“店家！拿酒来！”那汉子一声咆哮，震得整个酒肆都跟着颤了颤。酒肆老板虽是吓得一哆嗦，却还是忍不住拿眼角去打量他。老板的眼神里，畏惧中夹杂着一丝怀疑，似乎在掂量着眼前这汉子究竟有没有钱付账。
那汉子仿佛看穿了他的心思，随手就将一小块银子“啪”地拍在了桌上。这点银子，买一坛最便宜的浊酒也绰绰余了。
“客官稍待，马上就来！”老板陪着笑脸，一溜烟地钻进了柜台后面，不多时便吃力地抱着个酒坛子，气喘吁吁地回来了。
老板前脚刚走，便有几名客人结伴进了这间简陋的酒肆。看穿着打扮，像是刚从外地来的。几人刚一落座，其中一人便打开了话匣子。
“哎，你们听说了吗？并州城里要办武雄大会！”
“可不是嘛！听说不少自诩有几分本事的江湖人士，都跑到晋阳去了。说是并州刺史放出话来，谁要是能在武雄大会上拔得头筹，就能和吕布一决高下。若是赢了，不仅能将吕布的军队收入麾下，还能得到更高的官职呢！”
“吕布？那可是并州人人敬畏的战神啊！谁人能敌？”
“谁说不是呢！我看那些去并州的人，真是可怜，就算真让他们得了武雄大会的头名，遇上吕布，那也是凶多吉少啊！”
这番对话，一字不落地传进了那名身形魁梧的汉子耳中。他嘴角微微上扬，眼中闪过一丝精光，显然对这武雄大会颇感兴趣。
“本想干一番大事，总比做那蝇营狗苟的盗匪强，没想到竟是为了争夺官职……也好，管他什么吕布不吕布，我都不放在眼里！”
***
吕布怒气冲冲地回到营帐，貂蝉见状，连忙迎上前去，关切地问道：“将军，何事如此恼怒？”
“还不是那个老家伙，一张嘴就说我是个粗人！他一把年纪了，我又不好对他动手，说也说不过他，真是气煞我也！”
“将军又和老先生为了何事争执？”
“那老家伙说我身为武将，竟然连《剑史》都没读过！什么‘胜邪’，我怎么会知道那是什么东西！”
“‘胜邪’是欧冶子所铸五柄名剑之一呢。”貂蝉柔声细语地向吕布解释道。
貂蝉所说的，是但凡对剑略有研究之人便耳熟能详的典故。春秋时期，越国铸剑大师欧冶子，一生铸造了数把名剑，“胜邪”便是其中之一。而关于“鱼肠剑”的传说，更是无人不知，无人不晓。
然而，吕布对这些剑的典故一无所知，他如今的学识，也不过是刚刚能认得些许汉字罢了。
吕布听后，不禁皱起了眉头：“那时候铸剑，不都是用青铜吗？就算我不懂什么剑，也知道青铜不如钢铁坚硬。就算是什么名剑，又能强到哪里去？”
“将军不妨换个角度想想。”
“怎么换？”
“您想想，晋老先生为您打造的方天画戟，最初是什么样的？”
貂蝉这么一说，吕布顿时想起了那柄方天画戟。
“一开始的确是把好兵器，就算沾染了鲜血，也能自动流淌干净。可是，它却敌不过那老家伙吹嘘的‘青龙偃月刀’，被砍得破破烂烂，再也无法使用了。虽然最后我把那使偃月刀的家伙赶跑了，但心里始终憋着一口气。”
“您看，同样是用钢铁打造的兵器，出自同一人之手，却有强弱之分。”
“可是，那青龙偃月刀是用天外陨铁打造的，我的方天画戟自然比不过。”
“青铜，未尝不能做到这一点啊！或许，这世上真的存在着能够劈开钢铁的青铜剑呢？”
“你是说，就像陨铁那样，青铜也可能存在着某种特殊的材质？”
貂蝉点了点头，吕布接着问道：“那究竟是什么？”
“我若是知道，这世上恐怕早就遍地都是削铁如泥的宝剑了。”貂蝉笑着摇了摇头。
“难道史书上也没有记载吗？”
“史书，也并非事事皆尽。有些事情，被人为地抹去了，有些事情，则被刻意歪曲了。历史，终究是胜利者书写的，那些失败者，往往会被描绘成十恶不赦之徒。”
貂蝉的一番话，令吕布如遭雷击。他忽然想起，当年在下邳城白门楼上，曹操那居高临下，不可一世的眼神，以及那句令他至今都无法释怀的话：
“你虽骁勇，但终究难逃一死！历史只会记载你临死前的卑躬屈膝，而不会记得你今日的英雄气概！”
“曹操！”吕布咬牙切齿地念叨着这个名字，双拳紧握，一股森然杀气弥漫开来。
“将军，您怎么了？”貂蝉被吕布突如其来的杀气吓了一跳。
“没什么，抱歉，吓到你了。”吕布回过神来，连忙收敛了杀气，轻轻抚摸着貂蝉的秀发，柔声安慰道。
貂蝉为了缓和气氛，连忙转移了话题：“将军，我听说欧冶子所铸的宝剑中，以‘鱼肠剑’最为锋利，号称天下第一利器。然而，这把剑对于欧冶子来说，却是一件充满遗憾和悲伤的诅咒之物。”
“莫非是因为这剑太过锋利，以至于他再也无法超越，所以才感到遗憾吗？”
“据说，为了铸造这把举世无双的宝剑，欧冶子的师父，不惜投身于滚烫的熔炉之中……”
“真是个疯子！”吕布毫不掩饰心中的震惊。
就在这时，他像是突然想起了什么，猛地站起身来。
“将军，您这是要去哪里？”
“我去找晋老先生！”说罢，吕布便头也不回地冲出了营帐。
貂蝉见状，也连忙起身跟了出去。吕布径直来到了晋代的炼炉旁，只见晋代和赵云正围着一柄尚未开封的宝剑，低声议论着什么。
吕布一见到晋代，便一把抓住他的手，语气诚恳地说道：“老先生，我刚才说错话了，您可千万别做傻事啊！”
晋代一脸莫名其妙地看着吕布，又看了看一旁的貂蝉：“你小子又在胡说八道些什么？”
貂蝉掩嘴笑道：“我刚才和将军讲了‘鱼肠剑’的传说，看来将军是把您和欧冶子的师父联系到一起了。”
“你是说，欧冶子的师父为了铸剑，投身于熔炉的那个故事？”
貂蝉点了点头。
“真是胡闹！我吃饱了撑的，为了给你打造兵器，把自己扔进熔炉里？你这小子，真是……”晋代说到这里，突然停了下来，像是想到了什么，猛地一拍大腿，“我怎么就没想到呢！”
“老先生，您怎么了？”
“我之前怎么就没想到呢？对了，超仙儿，你还记得那羊皮卷上写的那句话吗？”
“记得，老先生，‘唯有承受万般屈辱，方能如太阳般君临天下’。”
“对，就是这句话！我之前怎么就没想到呢？这句话，指的肯定不是普通的铸剑之法！”晋代越说越激动，仿佛发现了什么惊天秘密。
“剑乃兵器之王，而‘君临天下’之人，自然是指帝王……”
“老先生，我以前听人说过，打造兵器的时候，要在铁水中加入头发和指甲……”
晋代的这番话，让在场的所有人都愣住了：“难道是要我把脏东西扔进熔炉里？不会吧，这也太……”
就这样，在晋代的指挥下，赵云负责搬运木炭，吕布则负责拉动风箱，为冷却的熔炉增添火力。
他们将收集来的各种污秽之物，一股脑地倒进了赤红的铁水之中，结果却只得到了一堆散发着恶臭的废铁。
一天的努力付诸东流，晋代无奈地叹了口气，躺倒在地上：“唉，看来是我想错了。”
然而，谁也没有注意到，正是因为今天的尝试，他们距离揭开那神秘的铸剑之法，又近了一步……
***
吕布只带了几名亲信将领，以及贾诩、蔡邕和陈宫，便启程前往朔方赴任了。由于蔡邕身份特殊，不便露面，所以只能用白布遮住口鼻。
按照惯例，新官上任都要大摆宴席，广邀宾客。可是吕布在来时的路上，已经将所有的银两都赏赐给了前来传旨的小太监，如今已是囊中羞涩，只能空着手走马上任了。
尽管如此，当吕布一行人抵达朔方县城外时，百姓们还是夹道欢迎，争相目睹这位新任县令的风采。
就在吕布准备进城的时候，远处突然尘土飞扬，一队人马疾驰而来。
“吁——”
来人勒住缰绳，在吕布面前停下，顿时尘土飞扬，呛得人睁不开眼睛。待到尘埃落定，吕布才看清来人竟然是刺史府的卫兵。
为首的一名卫兵翻身下马，手持一卷卷轴，高声喊道：“奉刺史大人之命，特来传达军令！”
吕布见状，连忙翻身下马，抱拳行礼道：“末将吕布，恭听刺史大人军令！”
那卫兵却并没有立即将卷轴递给吕布，而是上下打量了他一番，阴阳怪气地说道：“吕将军既然不识字，那便由在下代为宣读吧？”
这名卫兵竟然当着众人的面，公然嘲讽吕布不识字！吕布顿时怒火中烧，恨不得一拳打碎他的牙齿。可是，他转念一想，贾诩之前特意叮嘱过他，让他暂时不要暴露自己识字的事实。更何况，军令还在这卫兵手中，若是现在动了他，岂不是等于公然和丁原叫板？
见吕布沉默不语，那卫兵更加得意忘形，嘴角泛起一丝轻蔑的冷笑。
“并州刺史丁原，在此昭告：陷阵营乃我并州军之精锐，其统领一职，非英勇善战之辈不可担纲。今特选派一位英雄豪杰前往，与吕布将军一较高下，胜者将成为陷阵营的新任统领，并接管陷阵营和并州狼骑！”
话音刚落，周围顿时一片哗然。众人纷纷交头接耳，议论纷纷。
“什么？竟然要让吕将军和别人比武？”
“这人是谁啊？竟然敢挑战吕将军？”
“看来这新来的刺史大人，是想给吕将军一个下马威啊！”
那卫兵似乎很享受这种万众瞩目的感觉，他故意停顿了一下，待到众人安静下来后，这才继续说道：“现在，我便要代表刺史大人，正式向吕将军发起挑战！今日，你我二人便真刀真枪地较量一番，如何？”
吕布怒喝一声，翻身上马，准备迎战：“哼！我吕布岂是贪生怕死之辈？来人，取我方天画戟来！”
大壮见状，连忙将方天画戟递给吕布。然而，当吕布接过方天画戟的那一刻，一股难以言喻的恶臭扑鼻而来，熏得他差点吐了出来。
那名挑战者也忍不住捂住了鼻子，一脸嫌弃地说道：“这是什么味道？怎么如此难闻？”
吕布强忍着恶臭，挥舞了几下方天画戟，顿时，一股更加浓烈的恶臭弥漫开来：“哼！你这家伙，竟然敢嫌弃我的方天画戟？待会儿就让你见识见识它的厉害！”
原来，这股恶臭正是拜晋代所赐。自从那日晋代突发奇想，想要在铁水中加入各种污秽之物后，吕布的方天画戟便沾染上了一股挥之不去的恶臭。
吕布双腿一夹马腹，便朝着那名挑战者冲了过去：“来吧！让我看看你究竟有多少本事！”
“驾！”那名挑战者也不甘示弱，挥舞着手中的大斧，迎了上去。
“咚！”
只听得一声巨响，方天画戟与大斧狠狠地撞击在一起，顿时火花四溅。吕布只觉得虎口一阵发麻，心中暗道：“好大的力气！”
那名挑战者哈哈大笑，挥舞着大斧，再次朝着吕布砍来：“哈哈哈！痛快！再来！”
“铛！铛！铛！”
方天画戟与大斧不断碰撞，发出阵阵金铁交鸣之声。吕布越战越心惊，他发现对方的实力竟然不在自己之下！
吕布一边抵挡着对方的攻击，一边努力地回忆着，想要从脑海中搜寻出对方的身份：“这究竟是什么人？为何我以前从未见过？”
突然，吕布脑海中灵光一闪，一个名字脱口而出：“你是徐晃？”