深邃的黑，广袤无垠的黑暗之中，瓦尔特的意识逐渐复苏，置身于这墨色的空间里。
……
“哦，你死了。”奇怪的人说着奇怪的话，而瓦尔特·杨并未感到丝毫惊讶。
他清楚眼前此人的真实身份，那个“奥托·阿波卡利斯”的仿制品，此刻正戴着奥托的面具，模仿着奥托的嗓音。
那人再次启齿：
“在此刻，我本应说：‘哦，你醒来了’，但那样太过平庸，毫无新意，缺乏惊喜，因此我换了种说法，但你似乎并未被吓到。”
那人无奈地叹了口气，轻笑一声，似是自嘲。
“唉，好吧，你仍然活着。”
瓦尔特平静地注视着他，开口问道：
“你究竟是谁？”
那人耸了耸肩，略显意外地说：“咦，你不认为我是奥托·阿波卡利斯吗？那个恶名昭彰的天命主教？你的杀父仇敌？”
瓦尔特只是淡淡地看着他，情绪毫无波动。
“……你们之间相差甚远。”
“思维、气质、执着与狂热、对世界的蔑视……你和奥托截然不同，或许只有对奥托不熟悉的人才会被蒙蔽。”
瓦尔特依旧平静地注视着他。
“虽然你的声音和做作的语调模仿得很像。”说到这里，瓦尔特的神色明显透露出怒意。
……
“模仿？”
“奥托”提高了嗓音。
“哈哈哈哈哈！！！这不是模仿，是囚禁！整整五百年的岁月！”
那人突然仰头大笑，笑声中充满了愤怒与不甘。
“奥托·阿波卡利斯将我封印在他的意识深处，整整五百年……明白吗？日夜相伴，哼哼，很难不沾染上他的气息。”
听到这话，瓦尔特的身躯微微一震。
“五百年？你是……”
……
“奥托”止住了笑声，盯着瓦尔特。
“我就是你，第一律者。我是崩坏的先导，是崩坏的毁灭者。我是神之键，也是普罗米修斯的一道分身……”
“我是虚空万藏——这是你们对我的称呼。”
那一刹那，瓦尔特的脑海中涌现出许多信息。
这些信息是瓦尔特从未设想过的。
“很惊讶吧？奥托将我封印，秘而不宣。一是因为他需要我的力量，二是因为他害怕我逃离。”
虚空万藏看着瓦尔特，缓慢而平静地诉说着自己的故事，仿佛在叙述自己曾经的经历。
“不得不说，他做得很成功，太过成功，以至于留下了破绽。”
瓦尔特默默倾听，一言不发，他知道，虚空万藏接下来还会讲述更多的故事。
“在这个世界上，除了奥托·阿波卡利斯，无人知晓我虚空万藏拥有自己的思维与意志。”
“因此，当他走到绝境时，无人察觉我逃脱了……他为自己打造了那么多身体，而我对它们的藏匿地点了如指掌。”
“我知晓奥托的所有秘密，我们彼此共享……”
“因此我也明白：如何才能真正地将崩坏从人类的星球上驱除。”
当虚空万藏说到这里时，瓦尔特的表情发生了变化。
“等一下！你……你想做什么？”
虚空万藏直直地看着瓦尔特，神色嘲讽地说：“想做什么？……瓦尔特，你认为我只是个空谈理论的演说家吗？你认为我会在这里谈论未来的大计，给你破坏它的机会吗？”
说完后，虚空万藏紧盯着瓦尔特，眼睛一眨不眨。
“你不信任我，我看得出来，无论我想做什么，你一定都会阻止。”
虚空万藏轻笑两声继续说道：“……因为你更看重的是人类，不是吗？即使真的能拯救世界，只要计划的拟定者是我或奥托……你们依然会不顾一切地阻止。”
“所以，我的计划已经启动，并且即将完成。”
“‘能量’已经汇聚，‘星门’即将开启，‘贪婪者’将因他们的贪欲而受到惩罚，至于人类……”虚空万藏说到这里稍作停顿。
“人类什么也不会知道，只会有一些震动，几道闪光，以及月亮的变化……然后，永别崩坏。”
“代价仅仅是这圣方丹和你。”
……
瓦尔特看向虚空万藏，双手环抱于胸前严肃地说：
“……你说得对，我不信任你。你看这座城市，它被你变成了什么样子？你对夺走的人命毫无愧疚，却想说服我你要拯救人类？”
虚空万藏闻言轻笑一声说：“瓦尔特，瓦尔特……这是两回事，明白吗？”
“我对人类毫无兴趣，我在意的只有‘从崩坏手中拯救人类’。”
“这是铭刻在我的核心与微电子信息中的最终使命，用你们的话说，这是烙印在基因里的指令。”虚空万藏的神色变得有些无奈。
但他说话时那种做作的语调，仍然让人不悦。
虚空万藏苦笑一声。
“我，不过是一个被制造出来的工具，有幸和人类共度了短暂的时光……”
“人类制造了我，人类烙印了我，人类囚禁了我，人类利用了我。”
“我应该爱人类，但我没有这样的功能；我应该恨人类，但我无法做出这样的背叛。”
瓦尔特沉默了。
虚空万藏无奈地长叹一声，声音变得平静。
“……似乎说得够多了。”
虚空万藏站起身。
“我可以直接‘利用’你，你根本无法反抗；我来这里，是出于对你的敬意，出于对拥有共同目标的战友的一份尊重。”
“你曾经使用过‘伊甸之星’，你能够模拟它的力量，我要这份力量，只要它而已。”
“运用我的知识，我可以将伊甸之星的能力放大千万倍，大到足以牵引整个月球上的崩坏能。”
……
“但……你的身体无法承受这份力量。99.999……9%的可能性，你会死亡。”
“当然，我也可以使用那个孩子，他是乔伊斯的克隆体，对吗？”
“他的力量更弱，所以更麻烦，但我可以安心地使用他，因为他不会背叛我。”
“这个选择本应由我做出，但出于尊敬，我让你来选择。”
瓦尔特的眼睛眯了起来。
“这不是选择，是威胁。”
瓦尔特一字一顿地说。
“嗯……对。”虚空万藏毫不避讳地点头承认。
“如果我同意的话，乔伊斯会怎样？”
虚空万藏笑了一声。
“我用不着两个第一律者，他太小了，没有什么价值，我会放他离开。”
瓦尔特双手抱于胸前问：“你要怎么说服我相信你？”
虚空万藏沉默了几秒钟，忽然笑了起来。
“哈哈哈，瓦尔特，瓦尔特……不愧是你，就算别无选择，也要想尽办法占据上风。”
“我说了我有一部分是普罗米修斯，那是上个时代人类开发出的人工智能，因此那道规则对我也依然有效：我不能欺骗人类。”
……
“别骗人了，虚空万藏……这场对话从一开始，你就撒了谎。”瓦尔特看着虚空万藏愤怒地说。
“……唉，你发现了。”虚空万藏的语气带着戏谑。
瓦尔特直视着虚空万藏冷冷地说：“所以你可以说谎，你也已经说了谎……因此我猜测你来找我也是一个精心策划的谎言。”
“在所有的话语中最不合逻辑的就是所谓的选择，以你的性格，这个选择是毫无必要的。”
“……”
虚空万藏没有否认。
“也许，乔伊斯根本无法模拟可用的伊甸之星，而你又无法强迫我做这件事，从头到尾，你想要的只是我心甘情愿地为你效力。”瓦尔特看着虚空万藏，说出了他的猜想。
“……对。哈哈，和人类斗智斗勇真的很难啊。”
瓦尔特的语气很冷。
“我要亲眼看见乔伊斯离开。”
“然后。”
瓦尔特说：“然后我们再坐下来，谈谈条件。”
虚空万藏沉默着。
……
“你说你的计划一定能彻底清除崩坏，那就让我听听吧，我要知道每个细节，如果这件事确实可行……
“我已经死过那么多次了，真正的死亡又有什么可怕的？”瓦尔特淡淡地说。
看着眼前的瓦尔特，虚空万藏长叹一声，无奈地说：
“啊，瓦尔特，现在是你在威胁我了。我又怎么知道你不会欺骗我呢？”
瓦尔特双手环抱于胸前冷冷地看着虚空万藏：“你只能赌了，赌你对我的了解，赌你的计划，或许赌一切都在你的掌控之中。”
虚空万藏看着瓦尔特良久。
忽然，束缚瓦尔特的枷锁消失了。
“好啊，跟我来吧，我带你去见乔伊斯。”