念根土在赵伯鞋铺前铺开的第七天，花田里出现了第一株变异的植物。它的茎秆不是银丝般透明，而是裹着层暗褐色的腐土，叶片边缘泛着恶心的黄绿，叶脉里流动着黑红色的汁液。更诡异的是，叶片中央嵌着颗跳动的、半透明的心脏，心脏表面布满细小的血管，像无数条贪婪的触手。
“腐壤塑心妖。”墨念的噬魂獠剑发出刺耳的嗡鸣，糖晶剑穗上的甜气在空气中凝成冰晶，“《异闻录》禁忌页记载的邪物，用腐坏的土壤重塑生灵心脏，代价是让对方交出最珍贵的记忆。”
阿砂攥紧了手里的红砂，那些被枯骨生花妖净化过的砂粒在掌心发烫。他注意到变异植物周围的念根土正在变黑，原本清晰的记忆画面变得扭曲——赵伯的徒弟变成了凶神恶煞的模样，赵伯举着铁锥要刺向他；王掌柜的桂花糕上爬满了蛆虫，阿秀的笑脸变成了骷髅头。
“它在污染记忆。”阿砂的声音带着压抑的愤怒，“赵伯他们的牵挂，正在被它改写成噩梦。”
腐壤塑心妖的心脏突然剧烈跳动，黑红色汁液顺着叶脉涌到叶片边缘，滴在念根土上，发出“滋滋”的声响。被汁液溅到的地方，念根土鼓起脓包般的肿块，肿块裂开后，钻出无数细小的腐根，像蛇一样朝最近的幼苗爬去。
“阻止它！”墨念将噬魂獠剑插入地面，甜气顺着剑身注入，在花田外围形成屏障，“这妖物需要大量痛苦记忆才能重塑心脏，不能让它吸走念根土的养分！”
阿砂抓起把红砂洒向腐根，砂粒接触到腐根的瞬间，发出“噼啪”的爆响，像撒了把盐在伤口上。腐根蜷缩着后退，留下道焦黑的痕迹。但更多的腐根从四面八方涌来，有的甚至从墨念的屏障缝隙里钻了进来。
“阿砂哥！”念念的声音带着哭腔，她抱着布偶退到念语屋的墙角，“赵伯的记忆画面在消失！”
阿砂回头看去，赵伯鞋铺方向的念根土正在大片大片地变黑，原本清晰的记忆画面像被橡皮擦过，只剩下模糊的影子。赵伯的徒弟纳鞋底的画面消失了，取而代之的是他举着火把烧铺子的狰狞模样；王掌柜药铺前的桂花坛变成了坟场，阿秀的笑脸被墓碑取代。
“它在篡改记忆！”阿砂的指尖渗出鲜血，红砂与血珠融合，在地面画出个火焰图腾，“用痛苦重塑记忆，让赵伯他们彻底黑化！”
腐壤塑心妖的心脏突然发出婴儿啼哭般的声响，黑红色汁液喷向天空，在月光下凝成无数细小的心脏形雨滴。雨滴落在花田，念根土上浮现出更多扭曲的画面：李伯的儿子变成了海怪，正撕扯着渔船；书生的暖手袋里钻出条毒蛇，咬向他的喉咙；甚至连墨念的记忆画面里，阿念婆婆的甜核汤都变成了毒酒，冒着泡腐蚀着调谐室的石台。
“这不是真的！”念念突然冲出墙角，布偶的纽扣眼睛在黑暗中发出微光，“赵伯的徒弟会变好的！阿秀的桂花糕是甜的！”
她的眼泪砸在念根土上，竟让一小片腐土重新变回了红色。腐壤塑心妖的心脏发出愤怒的尖啸，黑红色汁液凝成无数利箭，射向念念。
“念念！”阿砂扑过去，用身体护住她，红砂在身前织成盾牌。利箭射中盾牌的瞬间，阿砂感到一阵剧痛，低头看去，自己的手臂上竟浮现出无数细小的血管，正疯狂地吸收着红砂。
“你的红砂……在变成养分！”墨念的声音带着惊恐，“这妖物在吸食所有痛苦记忆，连你的救赎之力都能转化！”
阿砂的视线开始模糊，他看到自己的红砂正顺着腐根流向腐壤塑心妖的心脏，心脏跳动得越来越快，表面浮现出无数张痛苦的脸——有赵伯的徒弟、王掌柜的阿秀、李伯的儿子，还有他自己，正抱着母亲的尸体在沙漠里哭嚎。
“原来……你也在找救赎。”阿砂的声音很轻，却清晰地传入妖物的意识，“可你不知道，救赎不是把痛苦转嫁，是把它变成养分。”
他咬破舌尖，将混着红砂的血喷向腐壤塑心妖。血液在空中凝成朵火焰状的花，花瓣上印着赵伯和徒弟重逢的画面，印着王掌柜在桂花坛前的微笑，印着李伯在灯塔下擦拭船锚的背影。
腐壤塑心妖的心脏发出哀鸣，黑红色汁液开始沸腾，无数细小的血管从心脏表面炸开，像被戳破的脓包。它的茎秆剧烈摇晃，叶片上的心脏开始萎缩，最后“啪”地炸开，溅出大片黑红色的脓液。
脓液落在念根土上，竟长出了株新的植物——茎秆是纯净的银白，叶片透明如琉璃，叶脉里流动着金色的光。叶片中央嵌着颗跳动的、半透明的心脏，心脏表面印着无数张笑脸，每张笑脸都来自被污染的记忆画面。
“这是……”墨念的天气突然变得温暖，“是腐壤塑心妖被净化后的形态。”
阿砂伸手触碰叶片，心脏突然发出柔和的光，将赵伯他们的记忆画面重新投射在花田上空。这次的画面不再扭曲，而是充满了温暖：赵伯的徒弟认真地纳着鞋底，赵伯在旁边指导；王掌柜的桂花坛里开出了金色的花，阿秀的笑脸在花瓣上若隐若现；李伯的儿子站在船头，向灯塔方向挥手。
“原来它只是太孤独了。”阿砂轻声说，“想通过痛苦找到共鸣，却不知道，共鸣要靠温暖来唤醒。”
腐壤塑心妖的新形态轻轻摇曳，叶片上的心脏跳动得越来越慢，最后化作颗金色的种子，落在阿砂掌心。种子裂开的瞬间，飘出段记忆画面：一个穿着破旧黑袍的男子，正跪在腐壤塑心妖的原型前，捧着颗破碎的心脏说：“求你……让我忘了失去她的痛。”
“他是……”阿砂突然认出，这是枯骨生花妖生前的模样，“原来腐壤塑心妖是他创造的。”
画面里的男子将破碎的心脏埋进腐壤，妖物破土而出的瞬间，他的眼睛变成了暗赤色，嘴角却带着解脱的笑：“忘了……就不会再疼了。”
阿砂将金色种子埋进念根土，种子立刻长出株新的植物，叶片上印着男子与妻子的画面：他们在沙漠里种甜核树，妻子笑着说“红砂和甜气混在一起，能长出最甜的果子”。
“原来他妻子是掌纹河的人。”墨念轻声说，“这就是为什么腐壤塑心妖会被红砂净化。”
阿砂突然明白，枯骨生花妖和腐壤塑心妖是同一人不同阶段的产物——前者是被仇恨吞噬的执念，后者是试图用痛苦寻找解脱的工具。而现在，它们都被赵伯、王掌柜、李伯等人的选择救赎了。
“阿砂哥，你看！”念念指着花田深处，那里的念根土正在快速恢复红色，“所有被污染的记忆都回来了！”
赵伯的徒弟纳鞋底的画面重新浮现，这次的他脸上带着认真的笑；王掌柜的桂花坛里，阿秀的笑脸在花瓣上轻轻晃动；李伯的儿子站在船头，怀里抱着个平安符，正是李伯绣的那个。
阿砂捡起片琉璃般的叶片，上面印着行小字：“真正的救赎，不是忘了疼，是让疼开出花。”腐壤塑心妖被净化后的第三天，掌纹河迎来了位特殊的访客。他穿着件补丁摞补丁的灰布袍，背着个破旧的药箱，头发和胡子都结着沙粒，却遮不住眼里的光——那是种历经沧桑后依然清澈的光。
“我叫老沙。”他的声音带着沙漠的沙哑，从怀里掏出个布包，里面是株干枯的甜核树苗，“三十年前，我带着妻子逃出沙漠，她临终前让我把这株树苗种在掌纹河，说这里的天气能让它复活。”
阿砂看着树苗上的红砂纹路，突然想起腐壤塑心妖记忆画面里的甜核树：“你妻子……是不是叫阿红？”
老沙猛地抬头，眼里泛起泪光：“你怎么知道？”
墨念递给他盏甜核汤，汤里浮着片琉璃叶片：“她留下的记忆，藏在这株变异植物里。”
老沙颤抖着接过汤碗，琉璃叶片突然发出微光，浮现出阿红临终的画面：她躺在老沙怀里，指着东方说“掌纹河的甜气能让红砂生根……别让红砂把咱们的念想埋了”。
“我把树苗种在了沙漠边缘。”老沙的声音哽咽，“可那里的红砂太凶，树苗始终没发芽。后来我听说掌纹河能净化邪物，就一路寻了过来。”
阿砂和墨念对视一眼，带着老沙来到念根土前。老沙将甜核树苗埋进土里的瞬间，念根土突然剧烈震颤，红砂顺着树苗的根系往上爬，像给树干镀了层金。树苗的枯枝上冒出新芽，叶片展开时，竟浮现出阿红的笑脸。
“红砂和甜气……真的混在一起了。”老沙抚摸着叶片，“阿红，我做到了。”
甜核树快速生长，眨眼间就长成了参天大树，树冠遮天蔽日，叶片上的红砂纹路在阳光下流转。更神奇的是，树根周围的念根土开始结晶，变成了半透明的琥珀，琥珀里封存着无数记忆画面，像被凝固的星河。
“这是‘念根琥珀’。”墨念的甜气在琥珀表面画出涟漪，“能永久保存记忆，还能吸收邪祟的污染。”
老沙突然跪在甜核树下，对着树干磕头：“阿红，我给你报仇了。那些害死你的人，我一个都没放过……”
树干突然发出低沉的嗡鸣，叶片上的红砂纹路凝成个巨大的旋涡，将老沙吸了进去。阿砂和墨念冲进旋涡，发现自己来到了沙漠边缘——正是老沙当年种下甜核树的地方。
“这是阿红的记忆。”墨念指着周围的红砂，“她想让老沙看到，复仇不是她想要的。”
画面里，阿红正在沙漠里种树，老沙站在旁边帮忙，两人的笑声在空旷的沙漠里回荡。突然，一群盗匪冲了过来，为首的抢走了阿红手里的甜核树苗，老沙想去追，却被阿红拉住：“别追了，树没了可以再种，人没了就真没了。”
老沙不听，抄起铁铲冲了出去。等他回来时，阿红已经倒在血泊里，手里攥着半截甜核树苗，断断续续地说：“红砂和甜气……要混在一起……”
“原来她想告诉他，复仇会让红砂变成血砂，只有甜气才能让红砂生根。”阿砂轻声说。
老沙的身影出现在画面里，他抱着阿红的尸体，眼里充满了仇恨：“我要让他们血债血偿！”
甜核树突然剧烈晃动，红砂旋涡将老沙吐了出来。他跪在地上，看着甜核树的根系，突然明白了什么：“阿红……我错了。”
甜核树的根系突然分开，露出底下的红砂——那里埋着老沙当年杀死的盗匪骸骨，骸骨缝隙里，竟长出了株甜核树苗，叶片上印着阿红的笑脸。
“他们的血……让红砂有了养分。”老沙的声音发颤，“可阿红要的不是复仇，是和解。”
墨念将琉璃叶片埋进红砂，叶片瞬间绽放出金色的光，将盗匪的骸骨净化成了红砂。甜核树的根系吸收了这些红砂，树干上浮现出无数张笑脸，有老沙和阿红的，有盗匪们生前的，还有那些被他们伤害过的人的。
“原来和解不是遗忘，是把血沙变成甜土。”阿砂轻声说。
老沙站起身，对着甜核树深深鞠躬：“阿红，我会留在掌纹河，帮你把红砂和甜气混在一起。”
甜核树的叶片轻轻摇曳，落下片花瓣，花瓣上印着行小字：“红砂埋骨处，甜气生花时。”
阿砂捡起花瓣，发现花瓣背面还有行更小的字：“告诉老沙，我在沙漠里种下的树苗，其实早就发芽了，就在他每次想起我的时候。”
老沙看着花瓣上的字，终于笑了，眼里却含着泪：“阿红，我懂了。”