第二天，莲香莲步轻移，跨过门槛的瞬间，神色陡然一凛。那缕李氏女子残留的气息，如一根尖锐的刺，直直地扎入她的心房，令她的面容瞬间覆上一层冰冷的寒霜。
莲香的目光如炬，直直地射向桑晓，声音因愤怒而微微颤抖：“你当真是要往死路上奔去吗？”桑晓心头一紧，脸上却强挤出一丝笑容，试图以玩笑之语驱散这剑拔弩张的气氛：“你这般，莫不是嫉妒了？”莲香闻言，怒火更如汹涌的潮水般翻涌而起：“你已在黄泉路上踏出了脚步，我不过是想为你斩断这灾祸之根，莫说我不嫉妒，便是那心如止水之人，又怎能眼睁睁看你赴死？”桑晓嘴角上扬的弧度愈发勉强，仍逞强道：“她说我上次患病，皆是狐狸精在暗中作祟。”莲香轻叹一声，那叹息中饱含着无奈与失望：“若你当真信了这番胡言，便是被猪油蒙了心。你若有个三长两短，我便是浑身是嘴也说不清了。罢了，今日起，你我恩断义绝。百日之后，我再来瞧你，只望那时你还活着。”言罢，莲香决然转身，任凭桑晓如何呼唤挽留，她的身影终是消失在了门口。
自那日后，桑晓与李氏女子形影不离，好似被爱神的丝线紧紧缠绕，沉醉在这温柔乡中。然而，时光悄然流逝，不过两月有余，桑晓的身体便似被抽干了精气神的枯木，疲惫之感如影随形。起初，他还能自我安慰，只当是偶感劳累，可随着日子一天天过去，他的身形愈发消瘦，脸颊深陷，双眼无神，每走一步都似有千斤重担压身。一碗稀粥，竟成了他勉强维持生命的养分。他的心中也曾闪过回家调养的念头，可一想到要与李氏女子分离，便又狠下心来留下。但命运并未放过他，几日的拖延后，他终于被病魔彻底击倒，躺在床上，再也无力起身。
邻生偶然间窥见桑晓这副模样，心下大惊，此后每日都会派人送来食物和清水，眼中满是担忧与关切。
桑晓躺在病榻上，望着头顶那有些破旧的帷帐，心中第一次对李氏女子产生了怀疑。他的嘴唇干裂起皮，声音虚弱地喃喃道：“我悔啊，当初不听莲香之言，才落得这般田地。”言罢，他缓缓闭上双眼，似是要将这悔恨都深埋心底。良久，他悠悠转醒，环顾四周，却发现李氏女子早已没了踪影，那离去的背影好似从未出现过一般，只留他一人在这空荡荡的房间内，形单影只，孤独与绝望将他紧紧包围。
在这无尽的孤寂中，桑晓的思念如决堤的洪水，一发不可收拾地涌向莲香。他盼望着，盼望着她能再次出现在自己面前，就像久旱的禾苗期盼着甘霖的降临。一日，正当他沉浸在这思念的深渊中无法自拔时，门帘被轻轻掀起，一道熟悉的身影映入眼帘。是莲香！她身姿婀娜，面容含笑，眼中却难掩那一丝疲惫与担忧：“乡下的小子，我可曾骗过你？”桑晓望着她，眼眶瞬间红了，喉咙像是被什么哽住，良久，才哽咽着承认了自己的过错，祈求莲香的救赎：“是我错了，求你救救我。”莲香的眼神中闪过一丝悲痛，缓缓说道：“你的病已入膏肓，便是神仙来了，也难有回天之力。我今日前来，不过是与你做最后的道别，也好证明我从未有过嫉妒之心。”桑晓听闻此言，泪水夺眶而出，悲痛欲绝：“我枕头下有一物，求你帮我毁掉。”莲香依言，伸手在枕下摸索，取出一双绣花鞋。那鞋子做工精致，针脚细密，只是此刻在这黯淡的光线下，却透着一丝诡异。莲香拿着鞋子，走到灯前，仔细端详起来。
就在这时，一阵阴风吹过，烛火摇曳不定。李氏女子的身影突兀地出现在门口，她的脸色苍白如纸，眼神中满是惊慌失措。一见到莲香，她转身便要逃离，莲香眼疾手快，身形一闪，便挡住了她的去路。李氏女子被困在这方寸之地，眼神慌乱地四处游移，却找不到一丝逃脱的可能。桑晓看着她，眼中满是责备，李氏女子张了张嘴，却无言以对。
莲香嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那笑意却未达眼底：“今日，总算是与你面对面了。昔日我说桑晓的旧病或许因我而起，如今你可有什么想说的？”李氏女子的头更低了，声音颤抖着说道：“是我不对，我不该……”莲香轻轻打断她的话：“你生得这般花容月貌，却因爱生恨，做出这等错事，值得吗？”李氏女子闻言，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，泪水夺眶而出，泣不成声地哀求着莲香的饶恕与救助。
莲香轻叹一声，伸手扶起李氏女子，目光中带着几分探寻：“你究竟是何人？为何要这般纠缠桑晓？”李氏女子抽泣着，缓缓道出自己的身世：“我乃李通判之女，早年不幸夭折，便被葬在了墙外。我虽身死，可情丝未断，能与桑晓相知相伴，是我梦寐以求之事，我从未想过要害他性命，只是……只是情难自控。”莲香微微皱眉，又问道：“我听闻鬼魂皆希望人死去，如此便可常相厮守，可是如此？”李氏女子连忙摇头，泪水飞溅：“并非如此。鬼魂相聚，又有何乐趣可言？若真有，那黄泉路上的少年郎数不胜数，为何我独独钟情于他？”
莲香再次叹气，目光中满是怜悯：“真是糊涂啊！这般夜夜缠绵，人都难以承受，更何况你是鬼魂。阴气侵体，他如何能扛得住？”李氏女子抬起头，眼中满是好奇：“听闻狐狸能害死人命，为何你却不能？”莲香神色一正，说道：“那些皆是旁门左道、采补之流的作为，我不屑为之。这世间有不害人的狐狸，可鬼魂因阴气太盛，又有几个能忍住不伤人？”
桑晓躺在床上，听着她们的对话，心中五味杂陈。曾经只当是奇闻轶事的狐鬼之说，如今竟这般真实地摆在眼前。他心中暗自庆幸，自己竟也在这不知不觉中习惯了这些超自然的存在，并未被吓得魂飞魄散。可一想到自己命不久矣，悲伤便如潮水般涌上心头，泪水再次模糊了双眼。莲香见状，转过头问道：“如今桑晓这般模样，我们该如何是好？”李氏女子满脸羞愧，嗫嚅着：“都怪我，是我害了他。”莲香的嘴角微微上扬，露出一丝笑意：“若桑晓真能好起来，你怕是要嫉妒得发狂了。”李氏女子连忙摆手，神色诚恳：“若有人能救他，让我做什么都愿意。我宁愿永沉地下，也不敢再这般纠缠于他。”
莲香微微点头，伸手从囊中取出一粒药丸，那药丸圆润光滑，散发着淡淡的光泽：“我早料到会有今日。自与你分别后，我便前往三山采药，历经三月有余，才将这药丸所需的药材集齐。此药对瘵蛊之症有奇效，只要服下，定能起死回生。只是，这病症因何而起，还需用何物引导，这才是关键。”李氏女子面露急切之色：“需要什么？只要我有，定当奉上。”莲香的目光在她脸上停留片刻，缓缓说道：“需要你口中的一点香唾。我将药丸放入桑晓口中，你需与他对接，将唾涎渡入。”李氏女子闻言，脸颊瞬间泛起一抹红晕，眼神慌乱地看向别处，双手不自觉地揪着衣角，局促不安地站在原地，双脚来回挪动，显得尴尬万分。
莲香见状，嘴角勾起一抹戏谑的弧度：“怎么，妹妹平日里的机灵劲儿都去哪儿了？如今不过是让你渡些唾涎，怎就这般害羞了？”李氏女子的头更低了，恨不得找个地缝钻进去，嗫嚅着：“我……我从未做过这般事，实在是……”莲香也不再打趣她，神色变得严肃起来，将药丸轻轻放入桑晓口中，转头看向李氏女子，催促道：“快来吧，桑晓的性命危在旦夕。”李氏女子咬了咬牙，缓缓靠近桑晓，紧闭双眼，脸上满是羞怯之色，犹豫了许久，才轻轻地将头凑了过去。莲香在一旁看着，说道：“再来一次。”李氏女子的脸颊愈发滚烫，但为了救桑晓，她只得强忍着羞涩，再次照做。如此反复三四次，药丸终于顺着桑晓的喉咙滑下。片刻后，桑晓的腹部传来一阵雷鸣般的声响。莲香见状，又放入一粒药丸，然后俯身贴近桑晓的嘴唇，轻轻吹了一口气。那气息带着一丝温热，缓缓流入桑晓的口中。桑晓只觉丹田处涌起一股热流，瞬间传遍全身，原本萎靡不振的精神为之一振。莲香直起身来，脸上露出欣慰的笑容：“好了，他没事了。”
就在这时，窗外传来一声鸡鸣，李氏女子的身影猛地一颤。她望向窗外，眼中满是不舍与眷恋，但还是缓缓转身，飘然而去。莲香望着她离去的方向，眼神中带着几分复杂的情绪。她深知桑晓刚愈，身体还需调养，不宜见风，更不宜被外界打扰。于是，她轻轻将门从外面反锁，对外佯装桑晓已回家养病，切断了与外界的一切往来，日夜守在桑晓的身边，悉心照料。
夜晚，李氏女子总会悄然来到小屋。她的眼神中不再有往日的妩媚与灵动，取而代之的是满满的愧疚与关切。她默默地侍奉在桑晓身旁，为他端茶倒水，整理衣物，对待莲香也如同亲姐姐一般恭敬有礼。莲香看着她的转变，心中的怨恨也渐渐消散，取而代之的是一丝怜惜。就这样，在两人的悉心照料下，三个月过去了，桑晓的身体逐渐恢复如初，又变回了那个朝气蓬勃的少年郎。
然而，随着桑晓的康复，李氏女子却渐渐来得少了。起初，只是偶尔缺席几晚，后来，即便来了，也只是静静地站在角落里，默默地看着桑晓，眼神中满是忧伤与落寞。有时，两人相对而坐，她也是欲言又止，气氛压抑得让人窒息。莲香察觉到了她的变化，心中不忍，常常留她共寝，想与她聊聊心事，可李氏女子却总是坚决推辞。
一日，桑晓看着李氏女子那消瘦的身影，心中一痛，忍不住追了出去。在屋外的小院中，他紧紧地抱住了李氏女子，那一瞬间，他只觉她的身体轻如鸿毛，仿佛一阵风就能将她吹散。李氏女子挣扎了几下，见无法逃脱，便不再动弹，任由桑晓将她抱回屋内。她静静地躺在床上，身体蜷缩成一团，不过二尺长短，就像一个受伤的孩子。莲香看着她这副模样，心中的怜爱愈发浓烈。夜里，她暗中让桑晓轻轻抱住李氏女子，可无论桑晓如何呼唤摇晃，李氏女子都紧闭双眼，毫无反应。待桑晓睡去后，再醒来时，李氏女子早已消失不见，只留下一片冰冷的床铺，仿佛她从未出现过。此后十多日，李氏女子彻底没了踪迹，仿佛人间蒸发了一般。
桑晓望着那空荡荡的床铺，心中满是失落与思念。他常常独自一人坐在床边，手中拿着李氏女子留下的那双绣花鞋，轻轻地抚摸着，回忆着他们曾经的点点滴滴。莲香见状，心中感慨万千：“这般窈窕佳人，便是我见了，也难免心动，更何况你这多情的男子。”桑晓的眼神中满是眷恋与悲伤：“以往每次把玩这鞋子，她便会出现。那时我虽心中疑惑，却从未想过她竟是鬼魂。如今对着这鞋子思念她的容颜，心中的痛，实在难以言说。”言罢，一滴清泪顺着他的脸颊滑落，滴在了绣花鞋上，洇湿了一片。
与此同时，城中富户张家发生了一件离奇之事。张家年仅十五岁的女儿燕儿，本是如花似玉的年纪，却突然毫无征兆地离世。全家人悲痛欲绝，哭声震天。然而，令人意想不到的是，一夜过后，燕儿竟奇迹般地复苏了。她缓缓睁开双眼，眼神中却满是迷茫与惊恐。她环顾四周，似乎在寻找着什么，突然，她起身便要向外跑去。张家众人被这突如其来的变故吓得不知所措，回过神来后，生怕燕儿出什么意外，急忙将门窗紧闭，不让她离开。
燕儿被困在屋内，眼神中满是焦急与愤怒：“你们为何要将我关在这里？我是李通判的女儿，承蒙桑晓公子的关照，我的遗物还在他那里。我本就是鬼魂，你们这般关着我，又有何用？”张家众人听闻此言，面面相觑，皆以为她是中了邪，胡言乱语。但见她言辞凿凿，不似作假，便忍不住追问她为何会借燕儿的身体还魂。燕儿低头沉思许久，眼中满是疑惑，似乎连她自己也不明白这其中的缘由。
城中渐渐传出了桑晓因病回家的传言，燕儿听闻后，却坚决否认，坚称桑晓未曾离开。张家人越发觉得此事诡异莫测，满心疑惑。东邻的一位年轻人听闻此事后，好奇心顿起，趁着夜色翻墙进入张家，想要窥探个究竟。他悄悄靠近燕儿的房间，透过门缝向内望去，只见桑晓正与一位美貌女子交谈甚欢。他心中一惊，轻轻推开门，想要一探究竟。可就在他踏入房间的瞬间，屋内突然刮起一阵阴风，灯火熄灭，待风停灯亮后，桑晓与那女子却消失得无影无踪。东邻年轻人吓得脸色惨白，连滚带爬地跑回了家，将此事告诉了众人。邻生们听闻后，皆惊讶不已，纷纷追问桑晓其中的缘由。桑晓却只是微微一笑，眼中闪过一丝神秘：“我早说过，若是雌性，我便来者不拒。”邻生们听了，更是一头雾水，不知他所言何意。
后来，邻生将燕儿的话转述给了桑晓。桑晓听后，心中一动，打开门便要前往张家探寻真相，可却苦无头绪，不知从何查起。张母听闻桑晓果然未曾回家，心中更加疑惑。她心生一计，故意派了一名女仆前往桑晓住处，声称要寻找一双丢失的鞋子。桑晓不知是计，便将李氏女子留下的绣花鞋拿了出来，交给了女仆。
燕儿见到鞋子后，心中大喜，迫不及待地拿过来试穿。可当她的脚伸进鞋子的瞬间，脸色却瞬间变得惨白。那鞋子竟比她的脚小了一寸有余！她呆立当场，手中紧紧握着鞋子，眼神中满是震惊与恐惧。许久，她缓缓抬起手，拿起镜子，望向镜中的自己。突然，她的眼神变得空洞无神，仿佛失去了灵魂一般。片刻后，她缓缓开口，讲述了自己离奇的经历。原来，她本是李通判的女儿，死后魂魄飘荡，偶然间附身于燕儿，这才得以苏醒。如今，见到这双鞋子，她才如梦初醒，意识到自己并非燕儿。张母等人听了她的讲述，这才相信了这不可思议的一切。