楚若涵依偎在他怀中，感受着他难得的放松，心头也软了几分。
她伸出手指，轻轻抚平他紧锁的眉头。
“莲子羹快凉了，先喝点吧。”她柔声劝道。
顾君泽嗯了一声，却没有动。
他享受着这片刻的温存，仿佛只有这样，才能卸下满身的疲惫和戒备。
屋外，夜风穿过庭院，带来远处隐约的更漏声。
京城看似平静的夜色下，早已是暗潮汹涌。
一道选秀的旨意，如同一块巨石投入湖心，激起千层浪。
多少府邸彻夜通明，谋划着如何将自家女儿送入那扇深宫高墙。
一步登天，光耀门楣的诱惑，让许多官员红了眼。
马车在夜色中穿梭，拜帖雪片般飞向各处权贵门庭。
也有人嗅到了不同寻常的气息，揣测着圣意背后是否另有深意，选择闭门不出，静观其变。
一时间，京城的气氛变得微妙而紧张。
就在这时，一只信鸽扑棱着翅膀，落在楚若涵窗外的特制栖架上。
丫鬟取下信鸽脚上系着的细小竹管，恭敬地呈给楚若涵。
楚若涵展开薄如蝉翼的信纸，是秦放的密信。
字迹简练，汇报了商队的情况。
“已抵郑国边境，接洽顺利，丝茶畅销。”
看到这里，楚若涵嘴角微扬。
开辟商路，是她计划中重要的一环，如今开了个好头。
目光继续下移，落在最后一行字上。
“郑国青玉、良马有望。另，紫云草有眉目。”
紫云草！
楚若涵的心猛地一跳，捏着信纸的手指微微收紧。
她抬起眼，看向依旧将头埋在她颈窝的顾君泽。
他的呼吸均匀悠长，似乎已经睡着了。
她没有立刻叫醒他，只是将信纸小心地收好，藏入袖中。
秦放果然没有让她失望。
这趟远行，收获远比预想的要大。
她轻轻拍了拍顾君泽的背，“夫君，先喝羹汤，不然该凉透了。”
顾君泽这才懒懒地抬起头，眼底带着一丝倦意，接过碗，慢慢喝着。
楚若涵看着他，没有提信的事，只道：“宫里的旨意下来，各家都忙起来了。”
顾君泽喝汤的动作顿了顿，墨色的眸子里划过一抹了然。
“跳梁小丑，由他们去。”他语气平淡，似乎并不在意。
楚若涵点点头。
确实，眼下对他们而言，青墨谷的线索，郑国的商路，远比一场前途未卜的选秀重要得多。
可这次，事情却不像楚若涵想的那般简单。
新帝的旨意，只说让五品以上官员推荐秀女，却并未言明秀女的出身门第。
甚至没有限定必须是官员的亲眷，这便给了许多人钻空子的机会。
不过两日，便有相熟或不相熟的夫人递了帖子，登门拜访。
起初楚若涵还以为只是寻常的走动，直到一位兵部侍郎的夫人，话里话外旁敲侧击。
暗示想让她帮忙，推荐自家刚及笄的侄女时，楚若涵才猛然反应过来。
顾君泽官拜大将军，远超五品。
而她自己，身为诰命夫人，亦在圣旨的要求之内。
他们夫妻二人，竟都有推荐的名额。
“夫人说笑了，”楚若涵端起茶杯，语气温和却疏离，“这等大事，关乎皇家颜面与朝廷体统，岂是我一介妇道人家可以置喙的。”
“将军公务繁忙，更无暇顾及这些。”
那位夫人脸上笑容一僵，却也不好再强求，寒暄几句便讪讪告辞了。
楚若涵看着对方离去的背影，轻轻蹙眉。
多一事不如少一事，这选秀的浑水，她一点也不想沾。
刚送走这位夫人，下人又来通报。
“夫人，顾四夫人来了。”
她来做什么？
楚若涵心中疑惑，还是吩咐道：“请进来吧。”
不多时，顾四夫人便走了进来。
“若涵这里真是清静雅致。”顾四夫人目光快速扫过厅内的陈设，语气熟络。
“婶母今日怎么有空过来？”楚若涵摇着羽扇并未起身。
顾四夫人也不恼，知道楚若涵厌恶她，可如今到了求人的时候。
她直接开门见山：“若涵，你也知道，宫里下了旨意，要各家推荐秀女。”
楚若涵心中了然，面上不动声色：“确有耳闻。”
“我膝下就月蓉一个嫡女，今年也十五了，”顾四夫人脸上堆起笑容，语气带着几分恳切，“你看，君泽如今是朝廷重臣，你又是诰命在身，这推荐的名额，能不能……”
“婶母，”楚若涵不等她说完，便温声打断，“并非侄媳不愿帮忙。只是将军的意思，不参与此事。”
“我一个妇道人家，更不好越俎代庖。”
顾四夫人脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一丝薄怒。
“不参与？这可是光耀门楣的好机会！月蓉若是能得陛下青眼，对整个顾家，对君泽的前程，那也是大有裨益的！”
“选秀之事，关乎圣意，非我等臣子可以揣测。”楚若涵语气依旧平和，“况且姻缘天定，强求不得。”
“月蓉品貌皆优，自有她的福气，何须去争那不确定的前程。”
“你！”顾四夫人被噎得脸色铁青，她没想到楚若涵拒绝得如此干脆，连一丝回旋的余地都不给。
她都不知道这是第几次，在楚若涵这里吃鳖……
“好，好得很！”顾四夫人怒极反笑，眼神冰冷地看着楚若涵，“楚若涵，你别以为如今掌着将军府就了不起了！这京城里，想攀龙附凤的人家多的是！”
她理了理衣袖，冷哼一声：“我们也不是只有你这一个门路！将军府不肯，自有旁的人家愿意！”
说完，她头也不回地拂袖而去。
看着顾四夫人怒气冲冲离开的背影，楚若涵轻轻叹了口气。
她知道顾四夫人指的是伯爵侯府，以伯母的性子，恐怕也要让她失望了。
“传话下去，”楚若涵对身边的丫鬟吩咐道，“从今日起，若再有夫人登门拜访，一律称我身体不适，闭门谢客。”
“是，夫人。”
与其应付这些没完没了的试探和请求，不如关起门来，落得清静……