张诚回到长安，再次住进了城中的圜阳侯府。这是之前赵杏儿在长安的府邸。后来张诚在朝中有任职，却也没有额外置办府邸。这个府只是随着赵杏儿的职务变化或者入住府第的人的身份不同，而变更一下牌匾。府邸的格局、房舍、家具都还是老样子，府中留守的侍卫、侍从们也都是原班人马。
张诚这次来，宫中也派人送来了新的牌匾，替换下计相府的牌匾，换上了左丞相的牌匾。而一左一右代表勋位的“巩侯”和“圜阳侯”两个牌匾则依然照旧。府门牌匾下，悬挂着白色的纸灯笼，上面以篆书写着黑色的“张”字。这样一来，人人都知道张诚来长安担任左丞相了。
府中一直留人，张诚的寝居之所、书房，都常年清扫打理，没有灰尘，也没有霉味。对于张诚来说，这套房子是非常熟悉的地方。他只需要让厨房按照自己的口味做一点调整，就可以过得相当舒适。张诚和赵杏儿的口味多多少少还有些不同，另外就是张诚的日常生活更加简朴。府中的绣娘、整理胭脂的女娘，还有各种侍女，都不需要那么多。张诚帮她们订了火车票，送她们去巩邑服侍赵杏儿和老夫人去了。
张诚换了新职位，自然免不了有新的送往迎来。一来是朝廷中的中低级官吏，都聚拢到张相府中恭贺，也多多少少有在新的长官面前混个脸熟、逢迎拍马的意思。二来就是张诚在长安的一些老朋友也要登门拜访。张诚为相，不再像以前那样总是临时住几天，而是要长久地和大家相聚，以后互相之间还要多多走动，甚至说不定还能恢复到当年在张村的一些朋友之间的社交。张苍、蒙恬、韩信对此都是期待的。
官场就是人脉的综合。要做官，就不可能像在研究院一样远离这些庸俗的事情。张诚也没有那样的岸崖高峻，依旧很客气地和来拜访的官员打着招呼，算是互相认识，也分别按照对方送礼的规格馈赠了回礼。于是人人都说，新任的张左相乃是一个性情温和的人，并没有传说中那样不近人情。
对于张诚为什么会回到长安来担任左丞相？很多人以为不过是因为张诚到了这个年纪，已经开始贪恋权势。毕竟幽居在巩邑读书养望，也可能只不过是一个人的伪装。谁不喜欢权力？
很多人这样想。只有蒙恬是直接问出来了。蒙恬、韩信登门来探望张诚的时候，蒙恬直接问：“张诚，你怎么突然喜欢当官了？是终于耐不住寂寞了吗？”
韩信只觉得蒙恬这个话实在是冒昧，哪怕你们两个关系熟络亲厚，也不至于如此羞辱张诚。
张诚没有在乎蒙恬的看法，也没有在乎韩信的态度，只是把自己前一阵的研究所得和自己的忧虑讲了出来。两位武人一下子听明白了张诚的意思，陷入了沉思。
良久，蒙恬才说：“巧者劳，智者忧，无所欲者无所求。张诚，你是不是有点过于聪明了？这些有的没有的，有什么用呢？人口增加，如果真的带来了战乱，那我们就平息它就算了吧。就算是我死了，我还有儿子，儿子还有孙子，子子孙孙，总能平息掉一切战乱。难不成那些黔首布衣比我们这些兵家子弟还更懂得用兵打仗吗？”
韩信接着说：“就是按照你说的理论，你看那草原上的羊。草原上的羊群，有人牧羊，有人照料。按照你的说法，那要不了多久，羊就会铺满草原，然后会吃尽所有的草场，最终只剩下空荡荡的土地。可是这么多年过去了，草原上的羊差不多也就还是那些，并没有多少增减，草原也没有完全变成荒漠。巩侯啊，你是不是过于杞人忧天了？”
蒙恬看了韩信一眼，呵呵笑了笑，对韩信说：“你不太了解草原，也不太了解羊群。草原上的羊群之所以没有到无穷无尽的地步，倒也不是你的理论有什么问题，只是匈奴的牧民并不能够准许羊群繁养那么多。羊一旦多了，牧人就会杀掉一些来吃。牧人吃不掉的，还有草原上的狼来吃。羊群吃光一片草地，牧人就会把它们带离开这片草场，去找下一个草场，让旧的草地能有一个修复的机会。可是，黎民百姓如果壮大起来，难道我们还能吃黎民百姓吗？又或者，我们能把大秦的黎民百姓驱赶到另一个草场去吗？只留下旷野千里。”
韩信这才知道，原来自己的理解还是有偏差的。那么，如果匈奴人有无尽的羊群可以吃，为什么匈奴人的数量总不见增加？韩信对草原上的情况了解有限，这方面蒙恬是专家，所以韩信专门请教。
蒙恬说：“匈奴人和我们不一样啊。草原上生活艰难，匈奴人的家庭一般也不过是四五个人而已。而且，匈奴人的寿命比我们要短，匈奴人的婴孩能活下来的也更少。匈奴的部落为了争夺草场、美女，有无数的战争，这样就会死亡无数。所以，按照张诚说的人口出生率和死亡率这两方面，匈奴都比我们要严酷的多。所以，无论怎么发展，匈奴的人口总还是比较少。”
“其实，张诚所说的这种担忧，过去也是没有的，也是到了我大秦，这件事儿才会成为问题。就是在之前春秋战国，也不会有这样的烦恼。春秋战国战争不断，那个时候又没有什么酒精消毒之类的东西，士兵在战场上被刀剑所伤，十有八九是会死掉的。在战争中，黎民死的更多。六国又不如我大秦有这么发达的粮仓，一旦有灾祸，饿死的人以十万百万计，所以人口始终就增长不起来。”
“到了我大秦，商君立法，广积粮食，黎民百姓不至于饥饿，自然人口就增加。如果天下一统，再没有了战争，那成年男丁大多数都能活到四五十岁，比比皆是。再加上，自从赵杏儿怀孕以后，张村就开始普及酒精消毒和接产技术。从张村开始，小孩只要生下来，十有八九都能活下来。这些数据差距一点点变化，最后就是人口快速的繁衍。”
“商君开始立法，鼓励生育，要求男子六尺五寸、女子六尺二寸就可以结婚生子。虽然秦末战乱，虽然胡亥时期战乱，导致天下人口锐减，但是过去这十五年，活下来的人不是拼了命的在生孩子吗？我确实听张苍丞相说过，现在大秦人口已经超过了三千五百万，比得上始皇在世时候的人口了。这才是区区十五年的时间。”
“要用授田制来解决粮食问题，咱们皇帝手中囤积的良田，还能支撑一千万人口、五百万丁男的需要。要是这五万亩土地分发干净，一夫百亩的政策就没有办法进行了。那个时候，恐怕大秦的制度也会面临根本挑战。我们现在要求丁男成年以后就分户别居，可是如果皇帝手中没有授田，授田本身就不会合规，就是如张诚所说，问题会越来越多。”
“你能发现这个问题，能如此想，能回到长安来解决这个问题，我很高兴。你的脑子好使，看的会比我深，想的比我远，手段也比我多。你就好好儿想吧，到时候需要我做什么，你说一声儿就好。你是回来解决人口问题的，那也不必要去张苍丞相那里掺和那些朝廷政务，琐碎不堪，不值得你去操心。你就只把这一件事情解决好就行。使用什么手段，你想好了，我就可以来执行。哪怕是对全天下的人进行抽杀，我蒙恬都不会犹豫片刻。”
张诚连忙道：“不至于，不至于。咱们是要解决人口问题，不是要做地狱的恶鬼。”