次日凌晨，卯时正刻。
天色未明，玄都东营的演武场上，玄衡拨付给霍御的一千兵卒已然列队整齐。
寒意未散的空气中弥漫着铁血般的肃杀之气，所有军士静默无声，等待着他们新的将军。
而立于军阵最前方，是一位老熟人——乌柏。
他身形魁梧如山，覆着暗色重甲，正是在霍御初到妖界时，第一个发现他的那名藤妖统领。
见到霍御三人到来，乌柏大步上前，行了一个标准的军礼：
“属下乌柏，见过将军！奉玄衡大将军之令，自今日起任将军麾下副将，率千名士卒，随您前往黑山封地。”
他无半句赘言，径直切入正题。语毕，只见他手中灵光一闪，掌心便多出三枚通体漆黑的戒指——与赤芍此前交给霍御那枚储物戒一模一样。
“此乃将军与二位同僚之物，内有诸位未来十年的俸禄，均已折算为妖晶。此外，大将军命属下转告将军：玄都特许，免除黑山封地未来十年的所有税赋。”
乌柏分毫不差地传达着玄衡的原话，神情严肃。但若细看，便能发现他眼底深处一闪而逝的震惊。
当乌柏得知自己被指派为新任将军的副将时，心中虽感意外，却尚能保持镇定。
然而，当他从大将军口中听到这句话时，才真正感到心神俱震——
依照灵族律法，凡受封实地的将领，非但无俸可领，反而需定期向直属上级都城缴纳赋税，此为维系灵族体制运转的根本。
而大将军此番，非但免去了这位新将军封地整整十年的税赋，更一次性预支了十年的全额俸禄！
此举背后蕴含之意，已不言自明——大将军无疑十分重视这位新将军，甚至不惜为其破例。
至于这位新任将军来历不明、身份成谜之事，既然连大将军都认为无妨，乌柏更是丝毫不关心。
他素来只恪守一条原则：忠于职守，执行军令。
不仅是他，这也是此刻站在他身后的千名士卒共同奉行的信念，更是刻在所有灵族军人骨血里的铁律。
霍御并不关心个中曲折，面色平淡地取过那枚储物戒，这储物戒内里空间广阔，堆积如山的妖晶散发着纯净而磅礴的能量波动。
只扫了一眼，霍御便将其收入自己手上那枚同款的黑色戒指内。
他身旁的龙煜城则是在接过属于自己的储物戒后，又从乌柏手中接过另一件物品——一枚玄都身份令。
这令牌入手微沉，表面光滑，空无一字。龙煜城有些好奇地打量几眼，才向内输入了一丝昨夜才炼化的妖力。
令牌顿时微微一震，表面流光闪烁，随即浮现出“玄都”二字，背面则是“龙煜城”三字。
字体呈现出焰火般的红色，然而细观之下，字迹边缘与笔画间隐隐有一丝金芒流转不息。
乌柏介绍道：
“凭此令，阁下可于圣都之外的所有城池内自由通行。此外，这身份令本身亦是阁下军衔的凭证，只需输入妖力，便能验证身份。”
龙煜城依言再次向令牌中注入一丝妖力。果然，在姓名的下方出现了一个清晰的“尉”字，标志着他在灵族军制中，属于校尉一级。
一旁的混血榖龙见状也取出了先前赤芍给的那枚身份令，好奇地向其中注入妖力。
顿时，在原本的“夜朔”二字下，浮现出更小一号的“千户”二字，比校尉还低一级。
混血榖龙顿时脸上写满了不忿——他如今明面上和龙煜城一样，都是霍御麾下的副将，可军衔却低了整整一级。
这是明晃晃的实力歧视！
龙煜城倒是神色如常，于他而言，这灵族的军衔不过是方便行事的虚名，论其价值，还不如这身份令本身有用。
介绍完毕身份令的作用后，乌柏神色一肃，又取出一枚样式相同的储物戒，极为郑重地呈给霍御：
“将军，此戒之中存放着构建‘城级’防御体系的材料与阵图。待大军抵达黑山，选定建城基址之后，便可由末将率兵士着手构筑城墙阵法。”
霍御并未伸手去接那枚戒指，淡淡道：
“由你保管。”
“末将遵命！”
乌柏毫不迟疑，沉声应下，然后郑重收好这枚事关重大的储物戒。
所有事宜已交代完毕，乌柏后退一步，左手抚胸，身板挺得笔直：
“兵马千员，均已点验完毕，随时可拔营出发。请将军示下！”
……
此行前往黑山，与霍御和龙煜城从黑山返回玄都时几乎如出一辙——
二人依旧是乘着化作原形的混血榖龙，而乌柏则率领着一千名灵族兵卒，沉默地跟随在巨大的黑龙之后。
唯一的区别是身后这支军队，已然从赤芍的赤羽军换成了霍御麾下之师。
随着玄都的轮廓在身后慢慢缩小直至消失，四周原本如浓雾般的妖力也一点点稀薄下来。
一直紧绷着身体、时刻凝神戒备的龙煜城，这时才几不可闻地舒出一口气，连挺得笔直的脊梁也微微松懈了几分。
他瞥了一眼身后沉默行军的灵族士兵，便转回头，目光落向身侧自出发后便一直沉默不语的霍御。
那双总是跃动着星光的眼眸里，倏地掠过一丝狡黠的光，龙煜城并未直接开口，而是改用神识传音道：
“师兄，我给你变个魔术！”
霍御如今已能完全理解龙煜城口中那些不属于此界的奇特词汇——得益于天道先前强行灌注给他的那段“异界生活”记忆。
他依言将视线转向龙煜城，目光沉静而专注。漆黑如墨的双眸中只剩下眼前这个自从闯入他生命那天起，就不断为他带来种种“意外”的青年。
龙煜城神神秘秘地抬起右手，五指微张，一缕妖力在他掌心上方悄然旋生，如一小簇不安分的火焰。
他朝霍御飞快地眨了眨眼，唇角扬起得意的弧度：
“师兄可看好了，千万别眨眼！”
面对青年那献宝般的神情和亮得灼人的眼睛，霍御眼底如深潭落羽，掠过一丝几不可察的笑意。
他面上依旧没什么表情，却极为配合地、几近郑重地点了点头。
龙煜城显然对这无声的纵容极为受用，眉眼间的笑意愈加灿烂，抬手打了个响指。
“啪”的一声轻响，仿佛悄然拨动了天地间某根无形的弦。
就在霍御的注视下，青年掌中那丝妖力竟在刹那间发生了本质的蜕变——
那气息精纯而凝练，霍御再熟悉不过，赫然是仙力！