顾氏本不想说，可看在场的都是亲近之人，也没什么不能说的，于是说道：“早年在青石县时，青和刚中秀才那会儿，就有不少人过来跟我提青和的亲事，我呢就跟他提了一嘴，可他说要专心准备乡试，我也就依了他。
后来乡试放榜，他高中举人，我想着现在该到时候了吧，左右先把亲事定下，也不着急成亲，结果那孩子推脱着说等进京考完会试再说，我当时以为他是想着来京城寻个中意的姑娘，也就没有阻拦。
谁知会试过后他又说要等殿试，殿试中了状元又说要看朝廷安排，怕外放到偏远地方耽误了人家姑娘，直到进了翰林院，我本以为终于能张罗他的亲事了，他却推说公务繁忙，实在没工夫相看。
后来还是翰林夫人亲自来问我，说我怎么不知道给青和安排亲事，我才明白过来，这孩子一直在糊弄我呢！现在倒好，连由头都不找了，但凡我提起这事，他就跟个锯嘴葫芦一样，啥话也不说。”
孟大山听得直摇头：“成亲这么大的事，你咋能啥都听他的。”
顾氏满脸无奈，“我能怎么办，他现在当了官，有了本事，又不跟在青石县一样，生气了还能打他两下，我真是一点辙都没有。”
孟大山摸着下巴，压低声音道：\"可这不合常理啊！哪有大小伙子不想娶媳妇的？莫不是青和他...\"
\"爹！\"孟昭还能不知道他爹想的什么，急忙打断，“你在这瞎猜什么呢，青和年纪还小，估计就是还没遇到中意的，等将来他有了喜欢的人，自然会主动提的。”
许韵蓉一脸的不赞同：\"还小？我记得青和翻过年就十九了吧？\"她转向顾氏求证。
顾氏愁容满面地点头：\"可不是么！再过一年就二十了，眼瞅着就要二十五。\"她越说越着急，\"哪有这么大年纪还不成家的道理？\"
\"干娘！\"孟昭哭笑不得，\"您这越说越离谱了，在我眼里，青和还是个孩子呢，哪有那么大啊。”
顾氏掰着手指头细细数道：\"昭昭你算算，青和十七岁中的状元，翻过年就是今年，可不就十八了？如今这年关将近，过完年就是十九了。\"
\"干娘，我不是不知道青和的年纪，只是十九二十，在读书人里也不算大，再晚上两年成亲，也无伤大雅。\"
\"哪里不大？我这个年纪的时候，青安都会坐了。\"她转头向许韵蓉和孟大山求助，\"你们说是不是这个理？\"
孟大山正色道：\"我虽然是二十才遇见你娘，但那是因为你爷奶早逝，没人替我张罗，正经人家，哪个不是十六七就定下亲事？就算因着读书耽搁两年，如今都中了状元了，还有什么比成家更重要？\"
许韵蓉也帮腔道：\"昭昭，你可不能因为自己不想成亲，就撺掇着青和也不着急，这终身大事，耽误不得。\"
瞧见有人跟她看法一样，顾氏也自信了些，“对啊昭昭，你从前也是青和的长辈，回头可得帮我劝劝他，感情都是处出来的，先相看着也不碍事。”
孟昭无奈只得点了点头，“我知道了干娘，等有机会，我会帮你劝劝的。”
看孟昭答应，顾氏满心欢喜，又忽然想起，自己犯愁的可不仅只有沈青和一个，于是说道：“昭昭，上回我跟你提的那两位青年才俊，你可打听过了？都是从翰林夫人那儿打听来的好人家，你若是有中意的，我就让青和去帮你探探口风。”
方才还在声讨沈青和，怎么转眼就调转矛头指向自己了？孟昭顿时一个头两个大，她真是多余给沈青和辩解。
“干娘，今天小年，说这些事情干嘛。”孟昭放下袖子说道：“我去瞧瞧小玉送过来的那些大棚蔬菜，有什么能吃的，咱们今天吃点新鲜的。”话音未落，人已经一溜烟跑出了厨房，只留厨房的几人一脸无奈。
孟昭急匆匆地往外跑，一时没注意，竟一头撞进了一个坚实的怀抱，她吃痛地\"哎哟\"一声，捂着额头后退两步，抬头正对上沈青和关切的目光。
\"怎么？可是碰疼了？\"沈青和眉头紧蹙，伸手就要查看她的额头，“都怪我，进来的时候没有注意。”
孟昭知道怪不得他，是自己跑的太急没有看路才撞到的，可还是没好气的把他的手拍开，转身离开。
沈青和看了看孟昭离开的背影，又瞧了瞧自己被拍开的手，眸色略深。
***
孟沈两家人素来没有让人伺候用膳的习惯，因此晚膳时分，孙嬷嬷、李婶等几位年长的仆妇另开了一桌，边吃边聊着家长里短，黄翠、何见夏几个年轻些的则围坐在另一桌，兴致勃勃地谈论着京城里的新鲜见闻。
堂屋里，烛火高照，暖意融融，两家人围坐在一个八仙桌上，桌上摆满了方才大家伙一块做的美味佳肴。
孟大山夹起一筷子翠绿欲滴的青菜，啧啧称奇：\"这寒冬腊月里能吃到这般水灵的青菜，说出去谁信啊！\"
顾氏也连连点头：\"可不是么！之前刚见到的时候，我还当是眼花了，听昭昭解释才知道，原来冬日里也能种出新鲜菜蔬来。”
\"种是能种，只是要费些功夫。\"孟昭一一细数，\"得建暖棚、生炭火，再加上从曲阳快马运来的路费，成本确实不低。\"
许韵蓉说道：\"曲阳还是有些远了，不如来年在京郊也建两处暖棚？京城里的高门大户最讲究时令新鲜，价钱反倒不是问题。\"
孟昭点头应和，“娘说得在理，等来年秋天，咱们就提前筹备起来。”
\"那敢情好！\"孟大山拍案叫好，举起酒杯，\"来来来，为咱们来年的新营生干一杯！\"
众人举杯相庆，席间欢声笑语不断。
顾氏估计因为有心事，不知不觉多饮了几杯，早早就有些醉了，孟昭见状，唤来孙嬷嬷搀扶她回房歇息，宴至尾声，沈青泽和沈青瑜两个小的也困得直打哈欠，孟昭便让沈青和送他们回去。
待安顿好醉酒的孟大山和许韵蓉，喂他们喝下炉上温着的醒酒汤后，孟昭轻手轻脚地退出房门，夜风微凉，她拢了拢衣襟，忽见廊下立着一道修长身影，惊得她心头一跳。
“你不是回去了么？怎么又过来了？”待那人走近，孟昭才认出是去而复返的沈青和，不由蹙眉问道。
沈青和向前几步，月光勾勒出他清俊的轮廓：\"今日发生了何事？\"声音低沉，带着几分困惑。
方才席间，他几次想与孟昭搭话，却都被她刻意避开，还有之前，自己不过是想查看她额头的伤势，却被她那般抗拒地推开，思来想去，他实在不记得近日有何冒犯之处，索性直接过来问个明白。
他们吃过的席面还没收拾干净，院子里还有人在忙碌，孟昭不想跟他在院中说话，一把拉住他的衣袖，将他拽进书房，房门合上的刹那，孟昭深吸一口气，正欲开口质问，忽然鼻尖嗅到一丝酒气，她不由凑近沈青和，在他衣襟处轻嗅两下：\"你喝酒了？\"
\"不曾。\"沈青和垂眸看她，声音清冽如泉。
\"那怎么一股酒味。\"孟昭蹙着眉头，又凑近他颈侧闻了闻，烛光下，她双颊绯红，沈青和眸色微深，却并未点破是她自己今天喝的有些多了。
寻不到酒味源头，孟昭只得作罢，搬来一把椅子放在书案旁，示意沈青和坐下，自己则坐在一旁的太师椅上。
\"沈青和，\"孟昭直呼其名，单刀直入，\"你为什么不愿成亲？\"
沈青和目光灼灼，反问道：\"那你呢？你又为何不愿成亲？\"
孟昭皱眉，\"说的是你的事，攀扯我干嘛！\"
\"我为何不想成亲。\"沈青和忽然倾身向前，烛光在他深邃的眉眼间投下阴影，\"你应该最清楚才对。\"
孟昭本就被酒意弄得有些头痛，听他这么说，头更疼了，其实自打来到京城，在二人的接触中，她总是刻意回避此事，并且自欺欺人地相信，经年累月的疏远已让那份情愫消散，可现在，努力营造出来的相安无事，又被戳破了。
孟昭实在不知道该说什么，只能说出那句经典的话，“沈青和，你到底喜欢我哪点？我改还不成么？”
话音未落，她就看见沈青和眼中闪过一丝痛色，然后用同样倔强的语气反问：“那你呢？你不喜欢我哪里，我改好不好？”
\"啪！\"孟昭一掌拍在书案上，“现在是在说你的事，你总反问我做什么！”
沈青和认真看着孟昭，缓缓说道：“我喜欢你聪明，脑子里总是有许多新奇的东西，还能将他们一一实现，喜欢你勇敢，明明知道外出经商危险重重，可每次都能一往无前，还喜欢你的善良，对待弱小，永远心存怜悯，亦喜欢你的漂亮，是我此生见过，最好看最好看的人。”
沈青和一边说着喜欢，一边慢慢靠近，不知不觉间，二人之间的间隔越来越近，而孟昭却以为是炭火生的太旺，这才导致脸颊灼热，该死的，聪明、善良、勇敢、漂亮，这些还真是不好改啊！
孟昭轻叹一声：“这世间，拥有这些特质的女子，不知道有多少！”
沈青和目光灼灼，“可我没有遇到她们。”
“是没有遇见，还是不愿去看？华璋公子在京中声名远播，各府的花宴聚会无不邀你赴约。你若肯去瞧一瞧，便会发现智勇双全、善良仁厚的闺秀比比皆是，你也总能遇到个喜欢的，而不是像现在这样闭目塞听，视若无睹。”
\"她们再好，与我何干？\"沈青和的声音里带着几分执拗。
孟昭揉了揉太阳穴，酒意让她的思绪有些飘忽：“青和，有的时候我会觉着，你是不是误会了，因为我从前帮过你，所以你心存感激，同时，又错把那份感激当做情爱。”
\"我不是孩童！\"没有人能在暧昧表白的当口被人如此误解，还能心平气和，他极力克制，避免自己吓到孟昭，可再度张口时，心中的那丝委屈，还是流露了出来。\"孟昭，你能不能用心瞧一瞧我，我早不是当年那个需要你庇护的少年，恩情与情爱，我分得清清楚楚。\"
\"当真么？\"孟昭不依不饶，挨个给他掰扯，“你说因为我聪明勇敢所以喜欢我，但是有没有可能那不是喜欢，只是崇敬，你说喜欢我善良，或许只是对良善之人的敬重。
至于容貌，那就更好解释了，食色性也，看见漂亮的人，会产生好感，这是再正常不过的事了，可这些都不是情爱，真正的情爱，该是一见倾心，是怦然心动，是见之便难以自持的爱欲，不是因为一个人足够好才会喜欢，而是明知她不完美，却仍止不住地心动。”
沈青和的目光渐渐幽深，他听不进她的这些长篇大论，只看见她脸颊泛红，一张一合的樱唇泛着水润的光泽，不知不觉间，他已倾身向前，呼吸变得急促，温热的鼻息拂过她的脸颊。
“你又怎知...这些我没有？”他的声音沙哑得厉害。
孟昭这才惊觉沈青和不知何时已经起身站在自己身前，双臂撑着孟昭椅子上的扶手，将她彻底禁锢在椅子与他胸膛之间，同时，沈青和眼中翻涌的情绪也让她心头一颤，那里面压抑的渴望如此赤裸，仿佛只要她稍一靠近，就会将她吞噬。
\"沈青和，你...\"酒意瞬间醒了大半，她慌忙伸手抵住他的胸膛，掌心下传来有力的心跳，震得她指尖发麻。\"你醉了。\"
\"呵。\"沈青和低笑一声，温热的气息拂过她的耳际，\"我今日滴酒未沾。\"
他非但没有退开，反而又逼近几分，高挺的鼻尖几乎贴上她发烫的脸颊，\"听到了么？这是心跳的声音。\"他的嗓音低沉暗哑，带着蛊惑人心的力量，\"为你而跳的声音。\"