女人果然笑了笑，摸了摸她光滑的脸蛋，喃喃自语：“小椿，你比娘生得更像那个人，尤其是这双眼睛。”
女人看着自己生的女儿，仿佛看见了希望。
慌乱的心镇定了下来。
但也生出一丝愧疚，她试图说服自己，说服她：“小椿，当女孩子也很好对不对，娘会给你买很多漂亮的小裙子，你爹爹也会更喜欢你……”
沈椿棠眸光青凌，倒映着女子被黑布缠紧的面庞，没有说话。
来来往往过去了很多人，没有人搭理她们母女。
过了不知多久，不远处的牡丹花圃那边传来一阵喧哗。
忠勇侯的正妻乃是皇后胞妹，两姐妹都极其喜爱牡丹，因此宁国花匠培养得最好的牡丹品种，都运去了皇宫或者侯府。
即使到了冬日，皇宫和侯府里的牡丹也开得明媚艳丽。
都说王家双姝嫁得好，一位嫁给了当今天子，一位嫁给了随天子荡平诸国、结束纷争的忠勇侯。
沈椿棠感受到娘亲捏她手的手指紧了紧。
她没有抬眸去看娘亲的神色，今日是何结果她都不会意外，她跟着娘亲来，只是想让她彻底死心。
没了那个男人，等她长大后，她也会赡养好娘亲。
不远处走来一行人。
被簇拥在中间的妇人环佩叮咚，穿着宁国皇家特供的浮光锦，插着金灿灿的步摇，笑颜如花，明丽不可方物。
宛秋身子一僵。
谁能想到和众人谈笑风生、慈眉善目的美妇，曾经闯入宅门，凶狠地命人将她抓起来，亲自划破了她的脸？
沈椿棠试图握紧娘亲，给她传递自己的温度。
“小世子眉目生得真俊，我瞧着更像夫人一些，长大了还不知要迷倒帝都多少世家千金呢？”
说话的妇人一边晃着团扇，一边打量旁边锦衣华袍的小世子。
侯夫人笑不露齿，摸了摸儿子的脑袋：“他呀，是个泼猴，也不知随了谁，整日跑得不见人影，我只求他平平安安的，娶个本分女子回来就行。”
“侯夫人说笑了，小世子身份尊贵，寻常本分女子哪里能配得上小世子？定要容貌家世缺一不可。”
“……”
沈椿棠的目光从那位富贵芙蓉面的侯夫人身上落到了侯府小世子身上。
少年虽然稚气未脱，但身量已比同龄人高上不少，笑眯眯听着众人的称赞吹捧之语，也不插话，但也不附和。
突然，裴隐年觉察到什么，双目投来和沈椿棠相对。
大雪飘零，众人都是狐裘大氅裹身，裴隐年手里还被母亲强势的塞了个汤婆子。
但是那对母女却身影纤薄，衣裳上虽然没有补丁，但绣的花样都是旧样，单薄的如同春衫。
这么冷的天，光是看着两个人，心底就升起一股寒意。
“子树，给她们送点银子，带她们去宴席上吃点东西。”
裴隐年和门房一样，将沈椿棠母女也认成了混进侯府蹭点吃喝的乞丐。
子树看了那边一眼，应了一声：“世子真是好心肠”，然后就朝那边走了过去。
然而他还没有走到那对母女面前。
就见那女子众目睽睽之下“扑通”一声跪了下来：“妾身求夫人让我见侯爷一面。”
此言一出，众人面上都露出了惊疑之色，转眸看向了侯夫人。
侯夫人在看清出声之人的面孔，以及她身旁女孩儿长相时，嘴角的笑容一僵，面色巨变。
所有人都想知道这是怎么回事？
但是侯夫人没开口，谁也不敢出声。
空气寂静了片刻，裴隐年出言打断了静默：“母亲，她们是谁？”
沈椿棠没料到母亲会当着这么多人下跪。
但她隐约知道，今日这事儿怕不会善了了。
侯夫人脸上肌肉颤了颤，用了很大的力气才维护住面上的平静：“侯爷还在处理公事，这位……这位夫人，可是有冤情要陈述给我夫君？不如我让人先带你去内庭等候？”
不得不说，侯夫人大风大浪见惯了，处变不惊的能力让人叹服。
一句话就让众人从香艳家事上转到了公务上。
忠勇侯随宁帝打天下，但天下统一后，两人不知因何离了心，宁帝收回了忠勇侯手上的二十万兵权。
给了他一个刑部侍郎的官职。
刑部侍郎虽然是个正三品官职，但是跟手握兵权的镇国将军相比，就是有名无权了。
宛秋听她话有转圜，几乎是喜极而泣。
她实实在在磕了几个响头：“多谢夫人，多谢夫人！”
“啊！好丑啊！”
“天啊，她的脸怎么这么恐怖？”
一连串的惊呼让宛秋急忙捂住了脸上的黑布，她在这些人的目光下，就像个惊惶的仓鼠。
侯夫人勉强露出个笑意：“让大家受惊吓了，夫君任职刑部，常有冤情找上府门，我这个当内人的，也免不了要替他善后。”
“锦卉，你带这位夫人母子去游光院，让刘嬷嬷和严嬷嬷仔细招待，另外，着人去通报侯爷一声。”
锦卉和侯夫人对视一眼：“夫人放心，奴婢这就去办”，转身看向母女俩，表情冷漠：“你们两个随我来吧。”
裴隐年望着被锦卉带走的母女，皱了皱眉，低声问：“母亲，游光院不是荒院吗？”
侯夫人垂眸看他一眼，拧眉叮嘱：“此事你不必管。”
说罢，又和几位贵妇攀谈起来。
这回聊的就是忠勇侯了。
“侯爷真是克己奉公、宵衣旰食的表率，听闻陛下好几次召见侯爷，与侯爷秉烛夜谈，想必不日府上就有好消息了。”
“我家那位要是跟侯爷一样上进就好了，整日里斗鸡走狗，儿子春闱也不过问，哎……”
“……”
裴隐年实在是对这些家长里短不感兴趣。
既然怨天尤人，自怨自艾，那不如和离，各自过得潇洒痛快。
他该给母亲的面子给了，寻了个借口就溜走了。
裴隐年没有去前厅，而是悄悄地去了游光院。
他总觉得蹊跷。
游光院是府上荒废的院子，因着有几位府中婢女在院子里投湖自尽，加之地处北面，阴暗潮湿，通常会将犯了错的婢子或小厮扔进去。
倘若是找父亲陈情冤情的，该请去离父亲书房较近的红叶居才是。