震耳的轰鸣过后，萧逸云被气浪掀翻在地，额头磕在青石上，渗出血珠。他挣扎着抬头，只见柴房方向火光冲天，浓烟像一条黑龙盘旋而上，将半个夜空染成焦黑色。主事蜷缩在不远处，吓得浑身发抖，怀里紧紧抱着那卷被火药熏黑的账册。
“还愣着干什么！”萧逸云抹了把脸上的血，冲过去拽起他，“再不走，等火势蔓延过来，咱们都得变成焦炭！”
浓烟呛得人睁不开眼，脚下的碎石被烧得滚烫。萧逸云一手拽着主事，一手挥舞着浸湿的衣襟劈开热浪，沿着记忆中的暗道往山后冲。刚才火药爆炸的威力远超预期，显然有人在火药里加了料——这根本不是意外，是有人故意要毁掉账册，顺带灭口。
“那批药材……账册上记着的暗线……”主事被拽得踉跄，声音抖得不成样子，“他们早就知道我们会来查，设了圈套等着呢！”
萧逸云心沉得像块铅。三天前接到密报，说漕运药材里掺了违禁品，账册就藏在这间柴房。他本以为是寻常贪腐案，现在看来，背后牵扯的势力远比想象中复杂。爆炸前那道一闪而过的黑影，刀法路数像极了去年截杀盐商的那伙蒙面人。
“闭嘴！”萧逸云低喝一声，猛地将主事按在一块巨石后，“有人追来了！”
果然，几道黑影借着火光逼近，手里的弯刀在夜色中闪着寒光。萧逸云摸出靴筒里的短刀，指尖因用力而泛白。他瞥了眼主事怀里的账册——那是唯一的证据，绝不能落到他们手里。
“往东边跑，去找巡检营的李校尉，报我的名字！”萧逸云将自己的腰牌塞给主事，“记住，账册比命重要！”
主事还想说什么，被萧逸云一把推了出去：“再磨蹭谁都活不了！”
黑影已经冲到近前，为首的刀疤脸狞笑着挥刀砍来：“萧捕头，拿命来！”
萧逸云侧身避开，短刀斜刺里递出，正中对方手腕。惨叫声中，他借力翻滚到黑影身后，反手锁住另一人的咽喉。火光在他瞳孔里跳跃，映出眼底的决绝——今晚就算拼了这条命，也得让真相活下来。
搏斗声、惨叫声、木材爆裂声混杂在一起。萧逸云肩上挨了一刀，血顺着手臂流进袖管，握刀的手却越攥越紧。他知道，自己此刻挡在前面的不只是一个人，还有那些被掩盖的真相、被残害的无辜者，以及头顶那片本该清明的天。
当第一缕晨光刺破浓烟，萧逸云靠在焦黑的树干上，看着远方巡检营的旗帜越来越近。他咧开嘴笑了，嘴角的血迹混着烟灰，像一朵在灰烬里绽放的花。主事安全了，账册安全了，这就够了。
萧逸云刚把账册塞进树洞藏好，身后就传来破风声。他猛地侧身，一柄短刀擦着肋骨划过，带起一串血珠。
“跑啊！怎么不跑了？”刀疤脸狞笑着逼近，身后跟着三个手持铁链的壮汉。他们是走私团伙的打手，刚才在码头被萧逸云搅了生意，此刻眼里全是戾气。
萧逸云反手抽出靴筒里的短匕，伤口的剧痛让他额头冒汗，却笑得更冷：“你们的货被查了，人证物证都在，还想拼命？”
“少废话！把账册交出来，留你个全尸！”刀疤脸挥刀直劈，刀刃带着劲风劈向他头顶。萧逸云矮身躲过，短匕趁势扫向对方下盘，却被对方用刀背挡住，“当”的一声脆响，震得他虎口发麻。
另外两个壮汉甩着铁链缠过来，铁链在地上拖出刺耳的声响，如同毒蛇吐信。萧逸云左脚点地，借着反作用力向后跃起，躲开铁链的缠绕，落地时却牵动了后背的伤口，疼得闷哼一声。
“他受伤了！快上！”刀疤脸看出破绽，攻势更猛。短刀上下翻飞，刀刀不离要害。萧逸云只能边打边退，靠在一棵老槐树上喘息，短匕在身前划出半圈，勉强挡住铁链的抽打。
“咔啦”一声，铁链缠住了他的手腕。壮汉猛地发力，萧逸云被拽得一个趔趄，短匕险些脱手。就在这时，他看见刀疤脸的刀已经刺到眼前——
“就是现在！”萧逸云突然松开握匕的手，任由铁链将自己拉近，另一只手闪电般掏出藏在腰间的火折子，狠狠按在壮汉的衣襟上。那上面沾着码头的煤油，遇火“腾”地燃起一团火苗。
“啊！”壮汉惨叫着松手去扑火，铁链应声落地。萧逸云趁机夺过铁链，反手缠住刀疤脸的脚踝，猛地一拽。刀疤脸猝不及防摔了个狗啃泥，短刀脱手飞出。
萧逸云捡起地上的短刀，刀柄抵在刀疤脸的后颈：“还打吗？”
剩下的两个壮汉看着同伴被制，又看了看远处越来越近的火光——那是巡检营的灯笼。他们对视一眼，扔下铁链就想跑，却被萧逸云喝住：“跑？刚才你们追我那股劲呢？”