霍御目光投向黑山深处——就在他识海中的阴阳鱼自发抵御住来自石壁后的诡异波动之时，那种自踏入黑山以来便始终萦绕不散的异样感，终于在他心中彻底明晰。
“是时间。”
他缓缓开口，道出了触及此地核心的真相，
“黑山的深处，是一处时间扭曲混乱之地，越是靠近其核心，这种畸变就愈发剧烈。而我们此刻在外围所感的异样，不过是其外泄的余波。”
时间——向来是三千道法之中最为玄奥难测的一脉。
世间众生皆知晓它的存在，却无一人能真正直视其形、触摸其质，唯有借助日月轮转、草木枯荣、生命盛衰这些外物的变迁，才能间接印证那无形无相的伟力。
正因如此，与时间有关的神通秘法，在蕴灵界中也是极为罕见。
偶尔有传闻某处遗迹或古籍中载有涉及时光的残篇秘法，也无不引得腥风血雨，而其真伪，最终大多随着探寻者的陨落而一同湮灭于历史尘埃，难有确证。
霍御先前所用的定身术，便是一门罕见的能够干涉时间的仙术。
只不过此法只能作用于单一目标，且效果仅仅是令其时间陷入短暂的停滞。
而方才石壁后传来的时间法则波动，其性质却与“停滞”截然不同——
那是一种更为狂暴、更为本质的混乱状态。时间的流速在这里失去了统一的尺度，加速、迟滞、循环、回溯等多种状态重叠在一起，形成无序的乱流。
霍御和龙煜城之所以看不到剑气与石壁接触之后的结果，是因为石壁周围呈现出的时间状态是非连续的——上一瞬，两人看到的可能还是十年前的景象，下一瞬便已跳跃至百年之后的光景。
在这其间，存在着无数断裂的、缺失的时间碎片，如同被粗暴撕毁的书页，散佚在混乱失序的时间线中。
换言之，龙煜城的剑气并非被石壁的物质结构所抵挡，也不是被某种力量消弭于无形。
而是剑气穿过石壁的那一个“瞬间”，从两人的眼前消失了，不知被抛向了遥不可及的过去，还是扔到了尚未发生的未来。
龙煜城听罢霍御的解释，只觉得一股彻骨的寒意自脊背脊髓直窜而上，瞬间通达四肢百骸，连指尖都微微发麻。
“那方才若是我们没能及时躲开那道波动……”
他缓缓开口，声音因喉咙发紧而微涩，带着一丝不易察觉的轻颤，
“是不是也会像那剑气一般，被卷进那时序乱流里，从此……再无踪迹可循？”
这个设想让他从心底感到一阵冰冷的战栗，望向霍御的眼中，已满是劫后余生的后怕。
霍御将龙煜城眸中翻涌的惊悸尽收眼底，未发一言，只是抬手覆上黑衣青年紧握无锋剑的右手——那手指因过度用力而指节泛白，力道之大，仿佛要将剑柄捏碎一般。
指尖触及手背的瞬间，龙煜城紧绷如弦的身体几不可察地一颤，死死攥着剑柄、几乎僵硬的手指顺从地松开了几分力道，任由无锋剑落入霍御另一只手中。
随着长剑离手，黑衣青年肩头那绷紧的线条倏然一松，整个人如同卸下了千钧重担，挺直的脊背也微微放松下来。
“无妨。”
霍御抬眸，目光沉静地望入龙煜城眼底，声音低沉却异常清晰，带着一种令人安定的力量，
“既已知晓其性，便有应对之策。”
十指无声交扣，一股令人安心的暖意，自两人紧密相贴的肌肤悄然渡入龙煜城的经脉，如春涧融冰，无声无息地化开了那浸透他四肢百骸的刺骨寒意。
龙煜城回握住霍御的手，阖上双眸，深深地吸了一口气。
当他再次睁开眼睛时，眸中的惊惶与后怕已再无迹可寻，那簇霍御再熟悉不过的星火重新在他眼底灼灼亮起，带着永不熄灭的韧性与炽热。
“我明白了，师兄。”
他语气沉静，却带着不容动摇的决意，
“管它什么时序乱流，闯过去就是了——我们接下来要怎么做？”
话语未落，黑衣青年已不自觉地挺直了脊背，眼中燃着跃跃欲试的光芒，俨然是一副摩拳擦掌、亟待行动的模样。
霍御看着他如此迅速地调整好心绪，转瞬间便恢复了一贯的昂扬斗志，眼底浮起一丝极浅的笑意，淡淡开口：
“先提升修为。”
龙煜城显然没料到会得到这么朴实无华的答案，一时没反应过来，下意识地脱口而出：
“啊？”
见青年那副明显怔愣、带着点茫然的错愕表情，霍御唇角终于忍不住扬起一道清浅却真实的弧度，不紧不慢地解释道：
“破解之法虽已有方向，但修为越高，把握自然愈大。黑山亘古屹立于此，又不会突然生翅而飞。”
龙煜城对上霍御含笑的目光，却见一抹难得一见的戏谑之色自那深不见底的墨色眼眸中飞快掠过，如同冰湖微澜，转瞬便恢复了往日的沉静。
此刻再回味方才那句分明带着调侃意味的话语，黑衣青年这才后知后觉地反应过来——
自己竟然被这个素来惜字如金、行事直接，几乎与“玩笑”二字绝缘的师兄，给不动声色地摆了一道！
这种巨大的反差，让龙煜城先是眨了眨眼，随即忍不住失笑出声，心头最后那点因未知而产生的沉重与紧绷，也随之烟消云散。
“师兄所言极是！”
他朗声附和道，语气恢复了往常的轻快与跳脱，
“修为这东西，自然是永远不嫌太高！那我们便先回去，瞧瞧师兄的城池建得如何了，说不定还能帮上点忙呢。”
霍御微微颔首，却不急于离开。他眸光微凝，周身仙力汇入手中的无锋剑中，挥手斩出一道剑气。
“轰隆——！”
一声沉闷的巨响在山谷间回荡，无数巨大的石块滚滚而下，夹杂着漫天烟尘，瞬间便将那道通往犼兽巢穴的裂隙彻底掩埋封死。
确保不会再有无知者误入此地、引发石壁更多的未知异变后，霍御这才收敛了周身气息。无锋剑上的金芒渐隐，恢复成那副古朴内敛的模样。
他手腕轻转，将无锋剑平稳地递向身侧，龙煜城默契地伸手接过。两人不再多看一眼身后那片被彻底封存的禁忌之地，并肩朝着山谷外行去。
琉璃镜湖清晰地倒映着二人离去的身影，在光影交错的一刹那，镜中仿佛同时存在着无数个来自过去与未来的缥缈剪影。
而下一瞬，所有幻象又如同泡影般消失无踪，只余空阔寂寥的谷底，忠实地倒映着上方灰蒙蒙的、仿佛永恒不变的天穹。