甜水河的星光突然变得浑浊，像被撒了把灰。铁穗站在老槐树下，看着腕甲上的地脉仪曲线疯狂跳动，绿晶晶的光芒也跟着忽明忽暗。
“是落星谷。”苇月奶奶的木杖重重顿在地上，铜铃发出沙哑的颤音，“地脉心脏在呼救。”
铁穗握紧了腰间的余烬刃，刃身的银辉映出她严肃的脸。三天前，她刚和石青、木棉制定好计划，准备带着三脉绳前往落星谷，没想到地脉异变来得这么快。
“我们走。”她对着树洞喊，石青和木棉立刻钻了出来。石青的腰间系着那根带血的红绳，绳尾的木棉花木片泛着微光；木棉的鱼尾已经能化作双腿，此刻正踩着双用荷叶编的草鞋。
“等等。”苇月奶奶突然拦住他们，从怀里掏出个青花瓷瓶，“这是老槐先生留下的‘星露’，能驱散星屑蛾的磷粉。”她又递给石青和木棉各一根红绳，“把三脉绳系在手腕上，记住——天地结不是武器，是桥。”
三人在老槐树下打了个“启程结”，红绳在夜风中猎猎作响。铁穗摸了摸胸腔里的核心晶，突然感到一阵温暖，仿佛老槐先生的能量在体内苏醒。
落星谷在甜水河的源头，谷口立着块石碑，上面的字被岁月磨得模糊，却仍能看出“地脉之核”几个笔画。谷内弥漫着暗红色的雾气，地面裂开无数细缝，渗出金色的地脉血。
“小心脚下。”石青的石鳍在地上划出火星，“这些裂缝会吸人。”
话音未落，地面突然剧烈震动，一道裂缝从三人中间裂开，像张大嘴要吞掉木棉。铁穗甩出红绳，用“涟漪结”缠住她的腰，石青同时抛出石链，将裂缝两边的岩石锁在一起。
“快走！”铁穗拽着木棉往前跑，石青垫后，不断用石脉之力加固地面。
谷内的景象越来越诡异：原本应该生长的植物都变成了水晶状，叶片泛着病态的紫；溪水倒流，发出呜咽声；就连星光都变成了血红色，像被什么东西污染了。
“那是什么？”木棉指着前方。
巨大的石柱上，密密麻麻爬满了银色的蛾子，翅膀上的鳞片在血光中泛着幽蓝，每只蛾子的腹部都嵌着颗暗金色的晶体——是地脉的星核。
“星屑蛾。”铁穗握紧了余烬刃，“它们在吸食地脉星光。”
话音未落，最顶端的蛾子突然扇动翅膀，幽蓝的磷粉像雪片般飘落。石青的石鳍刚碰到磷粉，立刻发出“滋滋”的响声，他惨叫一声，灰白色的眼睛里泛起迷茫。
“石青！”木棉想扶他，却被磷粉沾到鱼尾，双腿瞬间僵硬。
铁穗甩出三脉绳，用“天地结”将三人护在中间。红绳发出暖黄的光，磷粉碰到光立刻消散。她从瓷瓶里倒出星露，涂在石青和木棉的眉心：“清醒点！”
石青猛地惊醒，灰白色的眼睛恢复清明：“它们的磷粉会让人看见最恐惧的东西……我刚才……”
他没再说下去，却攥紧了腰间的红绳。铁穗知道，他一定是看到了爷爷与老槐先生决裂的画面。
“我们得毁掉它们的星核。”铁穗指着蛾子腹部的晶体，“余烬刃只能斩断翅膀，星露能腐蚀晶体，但需要靠近。”
木棉甩了甩恢复知觉的双腿，潜入旁边的溪流：“我引开它们，你们趁机上！”
她的鱼尾在水中划出优美的弧线，溅起的水花吸引了大部分蚊子。铁穗和石青趁机跃上石柱，铁穗用余烬刃斩断蛾子的翅膀，石青则用石粉撒向星核。
“还差最后一个！”铁穗的机械臂被磷粉腐蚀得发烫，她咬着牙斩断最后一只蛾子的翅膀，石青立刻将星露泼向星核。
星核发出刺耳的尖啸，暗金色的光芒瞬间暴涨，石柱剧烈震动，三人被掀翻在地。
当光芒散去时，谷内的星光恢复了清澈，溪水重新流淌，水晶植物也变回了正常的绿色。铁穗看着腕甲上的地脉仪，曲线平稳得像甜水河的水流。
“好样的。”石青的声音有些沙哑，“但真正的考验还在前面。”
三人继续往谷内走，穿过一片水晶森林时，地面突然裂开，一条巨大的蛟龙从裂缝中跃出，鳞片泛着暗金色的光，每片鳞片上都刻着地脉的纹路。
“裂地蛟！”木棉惊呼，“它的鳞片是天然的地脉石，能撕裂地脉！”
裂地蛟张开巨口，喷出一道金色的光束，地面瞬间被犁出深沟。铁穗甩出三脉绳，用“天地结”试图捆住它的脖颈，却被鳞片上的地脉纹路弹开。
“它的鳞片里有地脉的浊气！”石青的石鳍渗出金色的血，“得用三脉之力净化！”
三人立刻分开，铁穗引开裂地蛟的攻击，石青用石脉之力加固地面，木棉则潜入溪流，用唤潮之力将溪水引向裂地蛟。
“现在！”铁穗大喊。
三人同时将三脉绳抛向空中，红绳在空中交织成“天地结”，金绿蓝三色光芒同时亮起，落在裂地蛟的鳞片上。地脉浊气被净化，鳞片上的纹路变成了纯净的金色。
裂地蛟发出一声哀鸣，身体慢慢缩小，最后化作条小金蛇，钻进了地脉裂缝。铁穗捡起一片掉落的鳞片，发现上面的纹路竟与老槐日记中的落星谷地图一模一样。
“看来我们走对了。”她将鳞片收进背包，“地脉心脏就在前面。”落星谷的尽头是个巨大的洞穴，洞穴中央悬浮着颗跳动的金色球体——地脉心脏。球体表面布满暗红色的裂纹，像张裂开的嘴，不断喷出浊气。
“我们得用天地结把三脉之力注入心脏。”铁穗取出三脉绳，“但浊气会攻击任何靠近的东西。”
石青握紧了腰间的红绳：“我来开路。”
他冲向地脉心脏，石鳍在浊气中划出火星，却被浊气凝成的锁链缠住。木棉立刻甩出三脉绳，用“涟漪结”帮他挣脱，自己却被另一道锁链缠住了脚踝。
铁穗将余烬刃插入地面，老槐树的纹路从刃身蔓延开，形成屏障抵御浊气。她对着石青和木棉大喊：“把三脉绳给我！”
两人将红绳抛向铁穗，她接住后迅速打了个“天地结”，金绿蓝三色光芒瞬间暴涨，将地脉心脏包裹其中。
“老槐先生，我们来了。”铁穗轻声说，将红绳按在地脉心脏上。
金色球体剧烈震动，表面的裂纹渗出黑色的血。铁穗感到胸腔里的核心晶一阵剧痛，老槐先生的记忆碎片突然涌入脑海：
老槐先生站在落星谷，身边是石青的爷爷和木棉的奶奶，三人正在打天地结。老槐先生说：“地脉心脏需要三脉之力滋养，红绳结不是束缚，是血脉相连。”
石青的爷爷突然抽出刀，斩断了红绳：“石脉不需要与其他脉共生！”
老槐先生试图阻止，却被石青的爷爷用刀刺伤，倒在血泊中。木棉的奶奶哭着将红绳系在老槐先生的手腕上，却被浊气包围……
记忆碎片消失时，铁穗发现自己的手腕上多了个红色的绳结印记，与老槐先生日记中的天地结一模一样。
“原来……”她看向石青，“你的爷爷当年背叛了老槐先生。”
石青的脸色惨白，灰白色的眼睛里泛起泪光：“我……我不知道。”
木棉的鱼尾渗出金色的血，她强忍着痛说：“老槐先生用最后的力量封印了浊气，却没能阻止石脉的背叛……”
铁穗深吸一口气，将三脉绳重新系在手腕上：“现在，我们要完成他们未完成的约定。”
三人同时将三脉绳按在地脉心脏上，三色光芒注入球体，裂纹开始愈合，浊气逐渐消散。铁穗感到核心晶的温度越来越高，老槐先生的能量与她的机械之力正在融合。
“地脉的心跳……”木棉突然笑了，“它在唱歌。”
球体完全愈合时，洞穴里充满了温暖的金光，地脉心脏的跳动声像首古老的歌谣。三人手腕上的三脉绳化作金色的光链，缠绕在球体上，形成新的天地结。
“成功了。”石青跪坐在地上，“爷爷的罪孽，终于还清了。”
铁穗摸了摸手腕上的绳结印记，突然感到一阵眩晕，核心晶的光芒暴涨，她看到了老槐先生最后的记忆：
老槐先生躺在木棉奶奶的怀里，笑着说：“告诉孩子们，红绳结要留个活扣，给犯错的人回头的余地……”
铁穗的眼泪掉在地上，在金光中化作点点星芒。她知道，老槐先生的愿望实现了——三脉重新共生，地脉心脏恢复了跳动，而红绳结，终于成了跨越时空的承诺。回到甜水河时，老槐树的槐花正纷纷扬扬地落下。三人站在树下，看着腕甲上的地脉仪显示“完美”，相视一笑。
“我们做到了。”木棉的鱼尾轻轻拍打着地面，“老槐先生的约定，完成了。”
石青摸了摸腰间的红绳，绳尾的木棉花木片变得更加晶莹：“我要去石脉，告诉他们真相。”
铁穗点点头：“我陪你。”
石脉的入口在甜水河的对岸，巨大的石门前跪着许多石族，看见石青和铁穗，纷纷磕头：“请您净化我们！”
石青取出老槐先生的日记，翻开那页三人的画像：“老槐先生说，石脉不是要征服其他脉，而是要学会与它们共生。”
他将三脉绳系在石门上，石族的老者们也纷纷解下腰间的石链，与红绳缠绕在一起。地脉的金光从石缝中涌出，所有石族的眼睛都变成了温暖的金色。
“原来……这才是石脉的颜色。”石青的爷爷的虚影出现在金光中，对着石青微笑，“孩子，谢谢你。”
虚影消散时，石青的眼睛也变成了金色，他的石鳍变得更加晶莹，能看到里面流动的地脉之光。
三人回到甜水河时，苇月奶奶正在老槐树下煮粥，铜铃发出悠扬的声音。铁穗摸了摸胸腔里的核心晶，现在它一半是机械的冷光，一半是地脉的暖黄，像老槐先生与铁球姐姐的能量在她体内共生。
“接下来做什么？”木棉问。
铁穗笑了，取出老槐先生的日记：“老槐先生说，红绳结要系遍所有地脉眼，让整个大陆的地脉都连成一片。”
石青点头：“我要去各地教石族打红绳结。”
木棉甩了甩鱼尾：“我回碧潭坞，教水族用红绳结净化水源。”
铁穗摸了摸手腕上的绳结印记：“我继续守护甜水河，等你们回来。”
三人在老槐树下打了个“永恒结”，红绳在风中轻轻飘动，像在说“再见”。
许多年后，甜水河的两岸布满了红绳结，每个结都系着不同的故事：石族的石链与红绳缠绕，水族的水草与红绳交织，机械族的齿轮与红绳相扣……
铁穗坐在老槐树下，看着腕甲上的地脉仪显示“完美”，突然听到树洞里传来“咔嗒”声。她打开树洞，发现里面多了个小木箱，箱内铺着蓝布，放着半块锁心玉，玉上缠着红绳，打了个天地结。
玉的旁边有张纸条，上面是老槐先生的字迹：“当所有红绳结连成一片时，地脉心脏将重新跳动，而你，就是新的守护者。”
铁穗将锁心玉贴在胸口，核心晶与玉产生共鸣，她看到了未来——红绳结在风中飘动，甜水河的水永远清澈，老槐树的叶子永远翠绿，所有生灵都在地脉的怀抱中安居乐业。
“我们做到了，老槐先生。”她轻声说，“红绳结，永远不会散。”