紫宸殿内，夜露凝香。
景深独坐案前，轻柔地摩挲着一截断裂的玉环。白玉边缘光滑如镜，在烛光下泛着温润的光。
屏风旁悬着一幅画轴，画中女子杏眸如月，梨涡浅浅，正是初遇时令他心动的模样。
殿外更漏声声，已是三更将尽。宫人捧着银灯欲进：““陛下......””
“退下。”他声音极轻，宫人立即噤声退去。
已经两年了。
“骗子，明明说好不会抛下我的。”景深痴痴抚过画中人，低声呢喃，“还是......你心里在怨我？”
他时常在想，自己是否还不够理解她。那些欲言又止的夜晚，她是不是在等他发现，发现那些疲惫，发现她藏在心底的无助。
若是他能早一些察觉异样，早一些知道她已有身孕......
这个念头像钝刀般反复割着他的心。
起初，景深固执地认定清清只是躲起来了。可七百多个日夜，他几乎翻遍了每一寸土地，却始终寻不到她的半点踪迹。
他终于不得不相信，那个明媚灿烂的少女，或许真的永远留在了那场山崩之中。
烛火摇曳间，他恍惚又看见那个清晨。她躺在他怀中，与他肌肤相贴。他抵着她的额头，一字一句。
“你若走了，我绝不独活。”
“我答应过你会负起责任，做个明君。”指尖描摹着她的轮廓，他苦笑摇头，“可现在，我真的好累。”
这次，他恐怕也要食言了。
次日清晨，白砚辞早早来到忘忧小馆门前。
他特意换了一身崭新的青衫，袖口还熏了淡淡的松木香。提着精心准备的食材，嘴角不自觉地上扬。
跨过门槛，却只看见阿圆系着围裙站在一边。
“白公子来啦！”阿圆笑吟吟地迎上来，“清清姐姐说让我跟着您学翡翠饺。”
白砚辞手指蓦地收紧，食盒提手发出轻微的吱呀声。
“她......这样说的？”他声音有些发涩。
原来她根本没打算来学......
“是呀，”阿圆麻利地铺开案板，“姐姐说店里多会一道点心总是好的，既然白公子愿意教，就让我好好学。”
说完，她又补充道，“姐姐平时只打下手，从不下厨的。”
白砚辞胸口像被什么堵住了似的。他机械地取出食材，却怎么也提不起精神。
馅料调得咸了，面皮擀得不够均匀，甚至还险些切到自己手指。
“白公子，”阿圆放下擀面杖，歪着头打量他，“你若是喜欢清清姐姐，至少该对她态度好些呀。”
白砚辞手中的面团“啪”地掉在桌上。
“胡、胡说什么！谁喜欢......”话未说完，脸已经红到耳根。
阿圆噗嗤一笑：“你就别否认啦！我话本看得可多了，你这样口是心非的人，戏文里一抓一大把。”
她凑近几分，压低声音：“慕容大人救过姐姐的命，都没能完全打动她。你这样成天冷着脸，怎么会有希望嘛！”
“救过命？”白砚辞猛地抬头。
“是啊。”阿圆眼神飘向门外又飞快收回，凑近些许小声道。
“姐姐说过，她两年前遇到塌方，浑身是血地被抬出来。要不是慕容大人用上好的人参吊着命，又请遍名医......”
白砚辞喉头发紧。他想起那个器宇轩昂的男子为清清披衣的模样，想起他们之间自然的亲密......
原来他们有过这样的生死之交。
案板上的翡翠饺渐渐凉了。白砚辞望着窗外熙攘的街道，第一次尝到了苦涩的滋味。
那人是她最脆弱时的依靠，而自己算什么？在她心里，他大概是一个只会对她冷言冷语的陌路人罢了。
早市的东西既新鲜又便宜，为了节省开销，清清一大早就挎着竹篮出门采买。
谁知刚转过街角，就撞见了不堪的一幕。
“求求您，当初白纸黑字画过押的。”一个约莫十七八岁的女子跪在地上，单薄的素衣被扯得七零八落。
她死死护着胸前残破的衣料，额头磕出的血迹在石板上洇开。
“五年期限明明已经到了......”
“啪！”
老鸨戴着金戒指的手狠狠扇在她脸上：“小贱蹄子！真当自己还是清白人家的姑娘？”
她揪着女子的头发往台阶上撞，“进了我万花楼的门，生死都是楼里的人！”
围观的人群发出低低的惊呼。
清清看见女子裸露的手臂上布满鞭痕，新伤叠着旧伤，有些已经化脓。
“给我扒了她的衣裳！”老鸨朝龟公们尖声叫道，“让街坊们都看看，这就是逃跑的下场！”
两个壮汉狞笑着上前，其中一个已经扯住了女子的裙带。女子绝望的哭喊声像刀子般扎进所有人心里。
“住手！”
竹篮里的菌菇滚落一地，清清快步上前，挡在那女子身前。
“这位妈妈何必生气呢？”她捏着腰间荷包，声音清脆。
“我瞧这姑娘面善，不如您将她让给我罢。”
荷包里装的正是慕容英走之前留的银两，原要用作忘忧小馆日常开销。
老鸨眯起三角眼，金戒指在阳光下闪着刺目的光。
“小娘子说笑了，我万花楼的姑娘个个都是无价之宝，能给我生一辈子银子呢。要想从我这带人......”
她笑着上前，伸手要来摸清清的脸，“除非你用自己来换她。”
这丫头杏眼桃腮，身段玲珑，比地上那个病秧子不知强了多少倍。若是能哄进楼里，定能成为新的摇钱树。
清清不退反进，迎着老鸨的手腕轻轻一挡。
“妈妈糊涂了。”她唇边漾着梨涡，声音却冷了几分，“姑娘家都是血肉之躯，会生病会老去。”
老鸨脸色微变，清清不慌不忙。
“这姑娘伤成这样，不请大夫怕是要养上三个月。就算不花药钱，每日的饭食、住处，哪样不是开销？”
她扫了地上一眼，上前一步：“况且她如此刚烈，万一接客时伤了哪位贵客......就算妈妈愿意赔钱，只怕也得赔命了。”