弘时早已在殿内等候多时，见齐妃这般模样，赶忙迎上前去，满脸关切地询问：“额娘，这是怎么了？究竟何事惹得您这般生气懊恼？”
齐妃紧咬下唇，银牙都似要咬碎，恨恨道：“你大婚之事，怕是难了。”
弘时一听，双眼瞬间瞪大，满是惊愕，眉头紧紧锁在一起，焦急追问道：“皇额娘也不愿儿臣早日大婚？这是为何？”
“她有孕了，如今满心满眼都只在腹中胎儿身上，哪里还顾得上你。三言两语，便轻巧地把为娘我打发了回来，这往后可如何是好？”齐妃越说越气，胸口剧烈起伏，心中对华妃的不满已然爆棚。
弘时闻听齐妃所言，怒火中烧却又觉束手无策，胸膛急剧起伏，只得在寿康宫内来回疾走，脚下的步子带着满心的愤懑，每一步都似踏在滚烫的炭火之上，暗自生着闷气。
齐妃瞧着儿子这般模样，心疼之意如潮水般涌上心头，她强自振作精神，柔声道：“皇帝莫要过于伤怀，咱们再寻他法便是。”
弘时见齐妃如此为自己劳心费神，情绪也慢慢平复下来，拖着有些沉重的步子，在一旁的雕花梨木椅上缓缓坐下，满含歉意地开口：“让皇额娘为儿臣如此忧心，儿臣不孝。”
“皇帝，你且宽心。”齐妃微微挺直脊背，眼中闪过一抹决然，“如今哀家好歹也是太后，自然也有权利召见那些福晋格格进宫。”她心中暗自想着，自己的儿子才是名正言顺的皇帝，为何要看那太皇太后和那圣母皇太后的脸色，活得如此憋屈。
这些时日，为了给弘时闯出一条前路，齐妃马不停蹄，频频召见朝中重臣、蒙满勋贵的福晋格格。
她一心要为儿子择一位最出挑的皇后，助他在这波谲云诡的朝堂站稳脚跟。
可见过的诸多格格，皆入不了她的法眼，要么容貌平庸，少了几分能母仪天下的雍容；要么家室浅薄，难以给弘时增添助力。
她满心笃定，自己的儿子，配得上这世间最好的姑娘。
这日，齐妃召见的是富察氏的嫡女富察婉音。
富察婉音先去拜见了太皇太后和母后皇太后，才来的寿康宫。
虽说二位太后并未见她，但宫规森严，这礼数可是半分都不能差。
当富察婉音踏入寿康宫的那一瞬，仿若一道皎洁月光倾落殿内。
她身着一袭月白锦缎旗装，外罩石青绣金镶边坎肩，精致的绣工在微光下闪烁；一头乌发如墨，高高挽就端庄髻。
举手投足间，温婉与矜贵并存，那端庄大气的风范，任谁看了都要赞叹一声。
齐妃眼眸顿时一亮，抬手轻轻一招，示意她近前来。
富察婉音莲步轻移，身姿婀娜，屈膝行礼，声音清脆婉转，仿若春日里的黄莺啼鸣：“臣女叩见太后娘娘，娘娘金安。”
齐妃赶忙亲自起身搀扶，拉着她的手，上上下下、仔仔细细地端详，眼中满是赞许，柔声道：“早听闻富察家的女儿才情出众，貌若天仙，今日一见，果真是名不虚传。”说罢，便命人迅速呈上早已备好的茶点，拉着婉音的手，热络地闲聊起来。
面对齐妃的热情亲昵，富察婉音始终神色从容，不卑不亢，应对自如，每一个回答都恰到好处，既显才情又不露锋芒。
一番交谈下来，齐妃心中已是万分笃定，这般品貌才情俱佳，又出身名门望族、在朝堂举足轻重的女子，必能成为弘时的得力臂膀。有富察一族的支持，弘时亲政之路，必定能顺遂不少。
半个时辰过后，富察婉音起身告辞，身姿优雅，恰似风中弱柳，盈盈下拜，行着万福之礼，神色端庄，语气恭敬道：“承蒙太后娘娘厚爱，臣女告退。”
齐妃端坐于上位，嘴角噙着一抹深意的笑，那笑容里藏着算计与期许，轻轻抬手示意身旁候着的宫女。
瞬时，一列宫女鱼贯而入，手中捧着的托盘琳琅满目。有温润流光的羊脂玉镯，镯身精雕细琢着细腻华美的缠枝莲纹，寓意吉祥绵延，福泽不断。
还有用金线织就、绣满五彩云纹的锦缎，触手生温，那华贵之气扑面而来。
其中最惹眼的，当属一枚凤钗，金羽闪耀，明珠璀璨，其中深意不言而喻。
齐妃笑语盈盈，眼中满是殷切期许：“婉音啊，今日你陪哀家说了这许久的话，哀家许久未曾这般开怀了。往后有空，可要多进宫陪陪哀家。”
富察婉音微微垂首，目光在那些赏赐上轻轻一扫，只一瞬，便又抬起头来，面上沉静如水，仿若春日里波澜不惊的湖面，轻声应道：“多谢太后娘娘赏赐，臣女不胜感激。”
她神色平和，从容谢恩，举止间尽显大家闺秀的风范，丝毫不见受宠若惊的失态或是忐忑不安的局促。那端庄自持的模样，让人瞧不出半分对这份“厚赏”背后深意的洞察。
待富察婉音款步离去，齐妃凝视着她的背影，眼中的满意之色愈发浓烈。
这姑娘沉稳大气，言行温婉，比起昔日的先皇后宜修，更显从容有度。
齐妃暗自思量，只盼后续诸事顺遂，能助弘时早日挣脱桎梏，大权在握。
颂芝迈着细碎的步子，仿若脚下生风，匆匆步入慈宁宫。
进得殿内，见华妃正斜倚在贵妃椅上闭目养神，颂芝忙收住脚步，屈膝跪地，行了个大礼，轻声道：“奴婢叩见母后皇太后，太后万安。”
华妃缓缓睁开双眼，目光如慵懒的猫儿一般，落在颂芝身上，声音平和舒缓：“起来吧。”
颂芝站起身来，微微低头，恭敬地说道：“太后娘娘，那位对富察格格可是极为满意呢。”
华妃轻轻“哦”了一声，眼中闪过一丝兴味。这富察格格，本应是弘历的福晋，没成想齐妃也打上了主意。看来定有过人之处，早知今日，真该见她一见。
想着，又抬手示意颂芝继续说。