经过1小时的马车奔波,达西兄妹准时在10点到达了朗伯恩庄园。作为邀请者,海西和西里斯二人亲自到前厅等待。
“乔治安娜,亲爱的。”海西清越的嗓音带着真切的笑意,打破了门厅因贵客降临而产生的短暂寂静。
她迎上前,直接握住了乔治安娜·达西的手,动作自然得如同接住一只归巢的白鸽。
管家艾米太太准备引领的正式流程瞬间被这份亲昵化解。
“海西!”乔治安娜脸上绽放出灿烂的笑容,完全无视了应有的矜持礼节,急切地回握住海西的手。
“你的信让我恨不得插上翅膀飞来!我每天都在担心你的身体。”
她上下打量着海西,目光最后落在她指间那枚不容忽视的红宝石戒指上,眼中是纯粹的喜悦和一丝如释重负,“看到你这么好,我真是太高兴了!”
海西温柔地回握,轻拍她的手背:“朗伯恩的空气和家人的照顾是最好的良药。”
“亲爱的,让我为你介绍我的家人。”海西优雅地侧身半步,面向主位,声音清晰而恭谨:
“父亲,母亲,”她首先向父母颔首致意,“请允许我引见达西先生与达西小姐。”
班纳特先生与太太立刻起身。达西兄妹同步向主人行正式见面礼。
海西这才转向宾客,履行女主人串联之责:
“达西先生,乔治安娜,”
“这位是家父班纳特先生,家母班纳特太太。”
“我亲爱的哥哥,西里斯.班纳特男爵。”
礼毕,海西流畅地转向姐妹们。
“这是家姐简和伊丽莎白小姐。” 简和伊丽莎白优雅行礼,达西兄妹还礼。海西补充:“我们曾在牛津一起度过一段美好时光。我想你还记得,乔治安娜。”
“是的,简,伊丽莎白,好久不见。”乔治安娜温柔地笑了笑。
伊丽莎白行礼时,达西的目光与她有一瞬交汇。
“三姐玛丽·班纳特小姐,”玛丽行礼,海西顺势带出话题纽带,“她对你之前分享给我的德国植物图谱珍爱非常。”
“小妹莉迪亚.班纳特小姐与凯瑟琳·班纳特小姐。” 莉迪亚与凯蒂齐声问好,稚气未脱但礼数周全。
另一边西里斯正在为达西介绍父母。
“爸爸,菲兹威廉.达西先生来自于德比郡的彭伯里庄园,他是我在牛津就读时的学长……”
菲茨威廉·达西保持惯有的严肃矜持,向班纳特先生和西里斯男爵行了一个无可挑剔的礼。
“班纳特先生,男爵阁下,很荣幸拜访朗伯恩。”
他的目光快速扫过客厅,在班纳特太太激动得绞紧手帕的动作上略作停顿,然后沉稳地递上一个小巧精致的丝绒盒子。
“家妹和我的一点心意,恭贺海西小姐的喜讯。”艾米太太适时上前,恭敬地接过。
“达西先生,您太客气了,欢迎欢迎!”班纳特先生连忙回礼。
西里斯嘴角噙着一丝了然的微笑,也矜持地点头致意。随后,又一一向达西介绍了自己的姐妹们。
在介绍到伊丽莎白时,达西的目光不由自主地锁定她。那个颇有主见,笑容明媚,又有点固执的美丽淑女。
班纳特太太终于找回了声音,声音因兴奋而拔高:“噢!达西先生!乔治安娜小姐!快请坐!海西,快招呼贵客!”