巷口的灯笼被剑气劈碎，火星溅在青石板上，映出三道交错的身影。萧逸云长剑出鞘，寒光如练，直刺为首黑衣人的咽喉，却被对方用短匕割开，兵器相撞的脆响刺破夜的寂静。
“小心背后！”苏璃月的软鞭如灵蛇窜出，卷向偷袭萧逸云的黑衣人手腕，迫使对方招式一滞。她足尖点在墙垛上，借力旋身，鞭梢带着风声扫向另一侧，逼退两个试图合围的敌人。
凌霜双掌翻飞，掌风凌厉如刀，每一击都精准落在黑衣人关节处。她避开正面交锋，专寻破绽：见一人抬脚欲踢，便顺势卸去其腿力，使其踉跄倒地；遇有人挥拳袭来，便轻巧侧身，指尖点向对方胁下空当。
黑衣人显然训练有素，虽被三人分割包围，却迅速调整阵型，以短匕组成密不透风的防御圈。为首者低喝一声，数柄飞刀从袖中射出，目标直指苏璃月——她身法灵动，恰是敌人眼中的突破口。
“接招！”萧逸云察觉其意，剑势陡变，以剑脊磕飞飞刀，同时长剑斜挑，迫使黑衣人防御出现缺口。凌霜抓住这一瞬，掌风直捣黄龙，正中一人胸口，那人闷哼一声倒飞出去，撞翻了街边的货摊，木架上的陶罐碎了一地。
苏璃月趁机甩动软鞭，缠住最后两人的脚踝，猛地向后一拽。两人重心不稳的刹那，萧逸云的长剑已如影随形，架在了他们颈间。
喘息间，巷子里只剩倒地黑衣人的呻吟和破碎的灯笼残骸。苏璃月甩了甩鞭梢的血渍，笑道：“这伙人倒是比上次的难缠些。”萧逸云擦拭着剑上的血痕，目光扫向黑衣人腰间的令牌：“看来背后还有人指使。”凌霜则俯身检查倒地者的伤口，沉声道：“他们的招式路数，像极了三个月前劫镖的那伙人。”
夜风吹过，卷起地上的碎纸，三人对视一眼，都从彼此眼中看到了凝重——这场战斗，显然只是开始。
萧逸云握紧了手中的长剑，剑鞘上的纹路被指尖摩挲得发热。他望着巷口那片浓得化不开的黑暗，耳边似乎还回荡着刚才黑衣人消失时带起的风声。“影阁的人从不会做没意义的挑衅，”他沉声道，目光扫过苏璃月和沈砚秋，“他们刚才那番举动，更像是在试探。”
苏璃月拢了拢被风吹乱的发丝，指尖捏着一枚刚从地上拾起的黑色令牌，令牌上“影”字的刻痕锋利如刀。“这令牌的材质是玄铁混了朱砂，遇血会变色。刚才那伙人里，至少有三个戴着同款令牌，级别应该不低。”她将令牌凑到鼻尖轻嗅，眉头微蹙，“上面有淡淡的杏仁味，是‘牵机散’的味道，跟三年前镖局灭门案里的残留气味一模一样。”
沈砚秋蹲下身，指尖拂过地上那滩尚未干透的水渍，水渍在她触碰的瞬间凝结成薄冰。“他们的脚印很奇怪，”她指着冰面上印出的鞋印，“前掌深、后掌浅，是练过‘踏雪无痕’的轻功，但刻意加重了前掌力道，像是在伪装成寻常武夫。这伙人做事滴水不漏，绝非临时起意。”
风里忽然飘来一丝若有若无的血腥味，那味道很淡，淡到几乎让人难以察觉。然而，萧逸云却像嗅到了危险的野兽一般，他的眼神瞬间一凛，仿佛能透过那稀薄的血腥味看到隐藏在暗处的敌人。
“在东边。”他的声音低沉而笃定，没有丝毫犹豫。话音未落，他的身形已经如同闪电一般冲了出去，速度快得让人眼花缭乱。
与他一同行动的还有另外两人，他们显然也是训练有素的高手，在听到萧逸云的指示后，毫不犹豫地紧随其后。三人的动作迅速而轻盈，足尖点地时几乎没有发出一丝声响，仿佛他们是幽灵一般，悄无声息地穿梭在街道之间。