李檀斯
长山有个叫李檀斯的，是国子监的在读生。他村里有个给阎王跑腿勾魂的老婆子，有天跟人念叨：“今晚得跟另一个人抬着檀老爷子去淄川柏家庄投胎，他那身子沉得要命，差点没把我压死！”当时李檀斯正跟客人喝酒喝得高兴，大伙儿都觉得这老婆子胡咧咧，没当回事。结果到了夜里，他好端端的突然就咽气了。第二天一早，有人按老婆子说的去柏家庄打听，果然那户人家里昨晚刚生了个女娃。
韩方
明朝末年，济郡北边好几个州县闹起了严重的瘟疫，家家户户都没能幸免。齐东有个农民叫韩方，是个出了名的孝子。当时父母都染上了病，他就备好了纸钱，哭着到孤石大夫庙里去祷告。回家路上还止不住掉眼泪，半路遇着一个人，穿得干干净净的，问他：“为啥哭得这么伤心啊？”韩方就把父母生病、自己祷告的事一五一十说了。
那人说：“孤石大夫的神灵根本不在这庙里，你拜他有啥用？我有点小法术，你可以试试。”韩方一听高兴坏了，追问人家姓名。那人说：“我又不求你报答，问我是哪的干嘛？”韩方死活请他到家里去。那人说：“不用去。你回家拿张黄纸放在床上，大声喊：‘我明天就上京城，向岳帝告状去！’你父母的病准能好。”
韩方怕不管用，非拉着人家走。那人这才说实话：“跟你明说了吧，我不是凡人。巡行的神灵看我老实可靠，让我做南乡的土地神。我被你的孝心感动，才教你这法子。眼下岳帝正在挑选枉死的鬼魂，那些对老百姓有功德、或者生前正直不做恶事的，就派去当城隍或者土地神。现在害人的，都是郡城北边战死的那些鬼魂，他们急着要去京城找岳帝投胎，所以沿途拦人要好处，弄点吃的罢了。你说要向岳帝告状，他们肯定害怕，病自然就好了。”
韩方吓得赶紧磕头，心里又是敬畏又是感激。等他抬头，那人已经没影了。他惊叹着回家，照那人说的做了，父母的病果然都好了。他把这法子传给邻村人，试了的都灵验。
蒲松龄老先生说：“这些鬼魂沿途害人，却想靠着这行为去求个‘不做恶事’的职位，这跟骑着马去应考‘不求显达’的科目有啥区别呢！天下的事大多就这模样。我还记得甲戌、乙亥年间，当官的让老百姓捐粮食，上奏章说百姓都乐意捐献。结果各州县就按数目强行征收，逼得老百姓很苦，用了不少酷刑。当时郡北边七个县遭了水灾，正是灾年，催缴起来更难。唐太史有回路过利津，看见十几个被绑着的人，问他们犯了啥事儿，他们说：‘官府抓我们进城，逼我们交“乐输”呢。’农民哪儿知道‘乐输’是自愿捐粮的意思，还以为是徭役的名字，天天被催逼抽打，这事儿真是又可叹又可笑啊！”
纫针
虞小思是东昌人，靠囤货做生意过日子。有天他媳妇夏氏回娘家回来，看见门口有个老婆婆带着个姑娘哭得特别伤心。夏氏问咋回事，老婆婆抹着眼泪说了经过。原来她丈夫王心斋也是官宦人家后代，现在家道中落，没个正经营生，就托中间人跟富户黄老板借了钱做生意。半道上遇着土匪，本钱全赔了，人算侥幸没死。回家后黄老板来讨债，连本带利算下来不下三十两银子，王家实在没东西能抵。黄老板瞅见他家闺女纫针长得漂亮，就想纳她做小老婆，让中间人传话：要是答应，除了抵消债务，还另外给二十两银子当彩礼。
王心斋跟媳妇商量，媳妇哭着说：“咱们家虽说穷，可也是官宦人家的后代。那黄老板不过是靠给人当差发的家，怎么敢让咱们女儿去做妾！再说纫针本来就有婚约，你咋能擅自做主！”原来之前同县有个傅孝廉，跟王心斋关系好，傅家生了儿子叫阿卯，两家在孩子襁褓里就定下了亲事。后来傅孝廉去福建做官，一年多就去世了，老婆孩子回不来，从此断了联系。所以纫针十五岁了还没嫁人。媳妇说完这些，王心斋也没话说了，只能琢磨别的办法。媳妇说：“实在没辙，就试试找我两个弟弟吧。”——原来媳妇范氏的爷爷做过京官，她两个弟弟田产还不少。
第二天，范氏带着女儿回娘家找两个弟弟，哭天抢地说了半天，俩弟弟任凭她掉眼泪，一句帮忙的话都没有。范氏只能嚎啕着回家，正好遇上夏氏问话，就一边哭一边把事儿全说了。夏氏可怜她们，再看那姑娘纫针，长得清秀可爱，更觉得心疼，就把母女俩邀进家，摆上酒饭招待，安慰说：“你们娘俩别愁，我一定尽力帮忙。”范氏还没来得及道谢，纫针就哭着跪到地上，夏氏更觉得惋惜，盘算着：“我虽说有点积蓄，但三十两银子也不是小数，得把家里东西典当了才行。”母女俩赶紧磕头道谢。夏氏跟她们约好三天后给钱。
分开后，夏氏想尽办法凑钱，也没敢告诉丈夫。三天后钱没凑够，又托人跟自己母亲借。范氏母女按约定来了，夏氏就把实情说了，又约好第二天。到了晚上，借的钱总算到了，夏氏把所有钱裹在一起，放在床头。半夜里，有个贼挖开墙壁，举着火把进来。夏氏醒了，偷偷一看，见那人胳膊上挎着短刀，长得凶神恶煞，吓得不敢出声，假装睡着。贼走近箱子，正想撬锁，回头看见夏氏枕边有个包裹，探身拿过去，就着灯光打开一看，立刻揣进腰间的袋子里，也没再翻箱子就走了。夏氏这才起身大喊抓贼。
家里就一个小丫鬟，隔着墙喊邻居，等人聚过来时贼已经跑远了。夏氏对着灯哭个不停，见丫鬟睡熟了，就解下腰带在窗棂上吊自杀。天亮丫鬟醒来，喊人把她救下时，她四肢都冰凉了。虞小思听说后飞奔回家，问丫鬟才知道原委，哭着准备办丧事。当时正是夏天，夏氏的尸体不僵硬也没腐烂，过了七天才入棺下葬。
下葬后，纫针偷偷跑到坟前哭。突然暴雨倾盆，雷声炸响，竟把坟墓劈开了，纫针被雷劈死在旁边。虞小思听说后赶来查看，只见棺材已经打开，妻子在里面呻吟，赶紧抱了出来。看到旁边的女尸，他不知道是谁，夏氏仔细一看才认出是纫针。两人正惊骇时，没过多久范氏来了，见女儿死了，哭着说：“就猜她会来这儿，果然啊！之前听说夫人自杀，她日夜哭个不停，今晚说想来坟前哭，我没答应她。”夏氏感动她的情义，就跟丈夫商量，把纫针葬在原来的墓穴里。范氏磕头道谢，虞小思背妻子回家，范氏也回去告诉丈夫。
这时听说村北有个人被雷劈死在路上，身上有字写着“偷夏氏金贼”。不久听见邻妇哭声，才知道被劈死的是她丈夫马大。村民报官后，官府抓了他老婆用刑审问——原来范氏曾跟人哭着说夏氏凑钱救女儿的事，马大是个赌徒无赖，听了就起了盗心。官差押着他老婆搜赃，只剩二十多两，又在马大尸体上搜出四两。官府判卖了他老婆赔偿，把钱还给虞小思。夏氏更高兴了，把所有钱都给了范氏还债。
纫针下葬第三天夜里，又是电闪雷鸣狂风大作，坟墓再次被劈开，她竟活了过来。没回自己家，直接来敲夏氏的门——她认得自己的墓，猜想夏氏也复活了。夏氏惊醒，隔着门问是谁，姑娘说：“夫人真的活了？我是纫针啊！”夏氏以为是鬼，喊来邻居老婆婆辨认，才知她真的复活了，赶紧请进屋。纫针说：“我想跟着夫人伺候，不回家了。”夏氏说：“你该不会以为我花钱是为了买丫鬟吧？你下葬后，债已经替你还了，别多想。”纫针更感动，哭着说要当女儿侍奉她，夏氏不答应。纫针说：“我能干活，不会白吃饭。”
天亮后夏氏告诉范氏，范氏高兴地赶来，也依了女儿的心意，把她托付给夏氏。范氏走后，夏氏硬把纫针送回家，可她哭着想念夏氏。后来王心斋亲自把女儿背来，往夏氏家门口一放就走了。
夏氏见王心斋把女儿送来，吓了一跳，问清楚缘由后，也就留她住下了。纫针见了虞小思，赶紧下拜，张口就喊“爹”。虞小思本来没儿没女，又见这姑娘娇滴滴地招人疼，心里挺欢喜。纫针每天纺线缝补，勤快得不得了。有次夏氏病重，她昼夜守着伺候，见夏氏不吃东西，自己也跟着绝食，脸上总挂着泪痕，跟人说：“要是我娘有个三长两短，我也不活了！”等夏氏病情好转，她才露出笑脸。夏氏听了直流泪，说：“我四十岁没孩子，哪怕生个像纫针这样的闺女也够了！”说来也怪，夏氏本来不会生养，过了一年竟突然生了个儿子，大伙儿都说这是她行善积德的报应。
又过了两年，纫针出落得更标致了。虞小思想跟王心斋商量她的婚事，可当年跟傅家定的娃娃亲早就断了联系。王心斋说：“闺女在你家待着，婚事你说了算。”纫针十七岁时，又贤惠又漂亮，整个东昌都找不出第二个。这话一传出去，说亲的人踢破门槛，虞家夫妻俩挑花了眼。那富户黄老板也派媒人来了，虞小思嫌他为富不仁，狠狠拒绝了，转头给纫针挑中了冯家。冯家是本地书香门第，儿子聪明会写文章。虞小思想告诉王心斋，可他出门跑买卖还没回来，就直接应了这门亲。
黄老板看虞家不待见自己，就故意去巴结跑买卖的王心斋，找准他落脚的地方摆酒请客，还送钱给他做本钱。一来二去混熟了，黄老板就夸自己儿子多聪明，想求娶纫针。王心斋念他的情分，又贪图他家有钱，就糊里糊涂应了亲。等他回家找虞小思，才知道人家昨天刚收了冯家的定亲帖。虞小思听他说把闺女许给了黄老板，心里不痛快，把纫针喊出来说明情况。纫针当场翻脸：“黄老板是我家的债主，跟我们有仇！要是让我嫁仇人，我只有一死！”王心斋臊得没脸，托人去跟黄老板说已经跟冯家定亲了。
黄老板火了：“丫头姓王不姓虞！我先提的亲，他后提的，怎么能背信弃义？”直接告到县衙。县官本想按先约判给他，冯家却争辩：“王心斋把女儿托付给虞家，说过婚事不用他管，再说我家有正式的定婚书，姓黄的不过是吃顿饭时随口一说！”县官断不了案，打算让纫针自己选。黄老板又拿钱贿赂官府，想让官司偏向自己，结果拖了一个多月没下文。
这天，有个孝廉北上赶考，路过东昌时派人打听王心斋。差人正好问到虞家，虞小思一追问才知道，这孝廉姓傅，正是当年定亲的阿卯！他入了福建户籍，十八岁就中了举人，因为当年的婚约一直没娶亲。他母亲嘱咐他顺路找找王家，问问纫针有没有另嫁。
虞小思一听高兴坏了，赶紧把傅孝廉请到家里，从头到尾说了这些年的波折。但女婿大老远从几千里外来，就怕没个凭证。傅孝廉打开箱子，拿出当年王心斋写的允婚书。虞小思把王心斋喊来，一看果然是真的，两家人才都放了心。
当天县官正要再审案，傅孝廉递上名片拜见县官，那桩婚约官司才算撤销。两家挑了吉日定了婚期，傅孝廉才暂时离开。等京城会试结束，他买了彩礼回来，住在王家老宅，按规矩办了迎亲礼。这边刚收到他在福建中进士的喜报，东昌的喜报也到了——原来傅孝廉又在京城会试考中了！后来他又进京城在部里实习了一阵才回来。
纫针不愿意南下福建，傅孝廉也因为要守父母坟墓，就独自回福建，把父亲的灵柩扶回来，又接了母亲一起定居东昌。又过了几年，虞小思去世了，儿子才七八岁，纫针养他比亲弟弟还尽心，供他读书，后来考中了秀才。虞家能过上富足日子，全靠傅孝廉帮衬。
蒲松龄先生说：“难道神龙里头也有行侠仗义的？赏善罚恶，生死都用雷霆，这简直是‘钱塘破阵舞’啊！轰隆轰隆劈了好几次，全是为了一个人，谁知道纫针是不是龙女被贬到人间的呢？”