沈莜低垂着眼帘，感觉喉咙发紧。
萧冉看见太子瑞尧嘴角微扬，眼中却毫无笑意。
那目光让她想起冬日里结冰的湖面，看似平静，底下却暗流涌动。
“父皇。”
太子忽然开口，“儿臣以为，婚事不宜太过铺张。如今旱涝灾害频发，百姓苦不堪言。儿臣以为......”
“诶，”
皇帝厉声，摆手打断，“储君大婚，关乎国体，岂能草率？”
他转向沈着，“太师以为如何？”
沈榷闵躬身行礼：
“陛下圣明。只是......”
他顿了顿，“老臣斗胆，可否将婚期定在来年开春？也好让莜儿有时间准备。”
皇帝眯起眼睛，指尖轻轻敲击龙椅扶手：
“太师这是舍不得孙女啊。”
他忽然大笑，“也罢，就依太师所言。来年二月二，龙抬头，正是吉日。”
萧冉站在殿角，看见沈莜的身子微微晃了晃。
她知道，二月二不仅是龙抬头的日子，更是闻鸣的生辰。这一日，注定要在沈莜心上刻下永远的伤痕。
殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一个小太监慌慌张张地跑进来：
“启禀陛下，裴少卿在殿外求见。”
皇帝的笑容有一瞬凝固，眉心微蹙，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上的雕纹：
“裴郎？今日除夕，他不是说大理寺的案子还未结，怎么现在又来了？”
太监低着头，身子微微发抖：“回、回陛下，裴少卿说，他是为陛下献礼来的。”
“哦？”
皇帝眉梢微挑，“他这个大忙人，倒是有心了。”
“请进来吧！”
“是。”太监如蒙大赦，连忙退下。
殿内众人神色各异。
谁人不知裴云乃是个忠正直臣，他在殿中的谏言，每每都引得皇帝发怒。
皇后的目光在皇帝和殿门之间游移，凤眸中闪过一丝不安。
没过多时，殿门再次开启。裴云一袭玄色锦袍，肩头还带着未化的雪花。
他步履从容，却在看见沈莜的瞬间，目光微微一滞。
更令众人惊讶的是，他身后还跟着一人。
萧冉看清那人的面庞后，心头猛地一跳——
闻鸣！？
他怎么会出现在这儿？不过一介寒门举子，按常理，绝无踏入宫廷半步的机会！
“臣裴云，叩见陛下、皇后娘娘。”裴云身姿笔挺，单膝跪地，拱手行礼。
皇帝微微一怔，目光在裴云身上打量片刻，缓缓开口：
“平身吧。听闻你携礼求见？究竟是何等稀罕物，竟劳你裴云亲自入宫呈献？”
“回陛下，臣在大理寺多年，见过善良热忱，也见过人性薄凉。”
他稍作停顿，继续说道：“而这些，正是组成一个国家的万象。若无陛下治世，也不会有如此丰富的人生百态。”
皇帝微微挑眉，语气中带着一丝意外：
“没想到你平常处处与朕作对，现在倒是……”
裴云神色坦然，拱手道：
“朝廷肃清，必有谏臣。臣之所为，皆为社稷。”
皇帝闻言，神色稍缓，目光中多了一分探究：
“那你说说，你的‘礼’又与你说的这些有何关系？”