么，自然随声附和，殊不知末日将至，元兵将要杀来了。似道全无心肝的，还是酒绿灯红，欢天喜地的过年。爆竹一声除旧，桃符万户更新，便是帝?嗣位后，改元德佑的元耳。宫廷里面，依然循例庆贺。似道免不得人朝向谢太后朝贺。霍地警报似雪片般飞来。
知靳州管景模举城降元，沿江制置使陈弈同子岩也俱降元。原来陈弈驻守黄州，伯颜使降将程鹏飞至城下招谕，弈即使人过江，向伯颜请求名爵。伯颜道天“吾主早有明谕，凡去逆效顺，别立奇功者，验等第迁赏，如肯率众来归，当授以沿江大都督。”使者归报。陈弈大喜，即亲赍图籍出降，并迎伯颜人黄州。弈既得沿江大都督越步面以书诱子岩也以安东州降元。所有沿江诸郡,由弈致书劝降，一律望风款附。当下似道闻得元兵已抵黄州，不免有些着慌，即调吕师夔入都，参赞都督府军事。不料师夔不受命，即以江州降元。初，师夔提举江州兴福宫，疏请 募兵以御元，奉诏与知州钱真孙同募。现在似道召他入都参赞都督府事，任自由调遣。师夔早知大势已去，且见吕文焕、刘整等降元后，皆得重用，所以不受似道命，即与钱真孙降元。伯颜即命师夔知江州。师夔请伯颜入城，就廋公楼设宴招待，并选宗室二美女侑酒。伯颜大怒道:“吾奉天子命，兴仁义师，问罪于宋，尔何以女色来蛊惑我?”说得师夔满面羞惭，即令二女退去。伯颜为收服人心计，就和颜悦色地入席喝了几杯，始离坐而去。师夔马上遗书范文虎，劝他举安庆降元，文虎久有此心，一面复书许可,一面遣使至江州迎迓伯颜。伯颜就率大兵入安庆,授文虎为两江大都督。那吕、范两人原是贾党，似道素视为心腹的，而今相继叛宋降元。似道得到江州、安庆叛降的消息,正在忧闷,忽尔得报元将刘整死于无为军中，又复转忧为喜。那刘整何故猝死呢?原来他与吕文焕同为元兵向导,既至郢，伯颜命他将兵出淮南。整意急欲渡江,请于伯颜,说道:“大军自襄樊东下，宋军必然悉力西拒,东方空虚，可以径趋临安，一鼓而捷。”
伯颜不可，命他率骑兵进攻无为军，日久不能克,及闻吕文焕入鄂捷报,失声长叹道:“主帅迫我，使我成功后于人。”于是忧愤成疾，竟呕血暴卒于无为城下。似道素畏整谋勇兼全，不敢出师,今得闻整死耗，大喜道:“上天助我，岂容错过?”遂上表出师，抽诸路精兵十三万人以行。舳舰相衔,百数十里。命宰执小事专决，大事须关白督府，不得擅行。进次芜湖，遣人通吕师夔以议和，未曾得复。夏贵引兵来会，袖中出一书，示似道道:“宋历只有三百二十年。”似道俯首不语，贵乃退去。似道料知夏贵等都不可恃，心想还是瞎子汪立信忠勇，遂授立信为江淮招讨使，俾就建康募兵。立信受诏，即至芜湖会见。似道见面，就说道:“悔不曾早用公言,以至如此，现将奈何?”立信答道:“今江南已无一寸干净土，某去寻一片赵家地上死，要死得分明!”语毕即行。哪知回至建康，守兵已大溃，四面皆是元军。立信知已无可挽回，长叹道:“吾生为宋臣，死为宋鬼,终于为国一死,但就死殊觉无益。”遂率所部数十人，至高邮以作后图。似道见军无斗志，将都叛降，料知战则必败，还是再如前法，仍命宋京至元军，求见伯颜，请称臣奉币，如开庆原约。伯颜不许，以复书交宋京带回。似道拆阅，上面写着:“未渡江时，议和入贡则可，今沿江州郡，皆已我属，有何和议可言。汝若必欲求和，速来面议，缓则不及了。”似道情知去则凶多吉少，只好置之不答。伯颜命军渡江，进围池州。池州王起宗弃官遁去，由通判赵卯发摄州事，缮城固守。都统张林屡讽他降元，卯发不理。林遂率兵出城，阳称巡视，阴实至元军纳降。卯发知事不济，谓夫人雍氏道:“城将破，我守臣不当去，你先出走。”雍夫人答道:“君为忠臣，我独不能为忠臣妇么?”次日，元兵攻城益急，卯发提笔写几上道:“国不可背，城不可降，夫妇同死，节又成双。”
遂与夫人同缢死，城遂破。伯颜问道:“太守何在?”左右以 夫 妇同死对。伯颜命具棺衾合葬，祭其墓而去。似道见元兵 愈逼愈近，命孙虎臣率精兵七万,军于丁家洲,遣夏贵率战舰二千五百艘，横亘江中。似道自将后军屯鲁港。伯颜令军中作大根数十，采薪刍置其上,，阳言焚毁敌舰，阴遣步骑夹岸以进。阿术与虎臣对阵，用巨炮击虎臣中坚，宋军摇动。阿术挥动船数千号，乘风直进。虎臣前锋将姜才方接战。虎臣遽过爱妾所乘舟，全军大乱。夏贵不战而走。扁船掠似道坐船，呼道:“彼众我寡，势不可支。”似道惊愕失措，鸣金收军。阿术与伯颜横击深入。宋军杀死、溺死的不计其数,江水为之变赤。似道退驻珠金沙，召诸将商议。夏贵说道案“吾军已胆落，不可复战，师相惟有人扬州招溃兵，迎驾海上，吾当以死守淮西。”议毕解舟而去，似道与虎臣进奔扬州。于是镇江、宁国、隆兴、江阴等守臣，皆弃城遁去。太平、和州、无为军相继降元。似道上书请迁都，太皇太后不许。殿师韩震乃是似道的亲信，也以迁都为请。诏命公卿集议。王爚请坚跸，尚未决定，他已自请罢政，不待报，连夜出都而去。时值张世杰率兵入卫，迁都之议始息。江西提刑文天祥见了勤王诏，发郡中豪杰，并结溪峒山蛮，有众万人，遂尽散家资为军费,率之入卫。无如国势已危如累卵，虽有一二忠臣义士，奋身卫国，也无济于事。时值郝经弟郝庸，奉元主命来宋访兄。知枢密院事陈宜中奏请以礼送经归国，太皇太后下诏令总管段佑护送郝经出境。总计经留宋十六年，归至燕都，隔不多时就病殁。且说汪立信在高邮，意欲控引江汉，以挡元军，嗣闻似道师溃，建康已失，江汉守臣都望风叛降，不禁长叹道:“时势不足有为，吾可死在宋土了。”遂作遗表，报谢三宫，并与其子书，嘱以后事，从容扼吭而终。
似道至此已穷迫无计，遂命翁应龙缴还都督府印。陈宜中问应龙道:“似道现在何处?”应龙随口答道:“不知。”宜中只道他已死，即上疏乞诛似道。
正是;
恶贯已盈终有报，救亡无术复何如。
欲知似道被诛情形，下回分解。