姜崇只觉心口猛地一阵抽痛，如被重锤击中。
倘若姜琳记起了一切，那定不会再偏袒他分毫。
毕竟这么多年，姜琳望向他的眼神里，向来只有不加掩饰的厌恶。
“别再自欺欺人了，琳儿绝不可能站在我这边，这次，咱们怕是在劫难逃。”
关霜微微皱眉，此刻的她，还未全然意识到事态的严重性，轻声安慰道：“老爷，莫要慌张，兴许并无大碍。”
“怎么可能没事？琳儿在皇宫备受宠爱，皇上一旦知晓，必定会找我兴师问罪！”
“说不定过些时日，皇上就对姜小姐没了兴致，到时也就不再理会她的死活了。”
“皇上怎会突然就不喜欢灵儿了？你这说的是什么话！霜儿，你莫不是刚生完孩子，脑子都糊涂了？罢了，我也不想与你多说，我再去想想别的法子。你还是赶紧去照看孩子吧！”
姜崇心烦意乱，用力揉着太阳穴，而后一边摇头，一边长叹着离去。
夜幕像一块巨大的黑色绸缎，将整个姜府笼罩其中。
姜琳坐在屋内，昏黄的烛火摇曳，映照着她专注的面庞。
她手中的笔在信纸上缓缓游走，写下一行行娟秀的字迹，向权寒州诉说着自己一切安好，让他不必牵挂。
待墨痕干透，她将信仔细折好，交到小冷手中，轻声嘱咐，让他务必派人将信安全送回皇宫。
就在此时，一阵轻柔的敲门声传来。
她抬眸，只见唐蕊笑意盈盈地站在门口。对于姜崇身边的女人，她向来保持着十二分的警惕，眼神不自觉地冷了几分。
唐蕊踏入屋内，脸上满是关切之色：“姜小姐，听闻你中毒，我心急如焚，赶忙过来看看。如今身体可好些了？”
“还是觉得有些乏力，多谢唐姑娘挂念。”
“姜小姐，实不相瞒，依我看，你这次中毒，必定和关霜脱不了干系。她那人心思阴狠，手段更是了得。”
姜琳神色平静，不动声色，心中却已然明白，唐蕊与关霜之间怕是积怨已久，已然站成了敌对的两方。
这个唐蕊也不能留。
不如..........
她转了转眼珠子，倘若能让这两人自相残杀，倒不失为一步妙棋。
想到此处，姜琳轻轻叹了口气，面露难色：“我实在不愿相信，我亲生父亲会对我下此毒手，可如今又毫无头绪。唐姐姐，若你能帮我找出证据，我定当感激不尽。日后在我父亲面前，我也定会为你多多美言。”
唐蕊听闻此言，眼中瞬间闪过一丝狂喜，激动得呼吸都急促起来。
这可是一个千载难逢的好机会，若能得到姜琳的认可，再将关霜因下毒之事送进衙门，待来年自己生下儿子，这正妻之位，岂不是非她莫属？
这般想着，她忙不迭地点头，信誓旦旦道：“姜小姐放心，此事包在我身上，我定会竭尽全力，帮你找出证据！”
“拜托你了。”
唐蕊美滋滋地起身告辞了。
时光如白驹过隙，短短一月转瞬即逝，放榜之日悄然来临。
京城像是被注入了一剂兴奋的药剂，热闹非凡。
榜单前更是人头攒动，密密麻麻的人群将其围得水泄不通。
考生们或紧张地踮起脚尖，或焦急地在人群中穿梭，只为能第一时间看到自己科举考试的成绩。
宫家与荀家的人也早早赶来，齐聚此处。
他们目光紧盯着榜单，满心期待着能看到宫宏逸的名字。
这不仅关乎宫宏逸个人的前途，更系着两家人的一桩大事。
若是宫宏逸高中，两家人便会当场宣布联姻喜讯，择年后为二人举办婚礼，可若是榜上无名，那这一切美好的设想都将化为泡影。
因为宫宏逸一直信誓旦旦，自信定能高中，两家人也未曾想过落榜的可能。
今日，他们身着盛装，衣料华贵，绣纹精美，色彩鲜艳夺目，处处透着喜庆。
荀老爷和宫老爷并肩站在榜单前，目光急切地逐行扫过，从榜头到榜尾，来来回回搜寻。
起初，他们脸上还带着几分期待的笑意，可随着目光移动，那笑容渐渐凝固，取而代之的是凝重的神色。
二人不愿相信眼前所见，又仔仔细细重新找了一遍，不放过榜单上任何一个角落。
然而，宫宏逸的名字依旧不见踪影。
没中！
宫永长只觉一阵天旋地转，仿佛整个世界都在瞬间崩塌。
这些日，他逢人便夸儿子的才学。
就在昨晚，他还满心欢喜地发出请帖，邀请亲朋好友来家中赴宴，准备好好庆祝一番，结果却没中，他要怎么收场啊..........
他这张老脸，往哪里放啊。
“怎么会这样……”宫永长喃喃自语，声音里满是难以置信与绝望，双腿一软，差点站立不稳。
荀飞章反复确认榜单，直至双眼酸涩。
最终，他长叹一声，内心如打翻了调味瓶，各种滋味交织。
他本有意成全女儿与宫宏逸的婚事，可如今，榜单上没有宫宏逸的名字，让他如何放心将女儿托付？
这两个孩子，只能分开了。
他缓缓扭头，看向宫永长，神色复杂：“宫老爷……我家里突然有点急事，实在不能多做停留了，就此告辞。希望宫三少明年能高中，传来好消息。”
“荀老爷……”宫永长张了张嘴，想要挽留，可话到嘴边，却又被他硬生生咽了回去。
他明白，此刻说什么都无济于事，只能眼睁睁看着荀飞章转身离去。
他失落地回到了家里。
一脚踹开门。
宫夫人瞧见宫永长怒发冲冠的模样，惊得花容失色，忙不迭伸手拍了拍胸口，脸上写满关切，急切问道：“老爷，这是怎么啦？好端端的，怎么突然发这么大的火？今天不是科举放榜的日子吗？按道理，你该欢喜才是，怎么跟吃了火药似的，浑身带刺儿？”
宫永长一提起这事，便气得七窍生烟，牙齿咬得咯咯作响，
猛地一拳重重砸在桌子上，那实木桌子都晃了几晃，桌上的茶杯也跟着震得哐当作响。“那个孽障呢？快叫他给我滚出来！”
宫夫人一听这话，心里“咯噔”一下，暗叫不好，脸上的血色瞬间褪去，变得一片惨白，嘴唇微微颤抖着问道：“老爷，难道……难道逸儿没高中？”
“他要是高中了，我还能发这么大火？！赶紧把他给我叫过来，我非得好好问问他到底怎么回事！之前他信誓旦旦跟我说的那些话，都当放屁了？”
“哎哟，这可真是造孽呀！”宫夫人急得直跺脚，眼眶泛红，“今早上，逸儿就说要去找朋友好好庆祝庆祝，这一去就没了踪影，到现在都还没回来，也不知道跑哪儿逍遥去了。等他晚上回来，咱再好好问问吧。”
“依我看，他就是知道自己考不上，故意找借口躲出去了！这个孽障，竟敢骗我们！现在可怎么办？我好歹是翰林书院的院士，往后进了皇宫，我拿什么脸去见那些同僚？”
宫夫人悲从中来，抬手轻轻擦去眼角的泪水，心里满是苦涩。
她知道宫宏毅向来不让人省心，从小就调皮捣蛋，可以往顶多是些小打小闹，没闯出什么大祸，怎么也没想到，这次竟闹出这么大的乌龙，撒下如此弥天大谎。
与此同时，荀珠一袭素衣，静静地伫立在大门口，目光焦灼地望向远处，满心盼着能等来好消息。
可左等右等，父亲荀飞章的身影始终没有出现。若不是她身子孱弱，行动不便，她恨不得立刻飞奔到放榜处一探究竟。
而荀婷则精心打扮了一番，妆容艳丽，服饰华贵，整个人显得妖娆艳俗。
今日对她来说，也是个充满希望的好日子。
在她看来，若是宫宏逸科举高中，便意味着自己可以进宫参加选秀，她自然是抑制不住地兴奋。
她笑眼盈盈的走上前对荀珠说道：“姐姐，你命可真好啊！就要嫁给宫家三少爷了，人家还科举考中，往后必定能谋个一官半职，你嫁过去就能享清福啦！”
荀珠嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，不管荀婷这话里有几分真心，几分假意，她都坦然接受，“多谢妹妹吉言。”
“谢什么呀，我打心底里希望姐姐往后的日子和和美美、幸福顺遂呢。”
荀婷掩嘴轻笑，官太太有什么好的？所有的恩宠全凭皇上一句话，如果她可以成为皇上的妃子，以后，荀珠还不是要看她的脸色？？而且，一旦她在皇上的耳边吹枕头风，这宫宏逸的仕途 也会变得非常艰难。
荀珠这个人，就是太傻了，分不清楚主次。
而这个时候，荀飞章失魂落魄地回来了。
见状，荀珠激动地冲了上去，“爹.........”
看着荀珠这欣喜又盼望的眼神，荀飞章也觉得有些惋惜，他也不想说出残忍的话，可.....
他叹口气，“珠儿，你就听爹的话，好好的进宫选秀吧。”