“就这么悄无声息地过来。”
“若非我今日正好坐镇于此，岂不是要让你在城门外，被我这些后辈盘问一番？”
随着天燧准帝的声音落下。
神凰族众人心头忍不住一跳。
他们可太清楚这位大人的性格了。
平日里，行事严厉至极，城门防务更是容不得半点疏忽。
若真有人擅闯，别说调侃，怕是当场就要镇压盘查。
可现在，不仅没有半点责怪之意，反而像是在埋怨少帝“来得太客气”。
这种态度转变，简直让他们有些不适应。
不过......当他们转念想到姜辰的身份时，心中那点古怪感，便又迅速释然。
姜家少帝。
横扫大宙榜。
背后，更是站着那位登临大荒榜第一、威压诸界的大道尊。
无论从个人实力，还是从背景来历来看。
这位少帝，都已经不是寻常“年轻一代”可以衡量的存在。
对待这样的人。
便是准帝，也不可能真的摆出高高在上的姿态。
与此同时。
那些围观修士在听到天燧准帝的这番话后，心中更是翻江倒海。
不少人甚至都已经悄然后退，取出传讯玉符，准备将眼前所见，尽快传回各自背后的势力。
毕竟姜家少帝现身神凰城，这可是个大消息。
更何况这还是少帝第一次在除了大罗天网之外的地方显露踪迹。
............
此时，姜辰见天燧准帝态度这般随和，反倒有些不太适应。
他下意识摆了摆手：
“前辈言重了。”
天燧准帝轻轻摇头：“少帝不必如此生分。”
说罢，已然迈步上前。
还未等姜辰反应过来，他便伸手搭在其肩颈处。
下一刻。
一件东西，直接被硬塞进姜辰手中。
姜辰一怔，低头看去。
只见掌心之中，摆着一件形似翎羽的古物。
通体呈暗金色，其上流转着极为厚重的道韵。
隐约之间，甚至还能听到凤鸣在耳畔回荡。
“前辈，这是——”姜辰下意识开口。
然而，话还未说完，便被天燧准帝抬手打断。
“收着。”
语气干脆利落，丝毫不给姜辰拒绝的余地。
“这是我珍藏多年的一件护身之物。”
“对你而言，或许比留在我手中更有用。”
说完，立即转身，朝着后面的神凰族众人开口：“我先带少帝入城。”
“你们继续镇守此地。”
“任何可疑之人，皆不可放过。”
神凰族众人闻言，齐齐躬身：“是，大人！”
天燧准帝点了点头，不再多言，转身便朝城内走去。
而姜辰，几乎是被“半拖半请”着，一同进了神凰城。
这一幕，看得城门外尚未散去的修士们目光发直。
有人忍不住低声嘀咕：“这待遇……是不是有点夸张了？”
“准帝亲自迎进城，还当众送宝？”
“这哪里是‘不敢轻视’，这分明是当自己人了。”
可不论他们心中如何翻涌。
神凰城的大门，已然在两人身后缓缓合上。
..........
城内。
与城门外的肃杀戒备不同。
神凰城内部，依旧繁盛。
街道宽阔，灵气浓郁。
神火纹路遍布各处建筑，形成一座座小型阵势，使整座城池宛如一体。
只是若细看，便会发现城中巡逻的神凰族强者数量，比平日多出数倍不止。
姜辰将这一切收入眼底。
心中那份疑惑，非但没有消散，反而愈发浓郁。
在往前走出一段距离后。
他终于忍不住开口：“前辈。”
“晚辈有一事不解。”
天燧准帝脚步未停，只是侧目瞥了他一眼：“说。”
姜辰斟酌了一下措辞，这才道：“神凰城如今的守备，似乎远比传闻中严密。”
“就连您，都亲自坐镇城门。”
“这……与我从道盟得来的消息，着实有些出入。”
天燧准帝听到这里，忽然轻哼一声：“出入？”
“倒也不算。”
“只不过是时局不同罢了。”
姜辰眉头微皱：“敢问前辈，这是为何？”
天燧准帝没有立刻回答。
反而停下脚步，看向姜辰，意味深长道：“说起来。”
“这件事，还与你有关。”
姜辰一愣：“与我有关？”
天燧准帝点了点头：“你可还记得，当初在时空秘境中，与青璃那丫头的那桩交易？”
姜辰双眼微眯，脑海中瞬间浮现出当初的情景。
“前辈指的，可是那枚造化玄晶碎片？”
天燧准帝微微颔首：“不错。”
说罢，面露回忆之色，缓缓道：“三百万年前，我神凰族曾为护天墟，与魔族大军正面交锋。”
“那一战，我族族长红菱，持镇族帝兵——焚天凤翎枪，力战诸魔。”
“那一战，虽未败。”
“却也付出了极为惨痛的代价。”
“族中元气大伤，强者陨落无数。”
“而焚天凤翎枪……亦在那一战中受创，灵性沉寂。”
姜辰神色凝重。
帝兵受损，灵性沉寂。
这意味着什么，他再清楚不过。
那几乎等同于神凰族失去了一张最重要的底牌。
“自那以后。”
天燧准帝继续开口：“我族便一直在寻找修复帝兵灵性的办法。”
“而造化玄晶，正是其中最关键之物。”
“可你也知道，这种层次的宝物，岂是轻易能寻到的？”
“在这些年来，我族倾尽心力，也不过只寻得两枚碎片。”
“因此，这修复之事，便一直停滞不前。”
说到这里，天燧准帝微微转头，看向姜辰：
“直至……从你手中，得到第三枚造化玄晶碎片。”
“也正是从那一日开始。”
“紫凌族兄，便调动了神凰天炉。”
“召集族中所有大工匠、祭阵师。”
“于神凰城祖地之内，着手修复焚天凤翎枪。”
姜辰静静听着，没有插话。
因为他能感觉到，这才是事情的真正关键。
果然。
天燧准帝话锋一转，语气陡然变得凝重：“可修复帝兵，又岂是易事？”
“帝兵何等珍贵。”
“哪怕只是灵性修复的风声泄露出去，也足以引来无数有心之人。”
他目光微微发冷。
“仅仅是这段时日。”
“便已有七次试探与抢夺。”
姜辰心头微震。
这个数字，远比他预想中要多。
“七次？”
他忍不住问道。
天燧准帝冷哼一声，声音中难掩怒意：“不错。”
“而且，一次比一次隐蔽。”
“他们不敢正面与我神凰族为敌。”
“却在暗中费尽心思。”
“伪造气息，遮蔽身份，借助各种旁门左道潜入神凰城周边。”
“甚至不惜引动兽族强者浑水摸鱼。”
“一群阴险小人！”
“依我看，若是把他们放在异域之劫爆发的时期，怕是个个投降飞快，恨不得立马成为那被人不耻的半魔！”
天燧准帝语气讥讽，心中极为厌恶。
姜辰听着，心中生出几分共鸣，缓缓点头。
他并非不谙世事之辈。
恰恰相反。
正因为一路走来，见过太多生死与取舍。
尤其是在落雁城守城的那段经历，更让他愈发清楚，神凰族当年为抵御异域之劫，付出何等沉重代价。
可如今，劫难才平息三百余万年，便有人迫不及待将目光投向那柄尚未完全修复的帝兵，只为一己私欲，暗中算计，趁火打劫。
说实话，这种行径，连让姜辰愤怒的资格都没有。
更多的，只是一种发自内心的轻蔑。
而随着这个念头浮现。
‘辰’的声音自脑海中悠悠响起：“呵。”
“看见了吧？”
“这世道，本就是如此。”
“只要活得足够久，便会发现，所谓的大义，从来都不是天然存在的。”
“大敌当前时，人心尚能暂时聚拢。”
“可一旦威胁退去，原本被压在阴影中的欲念，便会迅速滋生、蔓延。”
“贪婪、算计、恐惧、侥幸。”
“这些东西，从未消失过。”
“只是被更大的恐惧，暂时按了下去罢了。”
“所以我才说，这种事情，无论放在哪一个时代，都无法避免。”
“即便是在修行最盛、帝道最昌的年代，也一样。”
“人心若不自省，天地再清明，也不过是一层薄纱.......”
‘辰’说的很慢，声音极为平静。
对于他而言，这些都不是从书上得来的道理。
而是一次次亲眼目睹兴衰成败，无数生灵沉浮之后，才生出的感悟。
姜辰静静听完，并未立刻反驳。
因为他也清楚，辰说的，并没有错。
这世间，确实存在太多烂在阴影里的东西。
哪怕阳光再盛，也总会有角落照不到。
可在片刻之后。
姜辰还是在心中说道：“你说的，我不否认。”
“这世道，确实不完美。”
“人心，也从来不曾真正齐整过。”
他语气并不激昂。
却带着一种独属于他的坚定。
“可若只盯着那些阴影。”
“便会忘了。”
“阳光之下，依旧有人在前行。”
“有人愿意守住底线。”
“有人愿意为并不属于自己的东西，付出代价。”
姜辰顿了顿。
目光仿佛越过眼前的街道与宫阙，落在更远的地方。
那一刻，他仿佛再次看到了玄戈前辈与程怀古前辈，以及诸多落雁城将士的身影。
“正因为这世道不完美。”
“才更需要有人去做那些看起来没那么划算的事情。”
“不是为了回报。”
“也不是为了被记住。”
“只是因为......若连愿意站在光里的那点人都选择沉默，那这方天地，才是真的无可救药了。”
这便是他内心深处最真实的想法。
没有太刻意的去追求高远。
而是单纯希望这个世界，能比昨日多一点可能。
这也是大伯对自己的教导。
此时，随着姜辰的话音落下，‘辰’先是沉默了片刻。
旋即轻笑一声：“呵，你这话，倒是有点意思......”
“不是想着自己登高，而是想着，让更多人能站得稳。”
“这种性子，迟早是要吃亏的。”
“真是个傻小子......”
声音越说越低。
因为曾经的他，又何尝不是这么一个傻小子呢？
随着‘辰’的声音渐渐消失。
姜辰轻轻吐出一口气，没有再多言。
他并不需要认可。
他只是走在自己认定的路上。
就在此时，天燧准帝的声音再次响起，将他的思绪拉回现实。
“如今，焚天凤翎枪的修复进度，堪堪过半。”
“即便被他们侥幸抢去，想要完全修复帝兵灵性，也绝非一朝一夕之功。”
“所以，这段时间里，才只有七次真正动手的试探。”
说到这里，他面露忧色，声音变得低沉下来：“可若是等到半个月后，帝兵灵性彻底复苏的那一日，只怕，藏在暗中的那些人，都会坐不住。”
“到了那时，恐怕就不是试探那么简单了。”
姜辰闻言，罕见陷入沉默。
因为他也不知道自己该如何回应。
若是换作旁人，或许会在此刻，拍着胸膛说一句“此事我来帮你们”。
可他做不到。
不是不愿。
而是太清楚自己的分量。
别说是圣人王九重的修为，就算是侥幸突破大圣，也无法左右准帝层面的博弈。
至于让大伯出手？
这个念头，只是一闪，便被压了下去。
因为姜辰心中明白，自己虽与神凰族关系不错，但那并不意味着，自己可以擅自以大伯的名义，替其做出任何承诺。
那不是担当。
而是......越界！
于是。
姜辰沉默下来。
没有虚言。
也没有敷衍。
天燧准帝看了他一眼。
并未因此失望。
反而微微点了点头。
“你能这样想，反倒让我更放心。”
“毕竟，若是把什么事情都揽在自己身上，未必是一件好事。”
说完，看着姜辰的表情，他拍了拍肩：“行了，若真有需要，我神凰族，自会想办法。”
“绝不会将这份压力，强加在你身上。”
话音刚落。
还不等姜辰开口，他便迅速转移话题，故作轻松道：
“说起来，你此行来此，应当是想见青璃一面，顺便再去我族宝库中，挑选那八件宝物？”
姜辰闻言，微微一怔。
旋即点头。
“正是。”
天燧准帝淡淡一笑，没有再多问什么。
他只是抬手向前一引。
“既如此，便随我来。”