他猛地扑到秦乾面前，带着哭腔喊道：
“你不许死！”
“你不是说要给我父母讨公道吗？”
“怎么能说话不算话！你死了，他们的冤谁替他们伸？”
“你答应过我的！你不许死！”
秦乾被这一声喊得浑身一颤，胸口像被什么东西狠狠撞了一下，心惊肉跳。
他看着小安，那双眼睛里是信任、依赖。
恍惚间，仿佛看到了曾经亲自培养的士兵。
他们也同样把他当做亲人，当成是大夏唯一的信仰。
秦乾叹了口气：“放心，我既然说到，就算数。”
话音刚落，外面传来锁链的响声。
铁门被打开，一道冷风灌了进来。
程墨言站在门口，目光冷漠。
“女帝要见你，秦乾。”
秦乾冷笑了一声，撑着墙站了起来。
小安急忙扶住他，声音急切：
“你身上还有伤，不能乱动的！”
秦乾拍了拍他的手，低声说道：
“没事。”
程墨言看着这一幕，想起了自己。
当年，他也是个孩子，也这样对秦乾马首是瞻，把一切希望都寄托在他身上。
谁曾想，他竟然是个叛国贼，心狠手辣，还杀了他的父母。
他盯着小安问道：“你这么护着他？”
“你知道他是什么人吗？”
“秦乾是个骗子，现在对你的好，只是为了利用你。”
“等你没用利用价值了，你连屁都不是！”
小安的身体僵了一下，但回答却没有片刻犹豫：
“秦将军不会是这样的人。”
程墨言冷笑，“你护着他？我当年也像你一样，把他当成亲人，结果呢？”
“他杀了我的父母，是他害我成了孤儿，还装模作样？”
“你觉得他会对你好？”
“等你知道真相的那天，就会明白我今天说的话。”
随后挥了挥手，“带走。”
几个士兵上前，把秦乾架起来。
脚镣拎过来，锁上，冰冷的铁链扣住伤口。
一动，血渗了出来。
秦乾没吭声，挺了挺背，脚步沉，朝外走。
铁链拖地，铿锵作响，声音硬，落在安静的牢房里，像刀刮。
小安站着，没动，嘴唇抿成一条直线。
程墨言回头看了他一眼，没再说话，提步跟了上去。
外面风大，冷，吹得浑身发紧。
沿着长廊往前，墙角有水印，地上湿，能闻到潮气。
门开了，光从外面透进来，亮得刺眼。
前方是条长长的台阶，蜿蜒而上。
秦乾低着头，一步步走，脚镣晃，铁链撞到膝盖，发出闷声。
每一步，都拖着伤口，像有人用刀往上剜。
疼。
但他没停，没歪，脊背直得像撑着根铁条。
几个士兵跟着，盔甲碰撞，发出沉闷的响声。
到顶，门口有人守着，听见脚步，推开门，往里看了一眼，没说话。
程墨言走过去，低声交代了几句，士兵点点头，退到一边。
“进去。”
秦乾迈步，走进去。
夏映雪坐在正中，手边摆着书简。
脚步声响起，她头也不抬，只是翻着手里的书简。
秦乾走进来，浑身是伤，绷带缠得乱七八糟，血污没处理干净，脸色白得像纸，嘴唇干裂，走得晃悠悠。
她连眼皮都没抬一下，淡淡开口：“又是老一套。”
“装得这样可怜，准备骗谁的同情？”
秦乾站住，没动，也没回话。
夏映雪的眼睛突然眯起，目光如刀。
“朕在这问你话，你竟敢装聋作哑？”
“别忘了，朕是天后，而你……”
“只是一条被我赦免之后，只能摇尾乞怜的狗！”
秦乾抬起头，目光平静，依然没说话。
夏映雪看着他这副凄惨模样，嘴角勾起一抹冷笑。
“你知道自己有多讨人厌了吧？”
“你看看，你才回来多久？”
“杀你的人，前赴后继。”
“都这样了，你还觉得你自己没问题？”
秦乾的手垂着，指节动了一下。
“我死不死不要紧。”
“抚恤金的调查，查得怎么样了？”
女帝动作停了，抬眼看他。
“你还想着抚恤金？”
“你自己的命都顾不过来，竟然还有心思管别人的事。”
秦乾垂眸，语气淡漠：
“一介罪臣，不劳陛下操心。”
夏映雪冷笑一声，眼神里带着讥讽：
“你以为我关注你，是因为还在乎你？”
“我只是想让你多活几天，好好折磨你，看你痛苦的样子，我就很开心。”
秦乾低下头，不想再为此辩解。
他已经说过无数次自己是冤枉的，但她从来不信。
夏映雪看他这副模样，冷哼一声，才开口道：
“言归正题，那件事情，已经查过。”
“是蒋英霍自作主张，暗地里做的手脚。”
秦乾低下头，“我知道，没这么简单。”
“兵部的事，你真的没感觉到问题吗？”
“那么多人，层层把关，竟然能让一个侍郎的侄子贪了抚恤金，毫无察觉。”
“你不觉得奇怪吗？”
话落，夏映雪顿了一下。
虽然没说话，手指却扣在了书简上。
没错！
兵部尚书，曾暗中指使人折磨秦乾。
兵部侍郎，纵容侄子贪墨抚恤金。
一层层往上，问题越来越多。
三年前，秦乾在位的时候，从来没有过这种事。
夏映雪烦躁地放下书简，靠在椅背上，闭上眼。
屋内很静，只能听见窗外风吹树叶的声音，刮得窗棂咯吱作响。
书简摊在桌上，边角微微翘起，被风吹得抖动了几下。
“秦乾。”
她突然开口，声音很淡。
“你还记得，当年我们的约定么？”
话落，屋子更静了。
秦乾站着，脚镣的铁链垂在地上，风一过，轻轻晃动，发出细微的响声。
他没有回答。
夏映雪等了一会，皱眉。
“怎么，不记得了？”
声音平静，却带着意味不明的冷意。
秦乾抬起头，看着她，过了很久，才开口：
“抱歉。”
“我不记得了。”
夏映雪的手指在扶手上轻轻敲击，笑容温柔，眼底却藏着刀子。
“真不记得了？”
“你当年可是说过这辈子都不会忘的。”
秦乾低下头，没再接话。
夏映雪倒也没再追问。
“这样也好。”
“既然你不记得，也没什么好说的了。”
她站起身，往桌边走了几步，扫了一眼桌上的书简。
“你既然不老实待在家里，非要搅得天翻地覆，本宫也不是不能成全你。”
“兵部最近缺人，你就去兵部任职吧。”
秦乾愣住……
上一刻，他还是囚犯，被折磨到体无完肤。
下一刻，却让他去兵部就职。
“我一个造反失败的人，你让我去兵部任职？”
“兵部，是朝堂最敏感的地方，连一只苍蝇飞进去都会有人盯着。”
“你现在让我进去，不怕那些大臣吵翻天？”
夏映雪笑了一声，转身走回到椅子旁。
“吵？”
“他们吵得还不够多？”
她顿了顿，书简翻到一半，手指停了一下，像是忽然想起了什么。
“秦乾，我记得你以前说过一句话。”
“如果想让一群争斗的人团结起来，最简单的办法，是给他们找一个共同的敌人。”
“而你，就是那个敌人。”