在攻下抹邦山之后，宋军开始进入短暂的休整以备择日再行进兵，但木征可不会给宋军丝毫喘息的时机，他从河州出发亲自率领大军前来阻击王韶。同时，木征传令距离抹邦山最近的武胜城（今甘肃临洮县）里的吐蕃军队与他呈两面夹击之势合力向宋军发起进攻。
真正的考验就要来临了。面对木征的钳形攻势，王韶的选择再次出乎所有人的意料，他没有选择原地待敌，而是命令宋军主动出击：他命部将景思立率领部分宋军前出竹牛岭虚张声势以吸引木征的主力，他本人则带领宋军主力扑向了武胜城。
武胜城里的吐蕃军队主帅正是瞎药，也就是木征的小舅子、俞龙珂的亲弟弟。得到木征的手令后，瞎药收集从前方败逃至武胜的败卒，然后带着武胜城里的守军渡过洮河准备直趋抹邦山击退王韶。可是，让瞎药怎么也没有料到的是，他这才刚刚上路就见前方烟尘滚滚，还没等他弄明白这到底是怎么一回事的时候，王韶的大军已经杀到了他的面前。仓促应战的吐蕃人这一战被宋军打得丢盔弃甲，瞎药也是惊慌失措地只顾得上逃命而走。
打垮了瞎药所部之后，宋军的副帅高遵裕率领宋军的先头部队以横扫之势将沿途的散兵游勇尽数击溃，然后直接兵临武胜城下。留守武胜的吐蕃守将见此局面没有做任何的抵抗，他直接就开城投降，宋军由此占领武胜城。
木征本来还想着与瞎药一起合兵进击，可当他得知武胜被宋军攻破之后立马改变行军路线意图先行夺回武胜。这一切都被王韶给算得死死的，当木征向着武胜疾驰而来时，王韶率兵主动迎了上去，宋军的景思立所部则悄悄地尾随着木征也向武胜扑来。木征的悲剧就此不可避免，他先是与王韶狭路相逢且双方随即就杀成了一团，正当双方杀得难解难分之时，景思立的人马从背后狠狠地给了木征一刀子，突然遭遇夹击的木征由此而大败，好在他自己命大成功地逃出生天。
别以为木征就此逃之大吉了，况且王韶怎么可能如此轻易地放过木征这条大鱼？此战如果抓住或斩杀了木征，那么整个洮河地区就将大定，王韶可以因此而一战定洮河。面对这样的诱惑，王韶下令景思立带着所部的骑兵追击木征，他自己则率领大军随后跟进。
闷头跑出好远之后，木征以为自己安全了，可当宋军的骑兵追来时他才知道自己这次恐怕是凶多吉少。不过，木征也没太过慌神，他带着人马朝临近的巩令城狂奔而去，因为在那里有他的近两万部众，只要他进了巩令城，那么胜败极有可能瞬间发生逆转。
木征想得很美，可这时候已经杀红了眼的景思立看见前面有这么大的一枚军功章也是不要命地紧紧追赶。反正有王韶在给他打后阵，他才不怕自己会被木征返身回攻。可是，木征这时候哪里有心思回击，他只想尽快进入巩令城。话说这天也该木征倒霉，景思立竟然像颗牛皮糖似的一直贴在他的身后，木征拼了老命也没能甩开追兵。
一顿狂奔之后，木征总算是到了巩令城下，吐蕃人随即打开了城门放木征入城，可由于景思立追得太紧，守城的吐蕃人根本来不及关上城门就被宋军一阵突袭给夺了城门。木征大惧，看来这巩令城他也是没法待下去了。木征被迫穿城而走，而这一次他趁着城里守军对宋军的阻截成功地逃走了，而且是一路直接逃回了他的老巢河州。
王韶这一战没能抓住木征，但他一举夺下了武胜和巩令两城并降服木征所部两万余人，如此他也算是取得了一场完胜。捷报传入开封，宋朝君臣是弹冠相庆，赵顼下令增筑武胜城并将其改称为镇洮军，随后又将此地改为熙州并置熙河路，下辖熙州（今甘肃临洮）、河州（今甘肃临夏）、洮州（今甘肃临潭）、岷州（今甘肃岷县）、通远军（今甘肃陇西县）。 此外，王韶也因为此次的胜利而被赵顼晋升为龙图阁直学士、熙河路经略安抚使兼知熙州，王韶也由此成为了宋朝的一员封疆大吏。
这是什么意思？这就是说，宋朝原本在西北所设置的陕西五路（鄜延路、环庆路、泾原路、秦凤路、永兴军路）就变成了陕西六路（新增的熙河路），王韶则成了熙河路的总管。不过，需要指出的是，宋朝尽管设置了这个熙河路，但此时真正掌握在宋朝手里的仅仅只是熙州以及王韶出兵前的大本营通远军。
王韶在边关开疆拓土之时可谓是英姿勃发好一个快意人生，但在此期间远在京城的王安石却是一直身处在水深火热之中。
或许我们会觉得王安石在王韶开边的这一时期应该是志得意满且豪情满怀，毕竟诸如司马光、韩琦、富弼、苏轼这些保守派的领袖人物早就被他给干趴下了，那些小鱼小虾们也被他给贬到了外地，他自己亲手提拔起来的官员这时候也开始在各个政府的职能部门里承担大任，再加上王韶又很争气地在西北大展神威，他所倚重的另一位变法派年轻才俊章惇此时在荆湖北路和夔州路境内平定蛮族叛乱也是卓有成效，如此环境之下他王安石怎么会不幸福呢？可事实上他是真的不幸福，甚至是因此而向赵顼多次请求罢相外放。
我们在讲述王韶开边时比较详细地谈到了王安石在朝堂上是如何与文彦博和郭逵等人据理力争才使得王韶得以顺利出兵，而且他不单是在与文彦博等人进行较量，总是容易被他人的言语所动摇的神宗皇帝在此期间也让他没少让他费口舌。可是，这些操心且烦心的事其实还并不是王安石在这一时期最头疼的事，具体来看：公元1071年10月，免役法正式在全国施行，公元1072年3月，市易法出台并相继在各个定点地域开始施行，两个月后，另一项饱受争议的新法保马法也开始在全国施行。短短半年时间相继出台三项新法，这才是王安石在此期间手头工作的重中之重。
同样，这些新法的出台和实施照旧受到了保守派大臣的的攻击和掣肘，只是这些人现在都学聪明了，他们不会像吕诲和司马光等人那样要跟新法来个你死我活的较量，而且有这种思想和行动的保守派官员也几乎都被王安石给赶出了京城，现在留在京城里的保守派顽固分子都像他们的精神领袖一个样。此人羽扇纶巾几乎从不口出恶语，但此人却也同样心志坚定，他所秉持的理念绝无更改的可能。更关键的是，此人在自身处于势弱之时还极其懂得隐忍和退让，但稍不注意他就会突然向对手从背后发起足以致命的一击，这位高人便是当朝的枢密使——文彦博。
多年以前，当文彦博出任宰相的时候我们就曾经对他的为人处世之道毫不吝惜溢美之词，尤其是他的“柔术”更是让我本人所折服，多少年过去了，曾经的宰相大人在如今的这个枢密使位置上已然把他的柔术炼到了炉火纯青的境界。要说这功夫有多厉害，我们就拿一个简单的事实来说明：当王安石开始变法之后，以韩琦、富弼和司马光为首的保守派激进势力试图通过正面对决搞到王安石，但他们最终都遭遇惨败且被逐个外贬出京，可倚仗着皇帝的支持看似天下无敌的王安石却最终败在了整日对他拈须而笑的文彦博手上。
可能我做出这样的假设性结论有些不太妥当，毕竟这是在没有任何铁证和口供的情况下在对文彦博进行怀疑和指控，但结合史料里的各种线索我们有理由去怀疑文彦博正是导致王安石第一次被罢相的那位幕后大佬。
请容我们在此细细道来。
在保守派的激进势力相继退出朝堂之后，以文彦博为首的温和派接过了与王安石为首的变法派继续抗争的大旗。他们不再张牙舞爪，而是尝试着与变法派共存，甚至是在某些事情上与其一道同舟共济。热血的人可以为了自己的信念壮烈地去死，但成熟的人在迫不得已的时候却会为了自己的信念卑微地活，文彦博不至于卑微地活，但他可以毫不犹豫地在处于势弱之时低下他高贵且骄傲的头颅。
文彦博这样，参知政事冯京也是这样，他们的追随者同样如此，可这样非但没有让变法派觉得日子好过了些，反而还让他们感觉比从前更难过了，因为你有劲儿却使不出来，打下去也是感觉打在了一团棉花上，或者根本就伤不到对方的要害。
东明县上访事件可谓是保守派的温和势力第一次向变法派展示他们的肌肉和能量，他们仅仅只是扔出去了一个小小的知县，但后果却是差点让王安石因此而被罢相，正在试行的免役法也险些夭折。革命尚未成功，同志仍需努力，只要王安石还在位一天，只要新法仍在施行，变法派与保守派的斗争就永无休止且无处不在。
进入公元1072年，正在为新法以及王韶的事儿而与保守派斗得不可开交的王安石再次被保守派的一记阴招给逼得居家不出。
新年伊始，司天监灵台郎亢瑛突然冒出来给赵顼上了一道奏疏，他说：“ 天久阴，星失度，宜罢免王安石，于西北召拜宰相。”
在奏疏里，亢瑛以天变为名直接点了王安石的名字，而且他还说新任宰相应该从西北方向去挑选。亢瑛以上天代言人的姿态说出的这番话其分量不可谓不重，他还说新法导致民间怨声载道，王安石也是权势熏天无法驭制，民间更是有童谣在相传王安石要发动政变祸乱国家。
为了让赵顼相信他所言非虚，亢瑛还请赵顼就此事询问远在西京洛阳的司马光以及南京留守张方平，如果赵顼还是不肯相信，那么他可以派出身边的太监和御前侍卫去民间查访。此外，亢瑛还给赵顼准备了一道杀手锏，他说此事就连当今的太皇太后曹氏都知道，赵顼可以亲自去问询。
亢瑛的这份奏疏其信息量足够的丰富，因为他在这里面提到了很多重量级人物：司马光、张方平和太皇太后曹氏。这说明了什么？这说明只要赵顼肯去问，那么这些人都将证实亢瑛所言属实。问题就来了，亢瑛怎么就能够如此自信呢？倘若司马光等人的回话不是如亢瑛所预料的那样，那亢瑛很有可能将会人头不保，毕竟他这可是在涉嫌构陷当朝宰相。可是，亢瑛会如此儿戏地拿自己的脑袋开玩笑吗？要知道，他不过就是一个芝麻小官，他怎么就敢做这等风险极大的事呢？
很值得玩味的是，赵顼在看了这份奏疏后不是大怒，而是直接把这份奏疏命人交付给了中书省的各位长官传阅。王安石看完之后沉默了许久，他随即告假在家。这是宋朝官场不成文的规矩，赵顼的这个举动意味着他在等待王安石向他自证清白，可王安石却是一副“居家待罪”的姿态——此事我不为自己进行任何的辩解，我在家等待皇帝陛下的圣裁且任由陛下处置。