风笛拄着破城矛站在走廊拐角，作战靴底碾过满地弹壳，发出细碎的声响。她抹了把额角的汗水，对着耳麦说道。
“队长，能转移的人都转移到地下掩体了。”
破城矛在掌心转了半圈，矛尖挑起片散落的布料。
号角的尾尖扫过地上的血迹，抬头望向风笛，目光落在她沾着灰尘的作战服上。
“很好。”
她顿了顿，补充道。
“你有没有受伤？刚才交火时看你被三个敌人围住了。”
风笛摆了摆手，军帽下的耳朵动了动。
“没有。”
她踢开脚边的碎石。
“这一夜交手下来，我算是放心了一点。除了那个领头的术师，还有几个能耍些源石技艺的厉害角色，剩下的大多数士兵也就是普通人水平。”
“他们是受过些基础训练，队列还算整齐，”
风笛的破城矛在地上戳出个浅坑，语气里带着几分笃定。
“但纪律说不上好，打顺了就往前冲，一旦被打乱阵型就慌了神。如果人数相当，正面碰上的话，绝不会是我们小队的对手。”
号角的指尖在盾面上的划痕处摩挲着，声音冷静得没有一丝波澜。
“你也说了前提。”
她抬眼望向远处交火的方向。
“而且，他们的主要对手是驻军，我们现在还只是在边缘周旋。”
风笛挠了挠头，长戟往墙边靠了靠。
“队长，你说得对。”
她望着火光冲天的夜空。
“要真和他们硬碰硬，就凭驻军现在这散乱的状态，恐怕占不到上风。”
号角用盾牌边缘拨开地上的断箭，尾尖在弹痕累累的墙面上扫了扫，突然回头看向风笛。
“还有没有什么发现？”
指尖在盾面的凹痕上反复摩挲，声音里带着一丝不易察觉的警惕。
风笛从战术背心里掏出个东西，金属部件在火光下泛着冷光。
“他们的武器装备都很精良。”
她掂了掂手里的军弩，弓弦还带着紧绷的张力。
“我刚才去救那几个缩在柜子里的官员和贵族时，拐角突然窜出个人想偷袭，被我一下子给敲晕了。”
她把军弩递过去，指腹点了点侧面的金属凸起。
“从他手里拿了这个回来。”
号角接过军弩的瞬间，瞳孔微微收缩。
“维多利亚制式军弩？”
指尖拂过弩身的刻痕，突然停在两个缠绕着铜线的线圈上。
“但这改装......”
“是两年前的型号，不过你看这两个线圈和下面的导轨。”
风笛凑过来，破城矛往地上一杵。
“明显动过手脚，比标准款沉了不少。”
号角的指节在加速装置上敲了敲，金属回声里带着凝重。
“是破盾弹加速装置。”
她突然将弩举到光源下。
“这种改装能让弩箭穿透三层合金盾，寻常军队根本不会配备。”
风笛挠了挠头，军帽下的耳朵抖了抖。
“我对弩不是很在行，队长。”
她盯着那些复杂的线路。
“军队和学校的武器库都没见过这个，这是我们的技术吗？”
号角把军弩翻过来，尾尖轻轻勾住导轨。
“不是很像。”
她的眉头拧成个疙瘩。
“维多利亚的加速装置不会用这种菱形线圈。”
突然，她的动作顿住了，军弩在掌心微微颤动。
“风笛，我是不是遗漏了什么......”
她抬头看向风笛，眼神里闪过一丝困惑。
“我们是来调查源石制品失窃案的，对吧？” 尾尖无意识地敲击着地面，发出急促的轻响。
风笛的破城矛在地面划出半道弧光，作战靴重重碾过片碎铁。
“是，毫无疑问。”
她的指节叩着那把军弩的金属外壳，“鬼魂部队想和我们正规军抗衡，没有成箱的武器根本撑不过三个回合。”
号角突然将军弩举到通风口，月光顺着铁栅栏漏下来，在菱形线圈上投下细碎的光斑。
“但我们手上这把弩透露了太多信息。”
尾尖轻轻点着弩身的刻痕。
“首先，敌人暗中谋划的时间比我们预估的至少多一倍；其次 ——”
她顿了顿，声音沉得像浸了水的铅块。
“除了从军火库抢的物资，肯定有别的势力在长期输血。这种破盾装置的精密程度，不是小打小闹的作坊能弄出来的。”
风笛突然凑近，军帽蹭过号角的肩甲。
“也就是说，他们这次不是临时凑了批新装备就仓促上阵？”
“对哦！”
风笛猛地一拍大腿，破城矛差点从掌心滑落。
“这么说的话，上周军火库丢的那批连发弩去哪了？按理说早该出现在战场上了！”
号角将军弩塞进战术背囊，锁扣 “咔嗒” 扣死的瞬间，她的尾尖绷成条直线。
“你也发现了关键 —— 鬼魂部队都亮明旗号了，可消失在小丘郡的源石制品，到现在连影子都没见着。”
她望着走廊尽头摇曳的火光，声音里带着不易察觉的焦虑。
“希望三角铁在东城区的搜查能有点收获。”
这时，耳麦里突然传来窸窸窣窣的电流声，紧接着是三角铁压得极低的嗓音。
“我在，队长。”
声音里带着未散的喘息，像是刚从掩体里探出头。
号角的尾尖在战术背囊上轻轻敲击，指尖悬在通讯器按钮上。
“你们小组现在还好吗？”
通风口的风灌进听筒，让她的声音添了几分凉意。
“小鼓的胳膊被弩箭擦了下，缠着绷带还能走。”
三角铁的声音突然顿了顿，隐约能听见远处的犬吠。
“其他人都没大碍，就是从昨天到现在没沾过热水，肚子饿得直响，状态肯定没法跟早上比了。”
号角将军弩的金属部件攥得咯吱响。
“你们昨天也参与战斗了？”
三角铁往嘴里塞了块干硬的饼，咀嚼声透过听筒传过来。
“是的。昨天傍晚刚检查完第七区的水渠，突然就有大批敌人涌出来。”
他的声音压低了些。
“他们就跟藏在大棚的稻草人里似的，连灌溉管道的阀门后面都能钻出来 ——”
“看来这就是他们之前的藏身之地。”
号角突然接口，尾尖扫过地图上标注的农田区块。
“驻军大多是城市兵，哪懂什么垄沟和蓄水池的弯弯绕绕，这场捉迷藏根本赢不了。”
三角铁的靴子碾过枯败的菜叶，发出沙沙的轻响。
“我们跟一小波敌人撞了个正着，我看他们的火把能照亮半片菜地，赶紧带着人钻进了排水管道，一直蹲到天亮才敢出来。”
“你做得很好，没有硬碰硬。”
号角的声音缓和了些。
“能回城里来吗？我们在市政厅西侧汇合。”
三角铁突然轻笑两声，笑声里带着无奈。
“哈哈，队长，这事儿有点难办。”
他往高处爬了两步，瓦片在脚下发出脆响。
“他们一半人已经涌进了城，另一半还在城郊的菜地里晃悠，跟撒了把豆子似的到处都是。”
号角的尾尖突然停在地图上的灌溉渠标记处，指节因用力而泛白，耳麦里的电流声仿佛都凝固了。
“...... 你们待在原地别动，我让风笛带急救包过去。”
三角铁的声音突然沉了下来，背景里传来麻袋摩擦的窸窣声。
“队长，我们小组一致认为，该继续最初的任务。”
他顿了顿，呼吸刻意放轻。
“我们查到了一辆运输车，篷布下面盖着的东西沉得很。”
“你猜得没错，”
三角铁的声音里带着压抑的兴奋。
“确实有人在利用农产品运输路线转移源石制品。”
金属挂钩碰撞的轻响从听筒漏出来。
“每次运的量都不多，像蚂蚁搬家似的，但今天这些...... 很可能是最后一批。”
号角猛地攥紧战术背囊的带子，军靴在地面上碾出半圈深痕。
“今天这些？”
尾尖突然绷成直线。
“你们在哪里？！”
三角铁的声音突然压得极低，像是贴在麦克风上说话。
“我们现在就藏在运输车的夹层里。”
木板的咯吱声混着远处的马蹄声传来。
“篷布缝里能看见路牌，往西北方向走的。”
“队长，我不敢说太多，怕驾驶座的人听见。”
他的呼吸突然急促起来。
“下次联络，你就知道到底谁是幕后黑手了。”
号角的喉结剧烈滚动，声音里带着罕见的焦灼。
“这太冒险了！运输车一旦出了城，你们会被包饺子的！”
三角铁突然低笑两声，笑声里裹着风声。
“哈哈...... 队长，你和风笛在城里也要当心那些暗哨。”
听筒里传来一声轻微的咔嗒声。
“三角铁，通讯完毕。”
电流声戛然而止的瞬间，号角仿佛听见了运输车驶离的轱辘声，在寂静的夜空里格外清晰。
号角紧攥着耳麦的手指因用力而泛白，指节在金属外壳上掐出几道浅痕。三角铁最后那句带着风声的叮嘱还在耳边回响，她望着窗外逐渐远去的运输车灯光，尾尖在地面上急促地敲击着，像是在计算着什么。
片刻的沉默后，号角猛地转身，作战靴在地面上踏出沉重的声响，打破了这短暂的寂静。
“风笛，”
她的声音带着不容置疑的坚定，眼神锐利如鹰。
“马上通知大提琴，让他立刻集合队伍。”
风笛刚把长戟靠在墙边，闻言立刻站直了身体，眼神中带着一丝询问。号角深吸一口气，继续说道，语气中透着几分急切。
“我们这就回军营，必须赶在运输车出城西之前，做好拦截的准备。”
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阻止天灾仍旧是我无法办到的事情，也许再过十年百年，人们依然无法探寻出行之有效的方法......那么当下我希望的，仍旧是可以救出更多的人。不论是从天灾手里，还是从那些利用天灾的人手里。
——普罗旺斯