洪大业是京城人，他老婆朱氏长得挺漂亮，小两口本来感情挺好。后来洪大业纳了个丫鬟宝带做小妾，这宝带长相远不如朱氏，但洪大业偏偏宠她宠得不行。朱氏心里不平衡，夫妻俩动不动就为这事儿吵架。洪大业虽然不敢明着在小妾房里过夜，但对宝带越发宠爱，对朱氏就冷淡多了。
后来他们搬家，跟一个姓狄的绸缎商人做了邻居。狄老板的老婆恒娘，先过来院子里拜访朱氏。恒娘三十岁左右，长相也就中等，但说话特别温柔讨喜，朱氏一下子就喜欢上她了。第二天朱氏去回拜，发现恒娘家也有个小妾，二十来岁，长得挺标志。可这两家做邻居快半年了，从没听恒娘跟小妾吵过一句嘴；反倒是狄老板独独宠爱恒娘，那个小妾就跟个摆设似的。
有一天朱氏见到恒娘，忍不住问她：“我以前觉得丈夫宠爱小妾，就是因为她是小妾，总想把妻子的名分换成小妾试试。现在看来不是这么回事啊！您到底用了啥法子？要是能教教我，我情愿拜您为师。”恒娘笑了：“嗨！这是你自己把丈夫推远了，怎么还怪男人呢？整天跟他唠唠叨叨的，这不就是赶麻雀似的，把他越推越远吗？你回去后，索性由着他去，就算他主动来找你，你也别理他。一个月后，我再帮你想办法。”
朱氏听了她的话，回去后反而把宝带打扮得更光鲜，让她跟着丈夫睡觉，连吃饭都让宝带跟洪大业一起吃。偶尔洪大业想亲近朱氏，朱氏就躲得更远，这下大家都夸朱氏贤良。就这么过了一个多月，朱氏又去找恒娘。恒娘高兴地说：“有门儿了！你回去后，把漂亮衣服都收起来，别穿华丽的衣裳，别抹脂粉，弄个花脸穿双破鞋，跟着家里佣人一起干活去。一个月后再来找我。”朱氏又照做了：穿上带补丁的旧衣服，故意弄得脏兮兮的，除了纺线织布，别的事儿一概不管。洪大业看她辛苦，让宝带去帮忙，朱氏也不让，直接把宝带骂走。
这样过了一个月，朱氏又去见恒娘。恒娘说：“你这丫头真是能教！后天就是上巳节了，我想带你去花园踏青。你到时候把旧衣服全换掉，从头到脚的衣裤鞋袜都换成新崭崭的，早点来我这儿。”朱氏说：“好嘞！”到了那天，她对着镜子细细地描眉上妆，完全按恒娘教的样子打扮好了。
化好妆后，朱氏去见恒娘。恒娘一看就乐了：“行啦！”接着又帮她重新梳了个凤髻，头发亮得能照见人影；见她的衣袍袖子不合时兴的款式，直接拆了缝线重新改；嫌她鞋子样子土气，又从箱子里翻出自己做好的鞋样，俩人一起改好，改完就让朱氏换上……临走时，恒娘还倒了杯酒让她喝下，千叮咛万嘱咐：“回家后见了你男人，赶紧关上门睡觉。他要是敲门，千万别理他。喊个三四次，你再开一次门。他要是想亲你抱你，你都得忍着点。半个月后再来找我。”
朱氏回家后，顶着新妆容去见洪大业。洪大业上上下下打量她，笑得比平时都欢。朱氏随便聊了两句踏青的事，就手托着下巴装出懒洋洋的样子；天还没黑，就起身回房，“砰”地关上房门睡觉了。没过多久，洪大业果然来敲门，朱氏硬躺着不起来，洪大业只好走了。第二天晚上还是这样。第三天洪大业忍不住责备她，朱氏慢悠悠地说：“一个人睡惯了，受不了被打扰。”
这天傍晚，洪大业直接钻进她房里守着。等吹了灯上了床，他跟哄新媳妇似的，跟朱氏腻歪得不行。末了还想约第二天晚上，朱氏却不松口，只跟他约定三天见一次。
半个多月后，朱氏又去找恒娘。恒娘关上门跟她说：“现在你能把你男人牢牢抓在手里了。不过你虽然长得美，可还不够‘媚’。凭你的底子，只要学会‘媚’，连西施的恩宠都能抢过来，何况是宝带那种？”
说着就让朱氏试着抛个媚眼，看了直摇头：“不对！毛病出在眼角。”又让她试着笑，还是摇头：“也不对！问题在左脸颊。”接着恒娘自己示范：眼波流转像带钩子，笑起来嘴角一弯，整齐的牙齿若隐若现，让朱氏跟着学。朱氏练了几十次，才算勉强有个样子。
恒娘这才点头：“你回去吧！对着镜子慢慢琢磨，该教的都教完了。至于夫妻间那些事儿，得见机行事，顺着他的喜好来——这玩意儿可没法靠嘴说清楚。”
朱氏回家后，把恒娘的话全记在心里。洪大业果然越来越着迷，整天怕被她嫌弃。每天天还没黑，就凑到她跟前说笑话，一步不离地腻在房里，成了雷打不动的习惯，赶都赶不走。朱氏呢，对宝带反而更好了，每次房里摆酒，都喊宝带一起坐床上；可在洪大业眼里，宝带越看越丑，常常酒没喝完，就不耐烦地把她赶走了。
朱氏有次故意把丈夫哄进宝带房里，转身就把门锁上了。可洪大业整晚都没碰宝带一下。这下宝带可恨死洪大业了，见人就抱怨他薄情。洪大业听了更觉得她讨厌，渐渐开始拿鞭子抽她。宝带心里憋屈，也不再打扮自己，整天拖着双破鞋，头发乱得像草堆，彻底没个人样了。
有天恒娘问朱氏：“我教你的法子咋样？”朱氏说：“办法是真高明！可我照着做了，到底没弄明白为啥这么干。当初让我由着他去，为啥呀？”恒娘说：“你没听过吗？人都是喜新厌旧的，越难得到的越当宝贝。男人宠小妾，未必是她多漂亮，不过是图个新鲜劲儿，觉得搞到手不容易罢了。你由着他可劲儿宠，宠腻了就算山珍海味也吃腻，何况是粗茶淡饭呢！”
朱氏又问：“那让我先糟践自己再打扮得光鲜，又是为啥？”恒娘说：“你天天素面朝天不起眼，他就当跟你处久了没啥新鲜感；突然见你打扮得花枝招展，就像刚娶进门的新媳妇。好比穷人突然吃上大鱼大肉，再看糙米饭就咽不下去了。你再故意不轻易让他亲近，他就会觉得小妾旧了你新鲜，小妾容易得手你难追——这就是让你把‘妻子’当‘小妾’使的法子啊！”
朱氏听得心服口服，从此跟恒娘成了闺中密友。过了好几年，恒娘忽然对朱氏说：“咱姐妹俩好得跟一个人似的，我也不该瞒你。早想告诉你又怕你起疑，现在要分别了，就说实话吧：我其实是狐仙。小时候被继母卖给京城贩子，我家老爷对我有恩，所以一直舍不得走，才拖到现在。明天我爹要‘尸解升仙’，我得回去看看，以后就不回来了。”朱氏拉着她的手直叹气。第二天一早去看，狄家上下正慌作一团，恒娘早就没影了。
蒲松龄说：“买珍珠的人不看重珍珠，反倒看重盒子——喜新厌旧、重难轻易的心思，千百年都没人能看透。可这把憎恶变宠爱的法子，偏偏就能在里头使。古时候奸臣伺候皇上，不让他见贤人、不让他读好书，原来这求生存固恩宠的门道，从来都是有秘诀的啊！”
葛巾1
有个叫常大用的，是洛阳人，天生就好牡丹这口。听说山东曹州的牡丹在齐鲁地界数第一，心里头就跟长了草似的想去瞧瞧。赶巧儿那会儿他因别的事要去曹州，就借了个当官人家的花园住着。可这时候才二月，牡丹连个花苞都没有，他就整天在园子里转悠，盯着土里冒出来的嫩芽看，盼着它们早点开花。闲着没事还写了一百首念叨牡丹的诗。
没过多久，花骨朵儿慢慢鼓起来了，可他兜里的钱也快见底了。没办法，只好把春天穿的衣服当了换钱，就这么着赖在园子里舍不得走。有天大清早，他赶紧跑到花丛边，看见一个年轻姑娘和一个老太太在那儿。他琢磨着这可能是哪家富贵人家的女眷，赶紧就溜回来了。到了傍晚再去，又瞅见她们了，这回他磨磨蹭蹭地躲开，偷偷瞄了一眼——那姑娘穿得跟宫里人似的，长得那叫一个绝！常大用看得眼都直了，突然回过神来：这肯定是仙女啊！世上哪儿有这么俊的人！
他慌忙转身想再找找，快步绕过假山时，正好撞上那个老太太。那会儿姑娘正坐在石头上，四目相对，都吓了一跳。老太太赶紧把姑娘挡在身后，呵斥他：“哪儿来的狂生，瞎折腾啥！”常大用“噗通”跪下：“娘子肯定是神仙！”老太太更来气了：“胡说八道啥！再乱讲就把你捆起来送县衙！”他吓得够呛，幸好姑娘轻轻说了句“走吧”，就跟老太太绕过假山走了。
常大用蔫蔫地回了屋，心里七上八下：姑娘回去要是告诉她父兄，指定得来骂他一顿。他躺在空落落的屋子里，直后悔自己太莽撞。可又偷偷庆幸姑娘刚才没生气，说不定不会跟他计较。就这么又悔又怕的，一整夜就病倒了。直到第二天快中午，也没见有人来兴师问罪，他心里才稍微踏实点。但越不想，姑娘的模样在脑子里越清晰，害怕慢慢变成了念想。就这么熬了三天，人都瘦脱相了，眼看快不行了。
半夜里，灯还亮着，仆人早就睡死了。老太太突然进来，端着个碗说：“我家葛巾娘子亲手调的‘毒酒’，赶紧喝了吧！”常大用一听吓了一跳，可转念一想：“我跟娘子无冤无仇，何必赐死呢？既然是她亲手调的，与其相思病死，不如喝了这药痛快点！”说完一仰头全干了。老太太笑了笑，端着碗走了。他觉得这药闻着又香又凉，不像有毒的样子。没一会儿，就觉得胸口畅快，脑子也清醒了，呼呼大睡起来。等再睁眼，太阳都晒满窗户了。
他试着起身，病竟然全好了，心里越发认定那姑娘是仙女。可没门路接近啊，只能趁没人的时候，对着姑娘之前站过、坐过的地方，恭恭敬敬磕头默默祷告。有天走着走着，忽然在密林深处迎面撞上了那姑娘，幸好周围没人，他高兴坏了，“噗通”就给姑娘跪下了。
姑娘走近拉他起来，他忽然闻到姑娘身上散发出奇异的香味，趁势握住她的手腕站起来——那手指肌肤软乎乎、滑腻腻的，摸得他骨头都快酥了。刚想说话，老太太突然来了。姑娘让他躲到石头后面，朝南指了指：“夜里搬梯子爬过墙，四面都是红窗户的地方，就是我住的屋子。”说完匆匆走了。
常大用愣在原地，魂儿都飘走了，也不知道自己咋回的屋。到了夜里，他搬梯子爬上南边的院墙，发现墙根下早放好了梯子，心里一喜就下去了，果然看见红窗户的屋子。屋里传来下棋的声音，他站在那儿不敢往前走，干脆又翻墙回去了。过了一会儿再去，棋子声还“噼里啪啦”的；悄悄凑近一看，姑娘正跟一个穿白衣服的美人面对面下棋，老太太也在旁边坐着，一个丫鬟伺候着。他又回来了。就这么来回折腾了三趟，三更鼓都敲过了。他趴在梯子上，听见老太太出来说：“这梯子谁放这儿的？”喊丫鬟一起把梯子搬走了。他爬在院墙上，想下来没梯子，愁眉苦脸地回去了。
第二天夜里再去，梯子早给放好了。幸好周围静悄悄的没人，他进去一看，姑娘正独自坐着，好像在想事儿。见他进来吓了一跳，斜着身子站在那儿，脸都红了。常大用作揖说：“我还以为自己福气薄，跟仙女没缘分呢，没想到今晚能来！”说完就抱住了姑娘。姑娘细腰一把就能搂住，喘气都带着兰花香味，她轻轻推开他：“着什么急呀！”常大用说：“好事多磨，晚了连鬼神都得嫉妒我。”话没说完，远远听见有人说话。姑娘急了：“玉版妹子来了！你先躲床底下！”他赶紧钻到床底下去。
没过多久，一个女子进来了，笑着说：“败军之将，还敢再挑战吗？茶都煮好了，快跟我通宵玩个痛快！”姑娘推说累了不想去。玉版非拉她走，姑娘坐着不动。玉版说：“这么恋恋不舍的，难不成屋里藏着男人？”硬拉着她出门走了。