“来人，传粮官。”待帐帘完全落下，慕容英神色转冷。
亲兵领命而去，不多时便带着个面色黝黑的男子匆匆赶来。
“四城征粮情况如何？”慕容英单刀直入。
粮官单膝跪地，恭敬谨慎：“回主帅，临洮、陇西等四城新种的麦苗全数枯死，官仓余粮已经耗尽。”
四城粮田同时绝收，恐怕并非天灾。
思忖片刻，他抬眸问道：“大梁边境诸城可有异状？”
粮官的头越发低垂：“大梁三城同样遭灾，不过......”
他略作迟疑，“他们近日忽然开始大规模翻土引水，动静颇不寻常。”
整顿农田？在这青黄不接的时节？
“选二十名精锐，十人去查四城的土，另十人......”
案上烛火在慕容英眼中映出两点寒星。
“混进大梁，看看他们究竟在搞什么名堂。”
清清回到营帐，在榻边静坐。夜风穿过帐隙，吹得油灯忽明忽暗。
她从怀中取出那本《百草集》，手指捻开，一页、两页、三页地划过。
不知过去多久，她动作一顿，又往回翻动，最终停在题诗那页。
墨迹已旧，却无端灼人指尖，令她触电般抽回手。
他们是如何走到这一步的？清清心底泛起细密的疼。
她不自觉叹息一声，将书塞在了枕下。
次日天光未亮，清清便已起身。她在军医帐外徘徊良久，才掀帘而入。
帐内药气弥漫，几位医者各自忙碌。她朝最近的灰须老者欠身：“大叔，我是来帮......”
老者恍若未闻，仍低头捣药。石臼里的药碾嘎吱作响，刺得人耳膜生疼。
清清喉头一哽，生生咽回后半句话。转身看向那位拣药的年轻医官，却见对方抱起药筐，头也不回地走了。
一连试了三四次，不是被当作空气，就是遭人刻意避开。
她向来待人亲和，即便谈不上人见人爱，也很少遭遇这般冷落。
“姑娘还是回主帅帐中吧。”终于有个学徒模样的少年愿意同她说话，眼神却飘忽不定。
“这里......不是您该来的地方。”
清清如木桩般杵在原地，过了好一会儿才耷拉着脑袋离去。前脚刚迈出帐门，后脚就听见里面爆出哄笑声，烧得她耳尖发烫。
直到拐过两个营帐，那刺耳的声音都不曾消散。
白砚辞寻了半晌，才在一处僻静角落瞧见清清。
她抱膝蹲在栅栏下，下巴抵着膝盖，小脸皱成一团。
“饿了吧？先吃点东西垫垫肚子。”他从怀中掏出半块粗面饼递了过去。
军医帐里的事不过一会儿便传遍军营，连他也有所耳闻，此时见她这般模样，更是心疼。
清清盯着那块饼，咽了咽口水，却摇头推开。
白砚辞将饼又往前递了递：“如今非常时期，你莫要任性。”
“我不是同你赌气。”清清抬起脸，睫毛在眼下投出一小片阴影。
“你既入了军籍，往后说不定要上阵的。饿着肚子怎么能握得住刀？”
白砚辞心头一热，正要说话，就见清清攥紧拳头起身。
“我还就不信了，那么多难事都挺了过来，还能被一口吃的难倒？”
说完也不等回应，她摆摆手就往营外走去。
白砚辞望着渐行渐远的背影，只觉那瘦削的身躯里，似乎藏着比铠甲更坚硬的东西。
景深在军中静候两日，终于接到虞紫苏和毕怀瑾的飞鸽传书。
楚令仪应允结盟，对大梁所提条件亦无异议。然为示诚意，她要求大梁向大齐边境支援五万石粮饷。
景深看完当即了然。大齐必是遭了与大梁相同的暗算。
略作思量后，他唤来何渊：“告诉楚令仪，一万石已是极限，不过......”
“四城绝收的祸根，我们能帮她除了。”
不过几日，楚令仪的回信便送至案前。
景深唇角微不可察地一挑，写下几个字后唤来何渊，将枯荣散与观音土的解法一并交予他。
“送去大齐军营。”
很快事情就有了结果。
景深以普通军士身份留在营内，由连靖代表大梁与慕容英于双方边境会面。
“倭寇之事，非一国之力可解。”慕容英目光扫过结盟书，在印鉴处略一停顿，终是提笔落款。
“但愿此番合作，不会徒劳。”
即便心有不甘，他也不得不承认，这次识破倭寇诡计，江景深确实棋高一着。
连靖淡淡一笑，拱手道：“彼此信任，共渡难关。”
结盟之事既成，大梁自然正式加入战场，只是景深心中仍存疑虑。
他离开军营，独自行至一处山野僻静地。微风拂过衣袍，他负手而立，眸光沉沉。
倭寇作乱、各城绝收、南朝毫无作为......这一切，当真只是巧合？
正思索间，不远处树梢微动，枝叶沙响。
景深眉心一凛，指间剑气骤凝，倏然抬手——
“咔嚓！”树枝断裂，一道杏色身影落下，甜润嗓音带着几分慌乱。
“别动手，我是好人！”
熟悉的声线撞进耳膜，景深浑身血液凝固。待看清那张朝思暮想的小脸，整个人如遭雷击。
身体快过思绪，衣袂翻飞间带起凌厉风声。他足尖轻点，如离弦之箭掠向树下，稳稳接住了下坠的少女。
是她，她还活着......
清清只觉得天旋地转，等回过神来，整个人已经陷在坚实的怀抱里。
她本就饿得发昏，又被这么一吓，火气顿时窜上来。
“你这人怎么这样，我不过在这儿摘山果，何至于动武？真坏！”
她挣扎着抬头，声音却戛然而止。
猝不及防对上一张精雕细琢的脸。剑眉之下，凤眸似淬寒星，正牢牢锁住她。
被他一望，清清只觉耳根发烫，方才的气势全泄了，悬空的小腿无意识晃了晃。
“你、你先放我下来......”
景深怔怔望着眼前人鲜活的模样，恍如隔世。
记忆中最后一次见她时，那张小脸上挂满泪痕，眼底尽是哀戚。如今再看她皱着鼻子跺脚的模样，直教他忍不住眼眶发热。
“你没事就好......”他声音发颤，指尖悬在半空，想碰又不敢碰。
清清揉着手腕退开几步，悄悄打量这个古怪的男人。
明明生得如谪仙般好看，怎么看上去脑袋有问题？
她壮着胆子道：“要不是我机灵，早被你害惨了！”
低头见满地滚落的野果，更是心疼得直抽气，“不管，你得赔我！”
景深目光扫过那些青涩的果子，又立刻回到她脸上。
“这季节山枣未熟，你摘的怕是苦果。”
话音刚落，就见小姑娘不服气地掏出一颗，狠狠咬下去。
“噗——”清清整张脸都皱了起来，忙不迭吐出果肉，气到跺脚。
呸呸呸，白忙一场！
景深喉头滚动，千言万语哽在心头。他刚想开口询问她这些年过得如何，就见清清警惕地连退数步。
伸出的手僵在半空，心口像被钝刀划过，眼底翻涌着说不尽的痛楚。
她是......怪他了吗？
清清被他突如其来的落寞弄得不知所措。
理智叫嚣着要远离这个古怪的陌生人，可看着他眼底破碎的光，心尖却莫名泛起酸胀。
“咕噜咕噜——”
在这悲伤的氛围中，一道石破天惊的饥肠辘辘声突兀响起，枝头卿卿我我的麻雀吓得双双窜上天际。