雍王妃见赵老太君开口，面色稍缓，但看向楚若涵母女的眼神依旧不善。
她冷笑一声：“镇国公府好大的威风，连赵家的老太君都替你们说话。也罢，今日看在老太君的面子上，本王妃不与你们计较。”
她顿了顿，目光转向赵清芷，语气温和了许多：“清芷丫头，你过来，陪本王妃说说话。莫要让这些不相干的人，扰了我们的兴致。”
这话，无疑是将楚若涵母女视作了“不相干的人”，刻意冷落。
赵清芷眼中闪过一丝得意，柔顺地应道：“是，王妃娘娘。”
她走到雍王妃身边，殷勤地为她布菜，言笑晏晏，仿佛刚才的剑拔弩张与她毫无关系。
楚若涵也不在意雍王妃的冷遇，她牵起顾清辰的手，对着赵老太君和赵清晗微微颔首。
“多谢老太君方才解围。今日叨扰了。”
她又看向赵清晗，目光温和：“这位姑娘，方才多谢你照顾小女。”
赵清晗抬起头，对上楚若涵的视线，轻轻摇了摇头，声音细弱却清晰：“夫人客气了，举手之劳而已。”
她的目光清澈，没有半分谄媚或畏惧。
楚若涵心中对赵清晗的印象更好了几分。
她不再多言，领着顾清辰，转身便离开了斋堂。
顾清辰临走前，还回头冲着雍王妃和赵清芷，做了个小小的鬼脸，被楚若涵眼疾手快地按了下去。
出了斋堂，楚若涵才松了口气。
“娘亲，那个老妖婆好凶！”顾清辰小声抱怨，皱着小鼻子。
楚若涵点了点她的额头：“你啊，以后说话不许那么没大没小。雍王妃毕竟是长辈。”
“可是她先骂我的！”顾清辰不服气地撅起小嘴。
“她骂你，你可以不理她，或者好好与她讲道理。”楚若涵耐心教导，“用同样恶毒的话回敬，只会显得我们和她一样没有教养。”
顾清辰似懂非懂地点了点头。
楚若涵又想起赵清晗，心中微动，柔声问道：“清辰，方才那位赵二姑娘，你觉得她人怎么样？”
顾清辰仰着小脸，认真地想了想，才奶声奶气地开了口。
“那位姐姐很好呀！”
她的小眉头微微蹙起，似乎在努力寻找合适的词语，“她身上香香的，不是那种熏死人的香料味，是甜甜的桂花糕的味道。”
她说着，还用力吸了吸鼻子，仿佛在回味。
“而且她笑起来很好看，眼睛弯弯的，像月牙儿。不像她那个姐姐，笑起来也像是在瞪人。”
童言无忌，却往往最能戳中本质。
楚若涵听着女儿这番直白又生动的评价，心头最后一丝疑虑也烟消云散。
她伸出手，温柔地揉了揉顾清辰的头顶，唇边泛起一丝真正的笑意。
“我们清辰的眼光，果然是最好的。”
她心中已然有了决断。
晨钰的心上人，是这样一位品性纯良的姑娘，她这个做姐姐的，无论如何也要帮他促成这桩美事。
母女二人说笑着，身影渐渐消失在寺庙的青石小径尽头。
而斋堂之内，气氛却依旧冰冷得仿佛能凝结出霜来。
楚若涵母女一走，雍王妃那强撑着的体面便再也维持不住。
她重重一拍桌子，满脸怒容：“岂有此理！一个黄毛丫头，也敢在本王妃面前如此放肆！镇国公府的家教，真是名不虚传！”
赵清芷见状，立刻快步上前，伸出柔荑，轻轻地为雍王妃抚着后背顺气。
“王妃娘娘息怒，您何必与一个小孩子置气？气坏了您自己的金贵身子……”
她的声音柔得能滴出水来，每一句话都说到了雍王妃的心坎里。
“说来也是，”她话锋一转，看似无意，实则意有所指地叹了口气，“镇国公府如今圣眷正浓，家里的孩子骄纵些，也是人之常情。我们这些寻常人家，自然是比不得的。”
这番话，既抬高了雍王妃，又不动声色地将镇国公府贬到了仗势欺人的位置上，顺便还卖了一把自己家的可怜。
雍王妃果然受用，脸色缓和了不少，拉过赵清芷的手拍了拍，眼中多了几分真切的赞许。
“还是你这孩子贴心懂事。”
一旁的赵老太君，自始至终都垂着眼帘，仿佛入定了一般，对眼前这一切充耳不闻。
只是她放在膝上的那串佛珠，捻得快了几分。
而赵清晗，则安静地坐在自己的位置上，目光落在面前那碟几乎未动的精致素点上，长长的睫毛垂下，遮住了所有的情绪。
这满室的檀香，似乎都压不住那股令人窒息的虚伪与攀附。
回程的马车上，没有了外人，气氛愈发沉闷。
赵老太君终于睁开了眼睛，她没有看赵清芷，目光却像是穿透了车壁，望向不知名的远方。
“清芷，今日在王妃面前，你应对得很好。”她的声音平淡无波，听不出是褒是贬。
赵清芷心中一喜，连忙凑过去，脸上带着恰到好处的孺慕之情。
“孙女只是心疼王妃娘娘，见不得她老人家受那等闲气。”
“哦？”赵老太君终于转过头，浑浊却精明的双眼定定地看着她，“你是心疼王妃，还是心疼你自己尚未到手的前程？”
这一问，如同一盆冰水，兜头浇下。
赵清芷脸上的笑容瞬间僵住，血色褪得一干二净。“祖母……孙女没有……”
“有没有，你心里清楚，我也看得明白。”赵老太君打断了她的辩解，声音里带上了一丝失望。
“攀附权贵是捷径，却也是最凶险的独木桥。那雍王妃是什么性子，你当真看不透？今日她能为你一句贴心话就对你青眼有加，明日也能为旁人一句更贴心的话，就将你弃如敝履。”
老太君叹了口气，语气沉重：“我们赵家是书香门第，靠的是立身端正，行事磊落，不是靠这些谄媚逢迎的阴私手段！”
一番话说得赵清芷面红耳赤，低着头，一个字也不敢反驳。
赵老太君的目光，缓缓移到了始终沉默不语的次孙女身上。
“清晗，”她的声音放缓了些，“你今日一言不发，心里可是在想些什么？”
赵清晗抬起头，那双清澈如水的眸子，在昏暗的车厢里，显得格外明亮。
她沉默了片刻，才轻声开口：“孙女在想，那位顾小小姐，虽然言语刁钻了些，但句句不离她的母亲。”
“旁人欺她母亲，她便加倍奉还。”
她顿了顿，仿佛在组织语言，眼中闪过一丝向往。
“孙女觉得，她活得很……真实。”
“不像我们，说每一句话，都要先在心里绕上三个弯，想一想会不会得罪人，想一想能不能得好处。”
这番话，让赵老太君和赵清芷都愣住了。
赵老太君怔怔地看着她，许久，才长长地叹息一声，眼神复杂。
她伸出干枯的手，轻轻覆在赵清晗的手背上。
“你这傻孩子……”
赵清芷坐在对面，听着祖母对妹妹那带着怜惜的叹息，只觉得无比刺耳。
她垂着头，顺从的眉眼下，一双藏在宽大袖袍里的手，死死地绞住了帕子。
凭什么？
凭什么她处心积虑地讨好权贵，换来的是一顿教训。
而赵清晗什么都不做，只说了几句不合时宜的风凉话，就能得到祖母的另眼相看？
真实？
在这京城里，真实是最没用的东西！能活下去，活得比别人好，才是唯一的道理！