夕阳斜挂，余晖渐隐。
几人在殿内已候多时，却始终未有传召。
“你别走来走去，碍到我眼睛了！”
虞紫苏秀眉紧蹙，不耐地瞪了孙济世一眼。
孙济世心下冤枉，却敢怒不敢言。
他因无聊至极，茶水饮了半壶有余。
频繁出入茅厕，实属再正常不过。
“别看热闹！你过来评评理！”
孙济世越想越气，转而向清清喊道。
清清想也不想，连连摇手。
“我怕跟你一起挨骂。”
其实她心中也有些急躁。
沈怀素离开后，再未返回，连个能打探消息的人也没有。
身为小老百姓，她对皇宫自是敬畏有加，不敢乱跑。
而且她也想拿了赏赐，过几天手头宽裕的日子。
不过最在意的，还是那株天山雪莲。
只是这雪莲，需在召见后，由皇帝亲自赏赐。
如今除了耐心等候，也并无别的办法。
江景深因同行的缘故，被柳慕白一同带入了宫中，并未与他们一处。
清清虽不解他们缘何有旧，却也没有多问。
所幸，半个时辰后，大门终于打开。
“孟清清。”
柳慕白步入大殿，声音平静而严肃。
清清闻声而起，面上不由自主划过一抹紧张。
“见过陛下，再行拜师礼，而后你便是我柳慕白的弟子。”
柳慕白话语虽轻，却字字清晰，直击人心。
清清闻言，心中五味杂陈。
从永川一路艰辛，仿佛仍历历在目。
此刻听闻结果，她未觉欣喜，只心中泛起些许惆怅。
“呆子，还不快跪下叫师父！”
虞紫苏见清清呆头呆脑，简直替她着急。
这人有时诡计多端，滑溜得泥鳅一般；
有时又呆若木鸡，愚蠢得不要不要的。
“我......”
清清刚要开口，却被柳慕白抬手打断。
“待礼成之后，再拜不迟。”
言罢，柳慕白转身，欲领三人离去。
三人神色一凛，连忙跟上。
就在这时，沈怀素与方厚朴匆匆而至。
“先前与你们同行的那人，可有谁为其诊治过？”
沈怀素衣襟染血，神色凝重。
话音刚落，虞紫苏已抢步上前。
“江大哥怎么了？”
清清心头一紧，不祥之感油然而生。
沈怀素目光如炬，目光落在清清身上。
“他不知中了什么毒，突然发作。”
清清面色瞬间苍白，双唇不由自主颤抖。
“怎么会？我明明已经......”
她垂下眼帘，喃喃自语。
八珍玉蛇之毒明明已封，江景深怎会突然毒发？
念及此处，清清神情一凛，倏忽抬头。
“他被人打伤了？”
江景深绝不会因运功失误而毒发。
他定是遭遇高手，受了内伤，导致余毒肆虐。
“宫中突现刺客，现下正在捉拿。”
沈怀素点了点头，补充道。
“他的毒极为复杂，我与方大人皆束手无策。
此刻他有口难言，若有了解的大夫前去诊治，或许还有一线生机。”
虞紫苏的目光瞬间转向清清。
不待她开口，清清已拽住沈怀素的衣袖，向外冲去。
沈怀素猝不及防，险些踉跄跌倒。
“且慢。”
柳慕白的声音在身后响起，带着不容置疑的威严。
“陛下召见，岂可延误？”
虞紫苏不禁气急败坏。
“我们等了这么久，他等一会儿又如何！”
方厚朴站在柳慕白身后，闻言顿时大怒。
“放肆！圣上岂是尔等可以妄加议论的！”
虞紫苏被他气势所慑，不由后退两步。
“人命关天！”
清清咬紧牙关，几乎是从牙缝中挤出这几个字。
“君威大于天。”
柳慕白话语不带丝毫温度。
“你身为榜首，此时离去，便是抗旨。”
此言一出，清清瞳孔骤缩。
她死死盯着柳慕白那张毫无表情的脸，胸中情绪翻涌。
“你！”
虞紫苏怒视柳慕白，又将目光转向清清。
她眼眶泛红，死死咬住下唇。
江景深的毒一直是清清在解，对情况最为熟悉。
此刻，他命悬一线。
殿内最焦躁的，非虞紫苏莫属。
可能救他的，却唯有清清一人。
虞紫苏双手紧紧握拳，指甲几乎嵌入掌心。
柳慕白依旧面如止水，只眼神越发冷峻。
大殿之内，空气渐沉。
众人呼吸之声，清晰可数。
时间不过弹指刹那，却恍若隔世漫长。
“紫苏。”
清清眼帘轻合，终是打破了这沉闷至极的氛围。
再睁开时，她嗓音已带几分沙哑。
“你说过拜师之后，会医治我爹的话，现在还算不算数？”
虞紫苏不明所以，一时愣在原地。
清清面上虽静若秋水，但眼底深处却似狂风骤雨。
其中情绪太过汹涌，虞紫苏不由自主点了点头。
清清吐出一口浊气，随即双拳复又紧握。
她转向柳慕白，目光坚如磐石，无有动摇。
“我若现在放弃一切离开，不算抗旨吧？”
其声虽轻，却如千斤重锤，落在每个人心间。
柳慕白微微一怔，眼中闪过一抹复杂。
“你此刻离去，虽不算抗旨，但也等同于放弃了来之不易的机会。”
他声音低沉而庄重，于空旷大殿中回响。
“你当真要为了一个已无力回天的人，舍弃大好前程？”
清清未及开口，方厚朴已抢先劝阻。
“你一路走来，个中艰辛，自知其味。”
言罢，他长叹一声，更为恳切。
“莫要为一时意气，误了终身。”
沈怀素亦点头附和。
“不妨先面圣，我们再......”
“不必了。”
清清打断众人，语气决绝，未有丝毫犹豫。
“我心已决，放弃。”
她转过身，再不理会旁言杂语，毫不犹豫向外奔去。
清清一走，虞紫苏便顺位成了第一。
虞紫苏心系江景深，必愿舍那天山雪莲救他。
而她，则需倾尽全力，护他性命，直至雪莲到手。
天已经彻底黑了下来。
宫灯昏黄，将人影拉得孤寂而修长。
清清本就方向感欠佳，穿梭于曲折宫道，更是迷失方向。
她如无头苍蝇般乱闯，愈急愈迷。
刚刚一时忘了要找个人带路。
此刻偌大的皇宫，让她上哪里找人？
清清边走边望，只盼能遇一人问路。
恰在此时，身后传来了一阵脚步声。
她心中一喜，急忙转身，还未开口，便已愣住。
“怎么是你？”