第六章 餐桌文化
今天是西里斯时隔半年再次踏上朗伯恩这片熟悉土地的日子，阳光透过树叶的缝隙，洒在蜿蜒的小径上，为归家的路铺上了一层金色的光辉。
班纳特夫妇听到女儿们的欢呼声，来到门口翘首以盼，他们看着远处缓缓走来的西里斯，他的身影在晨光中拉长，显得越发挺拔而成熟。
班纳特先生的眼中闪烁着骄傲的光芒，而班纳特太太则激动地绞着手中的手帕，眼眶微微泛红。他们的心中充满了自豪和满足，仿佛看到了家族未来的希望正一步步向他们走来。
夕阳的余晖温柔地洒在装饰古朴的餐厅里，温暖的烛光透过精致的银器洒落，为这顿家庭晚餐增添了几分温馨与庄重。
长方形的橡木餐桌铺着洁白的桌布，银质餐具在烛光下闪烁着柔和的光芒，各式精致的瓷器与玻璃器皿错落有致地摆放着，预示着这将是一顿丰盛的晚餐。
晚餐时分，班纳特先生坐在餐桌的一端，他身着深色天鹅绒外套，内衬洁白的衬衫，显得既庄重又不失威严。
他的面容慈祥，眼神中透露出一种历经世事的沉稳与智慧。每当他偶尔看向子女们时，总会露出一个会心的微笑，那笑容中充满了对家人的深深爱意。
他轻轻敲击着身边的酒杯，清脆的声响瞬间吸引了全家人的注意。一家人都眼含笑意地看向他，期待着他的发言。
班纳特先生清了清嗓子，声音中带着一丝激动与感慨：“让我们为西里斯的归家干一杯！他不仅是我们家族的骄傲，更是我们心中永远的依靠。”
班纳特太太闻言，激动地举起酒杯，用餐巾轻轻地擦了擦眼角。西里斯的出生，对她来说简直就是救赎，他为她带来了生活的希望，让她再也不用担心年老后被赶出家门，也不用担心几个女儿会无家可归。
她的声音中带着哽咽：“哦，亲爱的，我的宝贝，妈妈实在太想你了。你的归来，让这个家更加完整和温馨。”
几个小姐妹也开心地举起酒杯，附和着班纳特夫妇的话语，欢迎西里斯学成归家。她们的眼神中充满了对兄长的敬仰与爱慕，仿佛在这一刻，西里斯就是她们心中的英雄。
西里斯矜持地举起酒杯，白皙的手指在水晶杯的映衬下，显得更加修长有力。
他的五官宛如造物主精心雕刻的艺术品，在烛光的照耀下显得俊美非凡。即使是他的几个姐妹，也不禁心中感叹兄弟的魅力四射。
“谢谢，亲爱的爸爸妈妈，还有美丽的各位小姐们。”西里斯先是深情地看向父母，再礼貌地一一扫过几个女孩，最后他的目光温柔地落在了海西身上，眨了眨眼，仿佛在传递着无声的秘密。
莉迪亚的好奇心总是难以满足，她歪着头，眼睛亮晶晶地看着刚从伊顿回来的西里斯，迫不及待地问：“西里斯，伊顿有什么有趣的课程吗？快说说，快说说！”
西里斯微笑着，眼神中闪过一丝狡黠，他故意卖了个关子：“哦，那可多了去了。不过，要说我最喜欢的，还得是击剑课。”
班纳特太太一听，立刻紧张起来，手不自觉地捂住了嘴：“击剑？哎呀，那可太危险了！西里斯，你可要小心啊！”
莉迪亚和凯瑟琳却兴奋得几乎要跳起来，她们对击剑这个充满挑战和刺激的项目充满了向往。
莉迪亚更是激动地说：“哇，击剑！那一定精彩极了！西里斯，你是不是打遍学校无敌手？”
凯瑟琳也满眼崇拜地看着西里斯，附和着说：“是啊，哥哥，你是不是已经成为击剑高手了？”
玛丽在一旁，嘴角挂着温和的微笑，她深知西里斯的才华和努力，于是夸赞道：“我相信西里斯的击剑课一定非常优秀，他一直以来都是那么努力。”
班纳特先生也满脸骄傲，他拍了拍西里斯的肩膀，自豪地说：“没错，西里斯在伊顿的表现非常出色，各科成绩都是优秀。他是我们家的骄傲。”
这时，西里斯突然看向了同胞妹妹海西，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
事实上，在海西面前，他不过是个初学者，每次认真对练都只能支撑三招就败下阵来。这是他们之间的一个小秘密，一个只有他们两个人才知道的默契。
海西感受到了西里斯的目光，她不动声色地回了一个白眼，嘴角却微微上扬。
虽然她表面上装作不在意，但心里其实还是很高兴的。毕竟，看到自己的哥哥如此优秀，作为妹妹的她怎能不感到骄傲呢？
晚餐后半程，西里斯提到了此次同行的朋友：“父亲，我这次从伊顿回来，爱德华勋爵带着他的两个表妹，顺路一起到麦里屯度假。当然，还有牛津大学的查理教授，也恰巧同行。他们想要感受一下乡村的新鲜空气，以及不同于城市的那种独特人文气息。”
班纳特先生闻言，微微点了点头，似乎对这位爱德华勋爵的到来并不感到意外。
一旁的班纳特太太却立刻来了精神，她兴奋地追问：“哦？爱德华勋爵？这是两位单身的绅士吗？还有，那位查理教授？”
西里斯含笑看了母亲一眼，眼神中却带着一丝威压。班纳特太太感受到了这份压力，兴奋的情绪被强制克制了三分，但她眼中的好奇与期待却并未减退。
莉迪亚和凯瑟琳本要激动地欢蹦乱跳，但看到哥哥警告的眼神，也识时务地没有做出失礼的举动，只是坐在那里，眼神中闪烁着好奇与期待。
班纳特先生看着安静下来的家里三个最闹腾的女人，暗暗松了口气。
每当有陌生绅士出现时，这三个女人总是按捺不住内心的激动。但这次，西里斯的一个眼神就让她们安静了下来，这让他对儿子更加满意。
海西停下切牛排的动作，隐晦地给了西里斯一个眼神，那眼神中似乎在说：“不要太过了，哥哥。”
西里斯心领神会，他轻咳一声，喝了一口果汁，继续介绍道：
“爱德华勋爵是个18岁的单身贵族，年轻有为，风度翩翩。而查理教授则是一位四十岁左右的已婚绅士，他在牛津大学任教，学识渊博。至于爱德华勋爵的两位表姐妹，一个是二十岁左右的维多利亚?舒尔茨，另一个是十五岁的蒂娜?博思。她们都是出身名门，气质非凡。”
听到这里，班纳特太太的眼神中闪过一丝失望。她原本还期待着能有单身的绅士出现，为家里的女儿们增加一些机会。但现在看来，这个希望似乎要落空了。
不过，她很快又恢复了精神，毕竟，能与贵族和教授这样的上层人士接触，对于女儿们来说也是一次难得的机会。
班纳特先生关切地看向西里斯，问道：“西里斯，你在牛津的住宿是否已经安排妥当了？我听说那边的学校宿舍挺紧张的。”
西里斯展颜一笑，自信满满地回答：“父亲，您放心。虽然牛津的学校宿舍有限，但我已经提前租到了一间合适的公寓。环境不错，离学校也不远。”
说完，西里斯下意识地看向海西，期待着妹妹能给自己一个回应。然而，海西却并没有如他所愿地顺势提出跟随的提议，这让西里斯心中一紧。
他明白，妹妹之所以没有回应，很可能是因为自己还没有明确告诉她关于爱德华一行来访的真正目的。
这让西里斯不禁有些担忧，他担心海西会因为这些未解之谜，而对跟随自己前往牛津的事情产生动摇。
西里斯下意识地握紧了手中的刀叉，脸色略微阴沉。他看向海西，试图用眼神传达自己的期待，但海西却一直不肯抬头与他对视。
海西敏锐地感受到西里斯周身情绪的变化，知道哥哥是因为自己的不曾回应而懊恼。
她不想破坏家庭难得的温馨气氛，主动转移话题：“哥哥，这次你会在家待多久？”
班纳特太太也关切地看向儿子，自从西里斯离家求学后，他在家的日子就越来越少。她希望这次儿子能多留几天，与家人好好团聚。
西里斯因为海西的问询，脸色回暖，微笑着回答：“这次我大约会在家里待两个月，然后就要前往牛津准备各项事宜了。”
说完后，他再次看向海西，眼神中充满了期待和恳求。他希望妹妹能选择相信自己，跟随自己前往牛津。
玛丽咽下牛排，懂事地提议：“是啊，哥哥，你这次回来肯定有很多事情要忙。我们都可以帮你的。”
莉迪亚和凯瑟琳也兴奋地表示她们都愿意帮忙：“对！对！我们都可以帮忙的！哥哥，你有什么需要就尽管说！”
西里斯点头表示感谢，但目光仍然紧紧盯着妹妹海西，不肯放弃。班纳特先生也注意到西里斯目光，也疑问地看向海西。
海西因为哥哥西里斯的固执，有些恼怒，又有些无可奈何。
她先是上前为班纳特先生和西里斯的杯中加满果汁，随后轻声建议：
“确实需要好好规划一下。不如，回头去父亲的书房，我们好好写个计划书吧。这样也能更清楚地了解需要准备哪些事情。”
班纳特先生点头赞同：“好主意。西里斯，你这次回来就好好和家人商量一下，把计划制定得更周全一些。”
妹妹虽然没有松口，但是暂时的妥协，也让西里斯稍稍松了一口气。他知道海西对家人的心肠一向柔软，自己只要对她真诚以待，她就不会将自己弃之不理。
这一晚，餐桌上的欢声笑语不断，家人们彼此分享着生活的点滴和成长的喜悦。
在同一时间，夕阳的余晖尚未完全隐没于地平线之下，巴斯尔登庄园的大门缓缓开启，迎接了爱德华勋爵一行四人的到来。
庄园内，古老的橡树轻轻摇曳，似乎在低语欢迎，而远处的喷泉则闪烁着晶莹的水珠，为这宁静的夜晚增添了几分生动。
随着夜幕降临，大型水晶吊灯，灯火辉煌，营造出一种奢华而优雅的氛围。查理教授因为一篇即将发表的论文，早早告别晚宴的热闹，回房继续奋笔疾书。
爱德华勋爵与两位表妹——维多利亚与蒂娜，围坐于此。
维多利亚，一位拥有火红长发与明亮眼眸的女子，性格直率，言辞犀利；蒂娜，则是一位温婉如水、声音轻柔的女子。
她们的目光不时交汇，显然正沉浸在一场关于双胞胎兄妹——西里斯与海西的热烈讨论中。
维多利亚直言不讳地赞赏：“海西，那位年轻的小姐，她的礼仪，动作简洁优雅，态度不卑不亢。”随后，不由自主地叹息，“只是，若要与她那英俊非凡的双胞胎兄长西里斯相比，在外貌上确实是稍逊一筹。”她的语气中既有对海西的肯定，也不乏一丝遗憾。
蒂娜轻轻点头，轻声细语地补充：“是啊，海西小姐的内在美无疑是无可挑剔的，但在这个看重第一印象的社会里，不太出众的外表，或许会成为她未来婚姻道路上的一块绊脚石。外貌往往是人们最初评判他人的标准。”
面对两位表妹的讨论，爱德华勋爵并未立即表态。他深知，西里斯对自己的妹妹海西有着近乎宠溺的呵护，任何关于海西外貌上的微词，都可能触动这位骄傲兄长的敏感神经。
因此，在维多利亚与蒂娜锲而不舍地追问下，他只是以一种既不失风度又略显含糊的方式，仅仅对西里斯的外貌给予了高度评价：
“西里斯，他确实拥有让人难以忽视的魅力，那份英气勃勃的气质，无疑是英伦一道亮丽的风景线。”
随后，爱德华勋爵话锋一转，以一种隐晦而巧妙的方式，提醒自己的表妹们：“西里斯虽然有三个姐姐，三个妹妹，但在他心中，被他真正称为妹妹的，却只有一个海西。”
这句话，如同一阵清风，轻轻拂过餐桌上的氛围，让维多利亚与蒂娜不禁陷入了沉思。
蒂娜想到海西看向自己若有所思的目光，心下一紧，不知道为什么，虽然只有一面之缘，她总觉得海西已经洞悉了他们此行的目的。