李夫子从回廊的阴影中走了出来，脸色看不出喜怒。
他没有去看地上呻吟的王浩等人，目光径直落在林嘉佑身上。
“林嘉佑，你随我来。”李夫子的声音不大，却带着威严。
王浩等人见夫子出现，哀嚎声顿时小了下去，眼神里又是怨毒又是心虚。
林嘉佑沉默地跟在李夫子身后，来到一间僻静的书斋。
“为何打架？”李夫子转身，目光如炬。
林嘉佑垂下眼帘，嘴角那抹血迹格外刺眼。
他没有辩解，只是平静地说道：“学生有错，甘愿受罚。”
“错在何处？”
“错在不该在私塾动手，坏了规矩。”林嘉佑的声音没有丝毫起伏。
李夫子看着他，这个平日里安静的几乎没有存在感的少年，今日却像一柄出了鞘的利刃，锋芒毕露。
他明明看到是王浩他们先动的手，可这孩子却一句也不为自己申辩。
“我看见了，是王浩他们先挑衅的。”李夫子沉声道。
林嘉佑依旧沉默，只是挺直了背脊。
李夫子叹了口气，语气缓和了些许：“你那一巴掌，打得很快，也很解气。可你想过没有，这一巴掌打下去，事情就再无回旋的余地。忍让并非懦弱，出手也需看时机。”
“学生明白。”林嘉佑终于抬起头，那双黑曜石般的眼睛里没有半分退缩，“但有些事，退无可退。”
李夫子心中一震，他从这少年眼中看到了一种与年龄不符的坚韧和决绝。
他忽然有些明白，为何镇国公和太子殿下都对此子另眼相看。
“你今日是赢了，可王浩是兵部侍郎的远房侄子，你往后的日子，怕是会更难。”李夫子提醒道。
“学生不怕。”林嘉佑回答得干脆利落。
李夫子沉默了许久，最终开口道：“王浩等人，无故挑衅，以多欺少，罚抄《论语》五十遍，禁足十日，我会亲自去信兵部侍郎府。”
他顿了顿，又看向林嘉佑：“你，虽是自卫，但终究是动了手。罚你将回廊打扫干净，再将《礼记》中‘毋不敬，俨若思’一句，抄写百遍。”
这个惩罚，明眼人一看便知是偏袒了。
“多谢夫子。”林嘉佑深深一揖，没有丝毫怨言。
当林嘉佑拿着扫帚回到回廊时，王浩几人已经被学监带走。
他默默地清扫着地上的灰尘和落叶，动作一丝不苟。
手臂上的伤口被牵动，传来阵阵刺痛，他却像是感觉不到一般。
他想起了顾清辰。
若是她在这里，大概会直接把王浩他们打得哭爹喊娘。
然后叉着腰，理直气壮地拖着他们去找夫子评理，把事情闹得人尽皆知。
最后却总能让所有人都奈何她不得。
想到她那副神气的样子，林嘉佑紧绷的嘴角，竟不自觉地微微上扬了一瞬。
可她不在。
他不能永远躲在她的身后。
疼痛和伤口让他更加清醒，他必须自己站起来，用自己的方式去面对这一切。
清扫到墙角时，他看到地上有一枚小小的玉佩，上面刻着一个“浩”字，正是刚才混乱中从王浩身上掉落的。
林嘉佑弯腰捡起玉佩，冰凉的触感从指尖传来。
他摩挲了一下玉佩温润的表面，眼神深邃，然后默不作声地将其收入袖中。
做完这一切，他重新拿起扫帚，笔直地站在午后的阳光下，影子被拉得很长。
那个沉默隐忍的少年，似乎在一场短暂的打斗后，彻底变了。
夜深，顾清辰的闺房窗户再次被熟练地推开一条缝。
钱震云像只圆滚滚的狸猫，轻手轻脚地爬了进来，落地时发出一声轻微的闷响。
“姐姐！”他压低声音，脸上带着一丝兴奋和神秘。
顾清辰正趴在桌上对着《女训》发愁，一见他来，立刻来了精神，把他拉到屏风后面。
“滚滚，你怎么又来了？当心被我娘发现！”
“我，我是有大事要告诉你！”钱震云喘着气，眼睛亮得惊人，“你猜今天私塾里发生了什么？”
他将白天林嘉佑和王浩打架的事一五一十、添油加醋地讲了一遍。
“什么？”顾清辰听得杏眼圆睁，猛地从绣墩上站了起来，“滚滚你说的是真的？那个闷葫芦把王浩他们几个全都打趴下了？”
“真的！我亲眼看见的！王浩的脸都被打肿了！”钱震云用力点头，一脸与有荣焉。
“太好了！”顾清辰激动地一拍手，兴奋地在屋里转了两个圈，“我就知道他不是个怂包！总算没白费我教他那么多道理！”
兴奋劲儿过去，顾清辰又停下脚步，冷静下来，好看的眉头微微蹙起。
“不过，王浩那个人我了解，心眼比针尖还小，吃了这么大的亏，他肯定会想办法报复的。”
她重新坐下，手指无意识地敲着桌面：“不行，我得想个办法帮帮嘉佑。我被关在这里，什么都做不了，真是急死人了！”
东宫之中，烛火通明。
小太子端坐于书案前，面前摊开的并非圣贤书，而是一份来自宫外的情报。
当看到“林嘉佑以一敌众，挫败王浩等人”一行字时，他小小的脸上露出一丝与有荣焉的笑容。
可随即，笑容敛去，转为一抹深思和担忧。
“来人。”他轻声唤道。
身边最信任的小内侍立刻躬身上前：“殿下有何吩咐？”
小太子取过一张素白纸笺，亲自研墨，提笔写下四个字：万事小心。
字迹虽还稚嫩，却已透出几分沉稳风骨。
他又从自己的私库里，挑出一盒宫中御赐的上品金疮药，连同纸条一起交到内侍手中。
“想办法，把这个悄悄送到白鹿私塾林嘉佑的手里，切记，不可惊动任何人。”
“奴才遵旨。”
几日后，林嘉佑正在学舍温书，一个面生的小厮借着送茶水的功夫，飞快地将一个布包塞进了他的书箱。
林嘉佑不动声色，待四下无人时才打开。
御赐的伤药，以及那张字迹熟悉的纸条，让他心中涌起一股暖流。
殿下和夫子的关心，让他觉得不是孤身一人在战斗。
但同时，他也更加警惕。
他察觉到，王浩等人看他的眼神越发诡异。
那不再是明面上的挑衅和愤怒，而是一种藏在暗处的阴冷，像毒蛇在暗中窥伺，随时准备发出致命一击。
他们似乎在等待着什么，酝酿着一场更大的风暴。
月考前夜，王浩将几个跟班叫到私塾后院的假山旁。
他从怀里掏出一张写满了密密麻麻小字的纸条，在月光下，脸上露出阴冷的笑容。
“明天，我就要让林嘉佑身败名裂！”
一个跟班凑趣道：“浩哥，你准备怎么做？”
“我已经买通了负责打扫学舍的那个小厮阿四，”王浩得意地晃了晃手里的纸条，“明日开考前，他会趁着整理笔墨的时候，把这个塞进林嘉佑的笔筒里。”
“等考到一半，我便当场揭发他舞弊！”
“到那时，人赃并获，我看他还有何话可说！这白鹿书院，他是别想再待下去了！”
几个跟班闻言，都露出了幸灾乐祸的阴笑。
月考当日，晨光熹微。
林嘉佑如往常一样，走到自己的座位前，整理好笔墨纸砚，静心等待开考。
不远处，王浩看着他的背影，嘴角勾起一抹胜券在握的笑。